излишняя для него, из которого даже слово вытащить та еще задачка.

Апогеем его странного поведения было сражение с Виверной. Чтобы Эван да злился? За месяц он ни разу не злился… даже когда Елена подсыпала ему слабительное в воду, он лишь незаметно поменял с ней бутылки, и ей это аукнулось, но Эван и не радовался!

— Эван какой-то странный в последнее время… — тихо произнес Лихт, стоя рядом с ней. — Может что-то случилось?

Всякое могло быть. Раньше Елена списывало его поведение на волнение из-за квеста. Но теперь она была не уверена — иногда его характер будто совершенно меняется.

Первыми во второй день должны были сражаться они. Группа уже представляла кто и какими способностями обладает, правда, это могло помочь только если они вместе атакуют какую-нибудь фигуру.

Елена хотела бы поговорить с Лучником. Не потому, что надо его проконсультировать — она не настолько наивная, чтобы считать, что сделает абсолютного новичка гроссмейстером за пару часов. Вместо этого она проверила бы его навыки, для душевного спокойствия.

Но Лучник пришел аккурат перед началом турнира, с ним даже поговорить возможности не было.

Елену и всех остальных телепортировало в комнаты. Эти комнаты и были теми самыми шахматными клетками. Но, к сожалению, изнутри узнать расположение всех фигур не выйдет — им остается только ждать, пока их не закинет на клетку с врагом. Да что уж, Елена и остальные даже не знали за какие фигуры играют, а ведь это очень важно.

Вскоре Елену телепортировали один раз. Через пару минут и второй раз. И вот ей уже попался первый противник. Судя по тому, что враг сам появился, а не Елена телепортировалась к нему, она была на позиции защитника. Значит, если в течении пяти минут не разберется с ним, то она вылетит. А еще, у противника может быть подмога — нападающие могут сразу несколькими фигурами атаковать одну.

Судя по тому, что было вчера, Игроки ходят поочередно, значит, если она разберется с ним побыстрее…

— Красавица, похоже мы…

Не став выслушивать речи слащавого парня, Елена на всей скорости ринулась вперед и одним единственным ударом впечатала его в стену. А потом, ударом ноги с разворота вбила его на пару метров вглубь. Она старалась сдерживаться — правилами убивать не запрещено, но заводить себе врагов на ровном месте смысла не было.

— Вот это да! Ферзь из команды девять не сдерживается! Она за секунду разнесла слона! Вот это сила! Вот это напор!

Почему-то Елена слышал голос комментатора. С одной стороны — это не самый удобный способ узнать, как развивается игра, ведь сложить всю картину не получится. С другой же, она не рассчитывала и на это, так что была благодарна за такую возможность.

«Значит, я Ферзь. Думаю, я буду главным атакующим.»

Елена была уверена, что ферзь будет больше всех участвовать в боях. И она была не против. Не потому, что была самоуверенна — она прекрасно понимала, что может проиграть. Но ее способности лучше всех подходят для такой роли. Только Нил Маккоул может посоперничать с ней в выносливости.

— А красавица Ладья тоже не промах! Она защитилась сразу от двух атакующих!

Ладья… если это девушка, то, должно быть, из команды Мэри. Среди врагов вроде были только мужчины. Хотя Елена и не знала кто именно является Ладьей, но она была рада что вопреки опасениям в их группе оказались сильные люди.

Впрочем, от команд что прошли четыре этапа в группах по три человека другого и не ожидалось.

Елене очень скоро вновь пришлось вступить в битву. На этот раз противник не был настроен на переговоры, и сразу вступил в бой. И это внесло свою лепту в продолжительность поединка.

Подавляющие физические возможности Елены оказались не очень эффективны против того, кто может телепортироваться и отстреливать издали чем-то похожим на пистолет-бластер из старых фильмах о космосе.

Скорость Елены легко позволяла ей уклоняться ото всех выстрелов, и мгновенно сблизиться с противником. Но он снова и снова телепортировался, не позволяя ей атаковать.

«Он не хочет меня победить. Ему лишь нужно тянуть время.»

Догадаться до его плана было не сложно. Гораздо труднее было что-либо противопоставить этому.

Целую минуту Елена пыталась взять его скоростью. Поскольку Елена была гораздо быстрее, она могла хоть целый день за ним бегать. Но проблема была в ограничении по времени. И, похоже, надежда что он начнет уставать после нескольких телепортаций подряд не оправдалась.

Время кончалось. Елена должна была победить его за оставшиеся три минуты.

Сконцентрировав всю свою силу в ногах, Елена топнула по земле. Да так, что вся земля прошлась трещинами, и даже стены не остались целы. Огромные куски бетона из разрушенной комнаты свидетельствовали о силе удара.

— Ничего себе! — кричал комментатор. — Эта девушка что, Халк? Сколько же силы в ее тоненьких ручках?!

Сравнение, конечно, было не очень приятным, но сейчас у Елены не было времени отвлекаться на такие слова.

Повсюду повылезали большие и маленькие куски бетона. Елена нужны были маленькие камушки, и это стало отличной заменой.

— У тебя две способности, — впервые с начала этого боя заговорила Елена. — Первая способность — бластер. И вторая способность — телепортация. — поделилась она своими наблюдениями. — Значит, тебе не было смысла развивать параметр Тела… и то, сколько ты можешь телепортировать, подтверждает мои слова. — ухмыльнулась Елена. — Интересно, что будет если и я буду сражаться на дистанции?

Елена бросила камень с такой силой, что камень стал пулей и чуть было не пробил голову противнику. Если бы он не телепортировался в последний момент, то тут бы все и закончилось.

Но Елена не остановилась. Вслед за первым броском она повторила второй раз, а за ним и в третий раз. И каждую секунду она использовал все больше снарядов — сначала один, потом три и за этим шесть осколков. При попадании в стены эти снаряды оставляли углубление, словно от попадания настоящей пули.

А потом Елена в две руке зачерпнула дюжину таких осколков и посмотрела на противника.

— Сдавайся, иначе следующей атакой я убью тебя.