После сдачи экзамена на аттестат зрелости поступил в 3-й гвардейский полк в Берлине. 1913—1914 годы – учеба в Военной академии.

В Первую мировую войну сначала адъютант 2-го гвардейского резервного полка. Бельгия, Восточная Пруссия, Южная Польша. После тяжелого ранения в ноябре 1914 года с мая 1915 года сначала офицер для поручений, затем офицер штаба в штабах армий генералов фон Галльвитца и фон Белова. Наступление в Северной Польше летом 1915 года, кампания в Сербии осенью 1915 года – весной 1916 года. Верден, летнее сражение, весеннее сражение 1917 года на реке Эн. Осенью 1917 года – начальник штаба (и оперативного отделения) 4-й кавалерийской дивизии в Курляндии. Май 1918 года – начальник штаба 213-й пехотной дивизии на западе. Участие в наступлении в районе Реймса в мае и в июле 1918 года. Затем оборонительные бои на западе до окончания войны.

В начале 1919 года – офицер штаба погранзащиты «Юг» в Бреславле (Вроцлав).

Зачисление в рейхсвер. Служба попеременно в Генеральном штабе и в войсках. (В качестве командира роты в 5-м пехотном полку и в качестве командира егерского батальона 4-го пехотного полка.)

С февраля 1934 года – начальник штаба 3-го военного округа, г. Берлин.

Июль 1935 года – начальник 1-го (оперативного) управления Генерального штаба Сухопутных сил.

Октябрь 1936 года – генерал-майор и первый обер-квартирмейстер Генерального штаба. Одновременно первый помощник и заместитель начальника Генерального штаба генерала Бека.

Февраль 1938 года – в связи с отставкой генерал-полковника барона фон Фрича снят с должности в ОКХ и переведен в Лигниц (Легница) на должность командира 18-й дивизии. Участие в оккупации Судетской области в качестве начальника штаба одной из армий.

Мобилизация в 1939 году – начальник штаба группы армий «Юг» (командующий – фон Рундштедт). Участие в Польской кампании.

Октябрь 1939 года – переведен с генерал-полковником фон Рундштедтом на ту же должность в группу армий «А» на Западный фронт. Борьба за план наступления, который был принят Гитлером после того, как фон Манштейн был снят ОКХ со своего поста начальника штаба группы армий и назначен командиром пехотного корпуса. В этой должности – участник кампании на Западе в 1940 году. Рыцарский крест.

Участие в подготовительных мероприятиях к вторжению, проводимых на побережье Ла-Манша.

Март 1941 года – командир 56-го танкового корпуса: танковый рейд из Восточной Пруссии через Двинск (Даугавпилс) до озера Ильмень. Сентябрь 1941 года – командующий 11-й армией. Завоевание Крыма. Зимняя кампания с целью окончательного овладения Крымом. Весна 1942 года – уничтожение советских армий, высадившихся в районе г. Керчь. Затем – завоевание Севастополя, фельдмаршал.

Август 1942 года – задание захватить Ленинград, которое, однако, не удается осуществить. Уничтожение одной советской армии у Ладожского озера.

Ноябрь 1942 года, после прорыва Советов по обе стороны Сталинграда и окончания окружения 6-й армии – командующий группой армий «Дон» (позднее – «Юг»). Безуспешная попытка освободить 6-ю армию. Затем – тяжелые бои по спасению немецкого южного крыла, которые завершаются в марте 1943 года победой под Харьковом. «Дубовые листья» (к Рыцарскому кресту. – Прим. ред.).

Лето 1943 года. Участие в последнем немецком наступлении на востоке: операция «Цитадель». После неудачи руководил тяжелыми оборонительными боями группы армий «Юг»; отступление за Днепр. Продолжение оборонительных боев до польской границы. В конце марта 1944 года – отстранение от командования группой армий как следствие расхождений с Гитлером по вопросам ведения войны на востоке с одновременным награждением «Мечами» к Рыцарскому кресту. Далее не был использован по службе.

Манштейн Э. Утерянные победы. С. 667—669.