О силах немцев: 22 августа возвращенная к жизни 4-я армия фельдмаршала фон Клюге взяла под свое командование IX, XX и VII армейские корпуса из 2-й танковой группы Гудериана. Этими силами был захвачен Ельнинский выступ.

Т а б л и ц а 8

Силы Советов и немцев в районе Ельни 22 августа – 5 сентября 1941 г.

К этому времени XX армейский корпус генерала Матерны оборонял выступ силами 15, 78, 292 и 268-й пехотных дивизий, хотя 78-я дивизия как раз высвобождала 15-ю пехотную дивизию генерала артиллерии Эрнста Эберхарда Хелля, отводившего свои основательно потрепанные силы на запасные позиции в районе Болтутино в 25 км западнее Ельни для отдыха и ремонта техники и создания резерва корпуса. В ходе отвода сил дивизия Хелля оставалась в течение нескольких дней на выступе. Когда дивизия покинула выступ, ее потери составили приблизительно 1200 человек за предыдущую неделю.

На северном фланге выступа 263-я и 137-я пехотные дивизии IX армейского корпуса генерала Гейра фон Швеппенбурга были развернуты для обороны на позициях, протянувшихся от восточного берега Днепра юго-восточнее Смоленска далее на юго-восток к северо-западному углу Ельнинского выступа. 263-я пехотная дивизия генерал-лейтенанта Эрнста Хакеля, которая с середины августа почти постоянно отбивала атаки действовавшей на правом фланге Западного фронта 20-й армии, уже потеряла 1200 человек. Большая часть упомянутых потерь пришлась как раз на отражение атак 229, 153, 161 и 129-й стрелковых дивизий 20-й армии в районе деревень Березня и Клемятино, поскольку советские войска стремились прорваться и перерезать шоссе Смоленск – Ельня в районе станции Добромино. Даже 137-я пехотная дивизия, сменившая моторизованную дивизию СС «Рейх» 18 августа, потеряла свыше 700 человек за следующую неделю, большинство из них в ожесточенных схватках с силами 24-й армии, пытавшимися окружить Ельню с северо-запада. К югу от этого кровавого выступа один полк 7-й пехотной дивизии, а также 23-я и 197-я пехотные дивизии VII армейского корпуса генерала Фармбахера обороняли участок, простирающийся от Десны до юго-западного угла выступа, и дальше на юг вдоль реки, затем на восток к Рославлю, силами двух полков 7-й пехотной дивизии резерва. На счастье Фармбахера, бои южнее Ельни были ограничены условиями местности – заболоченным западным берегом Десны, где правофланговые силы 24-й и 43-й армий обороняли мелкие и практически малозначимые предмостные укрепления на западном берегу реки.

XXXXVI моторизованный корпус генерала Фитингхофа, формально подчиненный танковой группе Гудериана, находился на отдыхе и пополнении личным составом западнее Ельнинского плацдарма. Хотя фон Бок рассчитывал, что корпус должен восстановить боеспособность, чтобы потом возглавить наступление на Москву, в случае необходимости, он не возражал и против того, чтобы поддержать пехотинцев ХХ армейского корпуса на выступе, если вдруг там усложнится обстановка. Корпус Фитингофа (включавший в свой состав 10-ю дивизию на выступе, командующий которой, генерал Шааль, 2 августа был заменен генерал-майором Вольфгангом Фишером), находился в районах сосредоточения вокруг города Починок в 55 км к западу от Ельни. 18-я танковая дивизия Неринга расположилась лагерем в районе Рославля, а моторизованный пехотный полк полковника Вальтера Хёрнлейна «Великая Германия» располагался в районах сосредоточения в 10–15 км к югу от Починка.

Что касается относительной боеспособности противостоящих сил, армия Ракутина, насчитывавшая 103 200 человек (по другим данным, 60 тысяч. – Ред.), больше чем вдвое превосходила ХХ армейский корпус численностью около 40 тысяч человек. 800 орудий и минометов Ракутина калибром 76-мм и выше обеспечивали превосходство и в огневой поддержке, поскольку немецкий корпус располагал лишь 500 стволами на четыре оборонявшиеся дивизии. Оборону немцев осложняло отсутствие поддержки танков в районе плацдарма, хотя рядом была 10-я танковая дивизия, находившаяся на отдыхе и ремонте техники в районах сосредоточения к западу от Десны и Ельни. Дивизия эта насчитывала 88 танков, примерно половину из них – тип Pz III, совсем немного типа Pz IV3. Однако в районе Ельни дивизия могла рассчитывать на поддержку нескольких батальонов люфтваффе – зенитных батальонов, I зенитно-артиллерийского корпуса, 88-миллиметровые орудия которых составляли мощную основу обороны (в немецкой армии части артиллерии ПВО входили в состав военно-воздушных сил. – Пер.) в течение всех четырех недель боев у Ельни4.

Когда Ставка 25 августа издала приказ о наступлении фронта Жукова, впервые ею была предпринята попытка организовать одновременные наступления сил Западного фронта на Духовщину, Резервного – на Ельню и Брянского – на Рославль и Новозыбков.

Получив новые директивы Ставки, Жуков приказал 24-й армии Ракутина овладеть Ельней и окружающим город плацдармом, а 43-й армии Курочкина, действовавшей на левом фланге Ракутина, сформировать ударную группировку для наступления по Московскому шоссе в западном направлении с целью овладения Рославлем. Одновременно с этим 50-я армия Петрова Брянского фронта Еременко, развернутого слева от армии Курочкина, должна была поддержать наступление 43-й армии, продвигаясь в северо-западном направлении от Жуковки на реке Десне на Рославль. К 15 сентября после овладения Ельней и Рославлем 24-я и 43-я армии должны были наступать на запад в тандеме с выходом на линию Долгие Нивы в 45 км южнее Смоленска далее на юг к деревне Петровичи в 40 км к западу от Рославля.

Еще до подготовки к наступлению 24-я армия получила 23 маршевых батальона от НКО, каждый численностью около тысячи человек, для проведения пополнения. Из этих пополнений Ракутин использовал 2 тысячи человек для формирования 185-го резервного стрелкового полка, а оставшимися людьми доукомплектовал другие дивизии армии, в частности 6 тысяч человек было направлено в 107-ю моторизованную дивизию, 4 тысячи – в 100-ю стрелковую дивизию, по 3 тысячи – в 19-ю стрелковую дивизию и в 106-ю моторизованную дивизию, по 2 тысячи – в 102-ю танковую и 103-ю моторизованную дивизию, и еще тысячу человек получила 120-я стрелковая дивизия. После приема такого пополнения дивизии, действующие на Ельнинском направлении, имели рядового и начальствующего состава в пределах 70–100 % к штатному расписанию. Но ощущался большой некомплект командного состава, особенно в среднем звене – командиров взводов и рот5. Это обстоятельство плюс неопытность пополнения было самым важным негативным фактором для будущего наступления.

26 августа Ракутин приступил к трехдневной подготовке к наступлению, формируя две сильные ударные группировки своей армии и поставив им задачу атаковать северные и южные фланги немецкой обороны вокруг Ельни. В роли сковывающих сил третья и намного более слабая группировка должна была оказывать давление на Ельнинский выступ с востока (см. табл. 9 и карту 61).