помещения, где непосредственно проходило заседание. Так что у них не было ни малейшего шанса пробраться к Джексону и другим ключевым персонам. Свод порядков и правил был невероятно велик, и эти ограничения действовали всем на нервы.

Как только масс-медиа прознали, что финальный наказ судьи присяжным был отложен Мелвиллом на два дня, отовсюду посыпались взволнованные просьбы допустить телевизионные камеры в зал суда, чтобы транслировать оглашение вердиктов в прямом эфире. Таким образом, 4 общие камеры были установлены в проходе зала заседаний, 52 позиции для съёмки планировалось отвести для телевизионных команд, а в оставшихся просветах расположили 50 точек для фотосъёмки. Эти места предназначались для тех журналистов, которые оплатили взнос в казну округа за право освещать судебный процесс. Так велись приготовления к пресс-конференциям, которые должны были дать присяжные и обе команды – защиты и обвинения. Журналисты занимались организацией съёмок с вертолёта и съёмок с места возможного тюремного заключения, если дело вдруг примет соответствующий оборот.

В тот день, когда судья Мелвилл зачитывал присяжным сложный свод инструкций, он заново озвучил все пункты обвинений, выдвинутых против Джексона, и дал пояснения к конкретным правилам, которым нужно следовать. Мелвилл сказал присяжным, что они могут рассматривать действия, предположительно совершенные подсудимым в прошлом, только если они ведут к демонстрации возможной причастности Джексона к тем преступлениям, в которых он в данный момент обвиняется.

Джексон вполне мог получить срок сразу по нескольким статьям. Эксперты в области юриспруденции предсказывали, что в случае признания 46-летнего артиста виновным по всем пунктам обвинения, перед Джексоном замаячит перспектива тюремного заключения сроком на 18 лет и 8 месяцев. Это было очень серьёзно. И в зависимости от отягчающих обстоятельств суммарный срок, который Джексон мог провести за решёткой, – 56 лет – становился практически смертным приговором. В телепередачах перед зрителями выступали "знатоки" – они описывали каждую статью, по которой проходил Джексон, и возможный срок, который бы он получил в случае признания его виновным:

• Пункт 1: Преступный сговор, включающий похищение ребёнка, незаконное лишение свободы и принуждение. Наказание – от 2 до 4 лет заключения плюс штраф в размере 10 тысяч долларов.

• Пункт 2 – 5: Развратные действия по отношению к ребёнку, не достигшему 14 лет. Наказание – по каждому пункту от 3 до 8 лет заключения с обязательным отбыванием срока в местах лишения свободы.

• Пункт 6: Попытка склонить ребёнка, не достигшего 14 лет, к сексуальному акту. Наказание – от 3 до 8 лет заключения.

• Пункт 7 – 10: Предоставление алкогольных напитков ребёнку с целью дальнейшего совершения с ним развратных действий. Наказание – по каждому пункту от 6 месяцев до 3 лет заключения.

Эти "учёные мужи" объясняли, что, относительно последних четырёх пунктов обвинения, судья Мелвилл дал присяжным право выбора – рассмотреть ещё и виновность Джексона в преступлении меньшей степени тяжести, также связанном с предоставлением алкоголя детям.

В день, когда в отношении Майкла Джексона 14 раз прозвучало слово "невиновен", множество людей в зале суда беззвучно глотали слезы. Все были повержены в шок. Челюсти журналистов, ожидавших обвинительного приговора, отвисли в недоумении.

После того, как Джексон и члены его семьи покинули зал заседаний, наблюдатели по очереди вышли на улицу.

Последними из-за дверей показались представители СМИ, которые, выйдя из здания суда, увидели мир в новом свете. От поклонников во все стороны исходили волны радости и любви. Они обнимали и целовали друг друга и прыгали от счастья. Мир казался таким красочным повсюду мелькали плакаты, сигналили автомобили, и сотни людей танцевали на улицах.

Что же касается масс-медиа, многие из которых предрекали обвинительный приговор, то до их представителей вдруг дошло, что все эти месяцы они освещали только одну сторону всего происходившего. Им пришлось признать, что они были неправы.

Как только был отменён ордер, запрещающий выдавать информацию о процессе, репортёры захотели услышать несколько слов от присяжных, и в здании суда была организована небольшая пресс-конференция.

Присяжные заседатели в возрасте от 29 до 70 лет, которых знали только под номерами, поведали, что в деле было много детальных показаний сексуального характера, драматичных моментов и масса знаменитостей. В ходе общения с репортёрами 8 женщин и 4 мужчин старались объяснить, почему же они всё-таки признали Майкла Джексона невиновным по всем пунктам обвинения.

Они ответили на бесчисленное количество вопросов, многие из которых затрагивали тему – не повлиял ли как-нибудь звёздный статус Джексона на их решение. Казалось, они восприняли это как оскорбление. Присяжные настаивали, что их отношение к Майклу Джексону ничуть не изменилось от того, что он знаменитость, и рассказывали, что провели долгие часы, внимательно изучая доказательства и перечитывая показания свидетелей. Они уверяли, что ни одну улику не ставили превыше других, и относились ко всем доказательствам, как к "одинаково важным". Однако позже старшина присяжных, Пол Родригес, признал, что показания, данные Гевином полиции, все же были решающими – присяжные возвращались к ним множество раз.

Некоторые присяжные публично подтвердили, что считают семью Арвизо мошенниками, которые выдвинули ложные обвинения и пытались подставить Майкла Джексона. Другие полагали, что в деле не было стопроцентных доказательств, и обвинению просто не удалось доказать состоятельность своей версии. И в то же время, команда обвинения, даже не имея материальных улик, оказалась в состоянии публично унизить Джексона. Они вдоволь потешились над его кожей, сексуальными предпочтениями и образом жизни в целом, на протяжении всего процесса представляя кучу бредовых доказательств и ложных показаний.

После окончания пресс-конференции присяжные направились к своим машинам в окружении толпы журналистов, которые наперебой предлагали им поездки в лимузине и авиабилеты в Нью-Йорк, умоляя выступить в популярных утренних ток-шоу. Но большинство бывших заседателей это не интересовало. Они были утомлены, опустошены и просто хотели поскорее попасть домой. Они провели много бессонных ночей, размышляя над делом, и больше не хотели иметь ничего общего с этим спектаклем.

Но двумя месяцами позже двое бывших членов жюри присяжных вышли на публичную арену, пытаясь продать написанные ими за это время книги. В надежде на сделку с издательствами, они появились на канале "MSNBC" и заявили, что их вынудили проголосовать за оправдательные вердикты, чем бросили тень на справедливость всей системы суда присяжных.

Зрители были возмущены – как Американские Граждане, поклявшиеся служить своему государству, имели наглость прийти на телевидение и заявить, что их принудили? Людям показалось оскорбительным, что присяжные попытались заработать на