– Я пока не пойму одного, – сказал Акоста. – Операция завершена или нет?

– Технически завершена.

– Что под этим подразумевается?

– Подразумевается то, что у противника нет возможности убивать людей и возить порошок. Они нейтрализованы.

– Насколько нейтрализованы?

– Они живы, если в этом смысл вопроса. – Я усмехнулся. – Но они неспособны… попасть сюда. Кто из них жив, тот там, внизу.

– И что осталось сделать?

– Принять некоторые меры к тому, чтобы у них не возникло даже эмпирической возможности подняться. Но как угрозу их уже можно вычеркивать.

– Вы уверены?

– Уверен.

Да, пожалуй, что уверен. И да, надо сделать еще кое-что, чтобы стать уверенным окончательно.

– Отец О'Мэлли уже связался с семьей Патрика, – вдруг сказал Акоста. – Я не думаю, что вам вообще следует обнаруживать себя. Они о вас ничего не знают.

– Здесь его вещи, трейлер, машина.

– О'Мэлли пришлет людей, они все заберут и увезут.

– Я понял.

Спасибо, что одной тяжкой обязанностью меньше. Не знаю, как бы я объяснял его родителям, что их второго сына тоже убили мексиканские бандиты. Нет, я понимаю, что должен, но все равно.

– Что-то я могу сделать для вас? – спросил Акоста.

– Нет, спасибо, уже ничего.

– Как-то компенсировать расходы?

– Этого не требуется.

Они дали мне заработать. Это нормально, что часть денег я спустил на дело, ради которого был нанят.

– Тогда удачи.

– Взаимно.

На этом разговор закончился. Росита была неподалеку, слышала каждое слово. Когда я отключился, она спросила:

– Ты опять собираешься куда-то уехать?

– Нет.

Я сначала не понял, о чем это она, потом сообразил – она понимает, что Энн Хилли жива. Что она где-то не здесь. Что это был ее дом. И просто спрашивает, не собираюсь ли я к ней уехать?

Нет, не собираюсь. У меня нет уверенности в том, что это не она нас сдала. И нет душевных сил просто найти ее и убить. Я понимаю, что делаю ошибку, но вот так получается. Я не хочу к ней ехать. Пока. И если захочу, то… не знаю, зачем именно. Ведь нельзя бесконечно долго закрывать глаза на то, что на свободе остался самый настоящий демон. Но при этом у меня бы не получилось сделать то, что я сделал сейчас – изолировать всю эту нелюдь внизу. Они же не сами по себе побежали прятаться в изнанке Саломи, это она их туда отправила. Прекрасно понимая зачем.

И при этом я так же прекрасно понимаю, что она сама не изменится. Что даже в панамском доме ей нужен будет спуск, а спуск не берется из ничего. Она что-то сказала такое, что в мире есть много людей, которых точно не следует жалеть, и в этом она права, но… но что-то останавливает, что-то не дает верить всему, что она говорит, до конца. У нас же с ней не история любви, у нас история темной страсти. Страсть страстью, но руководствуется Мэри Ринг, она же Энн Хилли, соображениями личной выгоды. Сейчас ей было выгодно забрать все деньги, стряхнуть всех лишних и избавиться от них моими руками, что и произошло.

– Нет, guapa, я никуда не собираюсь, – повторил я. – Мне надо будет еще раз спуститься, совсем ненадолго. Ладно, давай собирать народ и скажем, что можно возвращаться по домам.

Дом наш никто не сжег, никто в него не проник, все было на месте. «Эйрстрим» встал на свое место под навесом, там же пристроились мой пикап и «Мерседес» Роситы – как и не уезжали. Караван покинул склад в Сидоне, и едва мы отъехали на пару километров – там рвануло. Затем навстречу попались машины офиса шерифа, пожарные – но никакого пожара там не ожидалось. Песок вокруг, да и все. Поднялось облако дыма и пыли, и потом его понесло ветром куда-то на восток. Да, сегодня было ветрено.

Нет, пятно света внизу это не убило, но подняться здесь не получится уже никогда. Этот вечный спуск, который создали Пемброк и Сисси во время своей кровавой вакханалии, перестал существовать. И сами они перестали существовать, чем я совершенно законно горжусь, потому что та старая жуткая история закончилась на мне.

Росита. Я поймал себя на том, что как-то все мысли о том, что лучше бы нам расстаться, куда-то потерялись. Вдруг совершенно неожиданно я начал в ней нуждаться. Может, и раньше нуждался, просто не признавался в этом себе? Нет, я же помню, как радовался нашему расставанию в Панаме.

Стиль, ногти? Плевать, это Аризона, тут вообще светских дам немного. А Росита вообще из Колумбии, от нее другого и не ждешь. Хорошо, что хоть розу в волосах не носит.

Разница в возрасте?

Ну да, от нее никуда не денешься. Но у нее тоже своя голова на плечах, а я ее хозяйку силой не держу и даже жениться, откровенно говоря, все же не собираюсь. Так что посмотрим, пусть все идет как идет, рано или поздно само по себе разрулится.

– Guapa, я хочу стейк, – объявил я.

– «Фронтир Хаус», – сразу же предложила она, зная мое любимое место.

– А ты не против?

– Нет, конечно!

Она явно не против, даже обрадовалась. Все же с тем, что в клуб на ночь я ее точно не приглашу, она уже смирилась.

Правда, голодный – жуть. И это тоже отходняк, я вдруг понял, что остался жив, хотя мог бы и не остаться. Все возможности для того были. Была стрельба, были адские твари, была просто поездка по преисподней. А теперь я дома и могу пойти куда угодно.

– Я за руль? – предложила она.

– Машину там бросим, такси возьмем.

И пить будем оба сколько захотим, вовсе не обязательно себя в чем-то ограничивать. Она это заслужила, я это заслужил, и вообще черт его знает, где мы сегодня окажемся в результате. Может, и в клубе каком-нибудь. Сегодня же пятница, в конце-то концов, самый день для того, чтобы пойти вдвоем out.

Но начать надо все же со стейка. С большого салата на двоих, стейка… хотя Росита наверняка закажет ребра, вина… да, вина, пожалуй, никакого пива. Вина к мясу, красного и сухого.

Стоп, а что тогда во «Фронтир Хаус»? Гулять так гулять…

– Guapa, а может быть, в «Доннованз»? Мы там раньше не были, а все хвалят.

«Донованз» тут считается чуть ли не эталоном всех стейкхаусов, а они в этих краях хорошие и правильные. И мы в нем до сих пор не были. Может быть, там попраздновать?

А что празднуем, к слову? Как-то не думается мне, что это все из-за того, что я уцелел, тут что-то другое, иной повод для радости. Росита? Увидел ее с другой стороны? Впервые так к ней потянуло?

Ну да, очень даже может быть. Скорее всего, так и есть. Дошла наконец простая истина о том, что жизни надо радоваться именно сейчас и в том ее проявлении, которое доступно, а я почему-то от этого отказывался.