Я остановился перед дверью, ведущей во внутреннее кольцо хранилища. Что-то рано я здесь появился, на целых четырнадцать минут перевыполнил свой план, надо отдохнуть и подождать. Стахановцем быть в таком деле я совершенно не собираюсь. Для чего я прохлаждался столько времени в трущобах? Пятерка серых ведь должна была успеть прибыть на Крайс для ликвидации Жанкора и его детей. Убийцы прибыли только сегодня. Шедар, Венир, Крат, Лин и Риордан. Сначала я удивился появлению патриарха клана Скалы. Мол, а ты-то что здесь делаешь? Получил ответ, который меня полностью удовлетворил. Первое – все развлекаются, а мне что делать? Второе – в твоем несостоявшемся убийстве принимали участие два высших вампира из клана Горы.

– Влад, – Риордан с отвращением потягивал сивуху. – Как ты можешь это пить?

– Приходится, патриарх, другого пойла здесь в принципе не подают, а имидж нищего подонка нужно поддерживать. Почему к тебе никто в этих трущобах не докопался? Да потому что я здесь уважаемый разумный. Шкун, не мешай мне разговаривать с приятелем, – посоветовал я одному из своих подельников по ограблению купца. – Если что-то тебе от меня нужно, подойдешь ко мне позже. – Я поставил малый полог молчания.

– В составе этих пятерок серых были два высших вампира из клана Горы. Они наши союзники. Они давно интересуются возможностью стать бойцами подордена Воинов Создателя и… – Риордан замялся.

– И что, поэтому они взяли на меня заказ? – подбодрил его я. – Ведь кто я такой, им должно быть известно.

– Им это было хорошо известно. Остальные наши кланы, когда узнали о происшедшем в Диоре, сразу потребовали у клана Горы объяснений. Мы их получили. Заказчик обманул как их, так и остальных серых. Эти двое не знали, кого они идут убивать. Они приняли заказ на мэтра, на того, из-за кого в последнее время услугами серых почти никто не пользуется. Он оказался незаконнорожденным внуком вдовствующей королевы Литии. Вот кого они пришли убить за большие деньги, так необходимые клану. Они пришли убить конкурента, а не мастера-рейнджера Далва Шутника и тем более бывшего графа эл Артуа, нынешнего консорта герцогства Артуа. Я уполномочен принести тебе самые искренние извинения от патриарха клана Горы.

– Одними извинениями сыт не будешь, – хмыкнул я.

– Четыре дня назад весь клан Горы перешел в клан Скалы, все, даже дети сменили свои имена. Таких извинений тебе достаточно?

Ну ни хрена себе! Серые, вы где? Срочно со страшной скоростью прибывайте сюда на Крайс и немедленно вновь попытайтесь меня убить. Даешь еще одну попытку, трусливые вы наши, да я даже никого из вас исполнять не буду – так, помну немного, и все. Слияние двух сильнейших вампирских кланов дальнего пограничья – это опупеоз просто какой-то! Вот это я разжился на халяву опытнейшими бойцами! А кем еще назвать бывших коренных жителей дальнего пограничья? Блин, ну какой же я везунчик! Немедленно погладить себе по голове несколько раз, попытаться помолиться Создателю, хотя я до сих пор не знаю, как это правильно делать в церкви. Только в погани у меня это получается нормально выполнить. А все, отец Анер, ваше плохое воспитание подрастающего поколения. Ближайшие планы: погладить себя по голове – это не обсуждается, – заказать громадный торт, напоить всех обитателей трущоб и запрыгать от радости.

– Достаточно, – равнодушно заметил я. – Этих всех неумех отправить на полигон в бывшее логово бхута, а там посмотрим.

– Это еще не все, Влад, – продолжил Риордан. – На срочно собранном мной совете патриархов всех кланов было принято одно компромиссное решение. Все вампиры дальнего пограничья хотят вступить в подорден Воинов Создателя и переселиться со своими семьями в твое герцогство…

– Герцогство не мое, – перебил я патриарха, – а Арны, я всего лишь консорт, не забывай этого, Риордан.

– Как скажешь, – согласился со мной один из сильнейших вампиров этого мира, – помнишь, ты был недоволен моими обещаниями кланам Ручья и Дерева?

– Помню.

– После принесения извинений главой клана Горы всем присутствующим патриархам за происшедший инцидент и лично тебе главы всех остальных кланов выбрали меня патриархом крови. Это позволит нам обойти твое условие вступления вампиров в подорден Воинов Создателя и в то же время соблюсти все твои требования. Ты сдержишь свое слово, ты не станешь менять своих условий?

Где тут мне немедленно можно выпасть в осадок?! Ну ни хрена себе какие события в мире происходят, а я тут на этом курорте прохлаждаюсь! Нет, надо проставиться всему острову за такой подарок совершенно счастливому мне. Я полностью счастлив! Риордан – фактический король вампиров, кого бы мне сейчас обнять и расцеловать женского пола? М-да, я немного неправильно оценил тягу клыкастиков к нормальной жизни, к жизни, не связанной с постоянной опасностью для себя, для своих жен и детей. Да еще получать за это приличные деньги. Все клыкастики дальнего пограничья знают о зарплате, получаемой самыми завидными для всех вампиресс их потенциальными женихами из клана Скалы. Тридцать золотых в год, и делать практически ничего не нужно, это же уму непостижимо! А изредка выпадающие на долю лучших клыкастых скалистых бойцов трофеи? Да они получают от щедрот Влада несколько сотен, а ходят слухи, только это между нами, у меня две дочери, и хоть одну из них пристроить в клан Скалы надо, что и несколько тысяч золотых каждому! Кто тут последний в очереди, никого нет, так я первый!

– Да за кого ты меня принимаешь?! – возмутился я. – Риордан, но ведь в этом деле есть свои тонкости.

– Они все понимают, – успокоил меня король клыкастиков. – Переселение всех кланов в герцогство Арны займет несколько лет, все будет происходить постепенно. Влад, есть и еще одна новость. Ловия Литийская была смещена с поста главы антиэльфийского союза.

– Смещена?

– Можно сказать иначе. Не дожидаясь предъявления ей претензий от недовольных ее нарушенным словом королей, она отошла в сторону. Сведения точные, король Декары мне все рассказал. Кстати, Чейта Декарская, прибывшая с твоим крестником в Диору, попросила меня передать тебе, что при следующей вашей встрече она тебя убьет за твой поединок с Великим князем, а потом долго тебя будет целовать прямо на глазах у всех своих придворных за спасение жизни своего мужа. И ей, тут она употребила несколько десятков грубых слов, можно сказать, что ей безразлично мнение света о том, что она с тобой при вашей обязательной в ближайшее время встрече, Чейта Первая эти слова подчеркнула, сделает. А еще королева сказала, что ты полностью законченный ублю…

– Хватит, Риордан, – прервал его я. – Я знаю, как может выражаться дочь простого бедного рыцаря, половину своей жизни гулявшая по военным лагерям и полям сражений. Краткое пребывание Чейты в ордене святой Ауны совершенно не исправило ее лексикона. Она и Керт друг друга стоят. Кто стал главой антиэльфийского союза?

– Сначала эту честь собравшиеся в Диоре короли, даже Халид Первый из Белого халифата и Лорган Второй из султаната Накри, срочно прибывшие в столицу Литии, предложили Орхету Пятому. Тот отказался – дескать, я воин, а не организатор. Потом твоего друга Керта попробовали выдвинуть на эту должность. Он отказался матерно – наверняка от тебя всего этого набрался. Андр Второй предложил свою кандидатуру, но ее собравшиеся короли сразу отвергли: все знают его отношение к эльфам – король Веларии из-за своей ненависти к ним может такое устроить… В итоге главой антиэльфийского союза оказался Растин Второй, король Рогана.