– Туфли в порядке, Райан.

Оба были в восторге от своей забавы.

Райан неспешно облизнул губу – зовущее, дразнящее движение. Черт, мне хотелось всосать ее и прекратить это издевательство. Он привлек меня к груди и провел носом по шее.

– Обалденно пахнешь, – выдохнул он мне в ухо. – Восхитительно.

Его пальцы прошлись по моей шее и ниже, по квадратному вырезу. Я изнемогала. Он тронул губами горловую ямку.

– По-моему, дело в шее, – шепнул он, чуть прикусив кожу, и неторопливо выпрямился.

– Майк, проверь-ка ее шею.

Он продолжил свое занятие, и я усмехнулась:

– Ты не унимаешься – придется тебе вместо свадебного торжества заняться со мной любовью.

Он улыбнулся – я ощутила это кожей.

– Пообещай, что не спятишь, когда мы поженимся.

Я обняла его за талию, чувствуя липкий жар, растекавшийся между ног.

– Обещаю.

Он стоял вплотную ко мне; я ощутила эрекцию и ласкательно прикоснулась к сокровенному месту.

– Теперь доволен? Все на взводе, а времени позабавиться нет.

– Подарочек на потом, – простонал Райан. – Ночью уделаю тебя медленно.

Я уже начала погружаться в мечты, когда взвизгнула Мэри. В руках у нее была плоская коробочка.

– У меня для тебя такая же, – заявил Райан, полез в задний карман и извлек вторую, с фирменным знаком HW [15]на крышке.

Я задохнулась, едва сняла фетровое покрытие.

– Боже мой, Райан! Какая красота! – Я тронула бриллиантовое ожерелье, заметив возле застежки маленькую, белого золота букву R.

Ожерелье Мэри было не хуже, хоть и другого дизайна. Не приходилось сомневаться, что оно снабжено буквой М.

– Теперь мы в ошейниках? – прикололась Мэри, трогая ожерелье.

– Типа, – ухмыльнулся Райан.

– Хозяев не любишь? – осведомился Майк.

– Тебя, что ли?

Майк стиснул Мэри за бедра и притянул к себе.

– Да. Меня. Нравится?

Ее улыбка была бесценной.

– О, еще как нравится!

С улицы донесся гудок.

– Похоже, нам пора, – произнес Райан.

Как я и ожидала, мой переулок был полон папарацци, блокированных нашим длинным черным лимузином. Пусть люди считают такие машины роскошью, но забираться в них – сущая мука, особенно в платье и на каблуках.

– Проклятье! – выдохнул Райан. – Я думал, они купились на объяву и рванули в «Шато Мармон». Ладно, проехали.

Майк сел последним.

– Да, не сработало. Я тоже надеялся. Значит, план Б остается в силе.

– План Б? – Я взяла Райана за руку.

– Мы наняли специальную охрану, обслуживающую мероприятия, – кивнул он. – Она удержит толпу вне церкви и зоны видимости.

– А Пит знает?

Райан поцеловал мне руку.

– Я звонил ему пару дней назад. Все оговорено. Главное, запомни процедуру. Наша свадьба будет полностью эксклюзивной и приватной.

– На Мальдивах, – пробормотал Майк.

Райан согласно кивнул.

Епископальная церковь Святого Андрея была окружена небольшой толпой. Я упала духом: наши худшие опасения подтверждались. Райан сжал мне руку.

Майк придержал дверцу. Мэри вышла второй, блокируя любопытные камеры.

Мы с Райаном сделали несколько шагов по направлению к паперти, затем он задержался и развернулся к публике вместе со мной, позируя, как при обычном выходе в свет. Мы улыбнулись и явили все, чего они столь отчаянно добивались, разве что Райан не дал ни одного автографа.

– Мы прибыли отметить свадьбу дорогих друзей! – Райан попытался перекричать обезумевшую толпу. – Надеюсь, вы проявите любезность и уважение! Благодарю вас!

В церкви я на секунду уединилась с Питом, при виде которого прослезилась от счастья. Мы прошли огонь и воду, вместе перемогая тяготы жизни.

Мэри устремилась по проходу первой. Она смотрела только на Майка, который не знал Пита сызмальства, но по торжественному случаю охотно согласился быть шафером.

Я переступила порог, представляя, как в должное время проделаю то же самое на собственной свадьбе.

Райан порывисто вздохнул. Он обворожительно улыбался, гордо возвышаясь у алтаря и любовно следя за каждым моим шагом.

Выйти за него прямо сейчас мне хотелось больше всего на свете.

За пять месяцев после свадьбы Пита и Тэмми мы побывали в Калифорнии, Португалии, Англии, Луизиане, Пенсильвании, Нью-Джерси и снова в Англии, пока Райан снимался в третьем «Побережье».

Старания Райана окупились. Он работал по двенадцать – четырнадцать часов, а мне было славно в обществе лучшей подруги. Я уже давно поняла, что Майку платили главным образом кинокомпании, поскольку личная охрана была прописана в контрактах Райана и являлась частью его свиты, куда теперь вошла и группа безопасности. Мэри постоянно шутила: дескать, я плачу ей за дружбу.

Мы с Мэри были очень заняты, продумывая все подряд – от обустройства огромного дома, возведение которого должно было начаться с весенним потеплением, до названия кинокомпании, которую хотели основать мы с Райаном. Тусовки с актерами и съемочной группой «Побережья» тоже скрашивали дни, и у нас наступила поистине замечательная пора. Я управляла делами Райана, бо́льшую часть времени выступая в качестве его личного секретаря. Ничего страшного: наш бешеный график и активная светская жизнь не позволяли мне пригорюниться.

Я даже обрела нового друга в лице адвоката Райана Лена Бейнбриджа, который помог мне разобраться в почти миллионном наследстве милого Джимми Попа. Детская больница в Лос-Анджелесе была крайне признательна, когда мы с Райаном вручили ей чек в знак памяти о покойном.

Это был чудесный день.

Спорились дела и в пабе. Пит нанял еще нескольких работников, чтобы справиться с растущим спросом на изысканную стряпню Тэмми. Мэгги, пожилая владелица кондитерской напротив, дверью которой воспользовался Райан в нашу первую встречу, хотела уйти от дел и продать лавку. Тэмми наняла людей и рассчитывала взять под свое крыло еще и кондитерскую. Вот мы и разрабатывали этот план.

Мэри шутила, что с помощью телефона и ноутбука я могу запросто управлять многомиллионной корпорацией. Я начинала соглашаться с ней.

Но ныне мы находились на Манхэттене, готовые к первому дню пресс-тура по случаю премьеры фильма Райана «Тысяча миль». Мы прилетели в Нью-Йорк накануне, и все шло довольно гладко, пока не настало время интервью для прессы… Там я увидела «их». Ладони мои вдруг вспотели, чувства обострились, глотать стало трудно, и я пожелала, чтобы в руках у меня очутилась бейсбольная бита, а еще лучше – пистолет Мэри.