Первая, ведущая, группа потребностей включает в себя потребности в избегании страданий, в спасении, в постоянстве (привязанность человека к определенным людям, предметам), в стремлении избегать новых, неожиданных ситуаций и контактов.

К следующей группе относится средняя группа — потребность в автономии, выступающая в виде идеи собственной независимости, свободы, в форме стремления идти по жизни своим путем, сопротивляться принуждению. В упрямстве и неприятии чужого мнения также проявляется потребность в автономии. Это путь защиты собственной независимости. Сюда входят: потребность в защите (защита своего Я от постороннего вмешательства, нежелание раскрываться, стремление сохранить свой внутренний мир); потребность в заботе о других, которая существенно преобладает у женщин; потребность во власти.

…

Третья группа объединяет «подчиненные потребности»: в любви, эротике, отталкивании (враждебное, презрительное отношение к другим людям), потребность в творчестве. Сам комплекс потребностей, характерных для пожилого человека, не представляет собой ничего специфического. Специфика заключается в том, что они смещены в определенном направлении. Например, потребности в любви, творчестве, весьма значимые в зрелом возрасте, у большинства пожилых людей занимают незначительное место в общей системе потребностей. Снижается и сексуальная потребность, и по поводу этого в фольклоре имеется немало шуток и анекдотов. Вот один из них: пожилой мужчина увидел на дороге лягушку, а она ему и говорит: «Поцелуй меня, и я обернусь прекрасной принцессой», поднял он ее и посадил себе в карман; лягушка спрашивает: «Ты что, не хочешь поцеловать меня и заполучить красавицу-принцессу?» Старик отвечает: «Знаешь, в моем возрасте я, пожалуй, предпочту говорящую лягушку». Подспудно в этой шутке скрыта и еще одна драма пожилого человека, мужчины прежде всего, — потеря сексуальной силы и притягательности. Потому старикам так свойственно рассказывать о своих прежних «подвигах», о том, как красивы, сильны и жизнерадостны они некогда были.

Многие пожилые люди хотят оставить память о себе посредством созданных произведений в живописи, поэзии, науке, успехов в труде, служения обществу, рожденных и воспитанных детей, посредством передачи материальных ценностей семье или обществу (передача собранных коллекций музеям, личной библиотеки — государственным библиотекам и т. д. с указанием фамилии дарителя).

…

Изучение преобладающей мотивации, так же как и наиболее выраженных качеств личности, помогает ответить на вопрос: почему некоторые пожилые ведут наполненную, продуктивную, активную жизнь и вполне удовлетворены ею, в то время как другие переживают депрессию, ощущают скуку, свою бесполезность?

Американский психолог В. Генри пишет, что общество может освободить человека от обязанностей, но оно не может освободить его от обязанностей по отношению к самому себе. В таком случае внешние социальные факторы поведения и его мотивы отходят у старого человека на второй план, а на первый план выходят собственные внутренние потребности.

У старого человека меняется мотивация трудовой деятельности. У него стремление к труду имеет не столько материальный, сколько эмоциональный мотив. Для его самоутверждения важна неутраченная способность к труду, а деньги выступают эталоном ее оценки.

О. Н. Молчановой (1999) показано, что в пожилом возрасте снижаются идеальные и достижимые цели, происходит их сближение с реальной самооценкой; происходит ориентация на жизнь детей и внуков. Как правило, старики не строят долгосрочных планов, это связано с общим изменением временной жизненной перспективы.

Старики испытывают потребность в размышлениях о том, как прошла их жизнь, пытаются оценить то, что они оставят после себя людям. Появляется острая потребность в нахождении смысла прожитой жизни.

…

По Эриксону, в поздние годы жизни становится особенно настоятельной потребность выработать целостный взгляд на свою жизнь, интегрировать свое прошлое, настоящее и будущее, понять связи между событиями собственной жизни. В процессе интеграции пожилой человек учитывает не только достижения, которые были в центре его сознания, но и опыт, воспринимавшийся в прошлом как малозначимый, а в настоящем обретший новое значение как важный способ достижения целей. Личность способна делать, по выражению А. А. Кроника, позитивные «биографические открытия». Например, Э. Эриксон обнаружил во многих случаях поразительное расхождение между прошлыми и настоящими оценками. В рамках лонгитюдных опросов молодые супруги часто жаловались на непонимание, на расхождение мнений по важным вопросам, оценивали свой брак как неудачный, говорили о желании развестись. Беседуя через несколько десятков лет с Эриксоном, эти же люди (иногда вдовы или вдовцы) убежденно говорили, что всю жизнь прожили друг с другом счастливо, душа в душу, причем взгляды их удивительно совпадали.