– Краской убийца мог запастись раньше, допустим, во время зарубежной поездки.

– А приезжий-жертва? – без особого интереса поинтересовался Ян Брониславович, явно прислушиваясь к беседе Надольского с зареванной девушкой. – Не был вроде раньше этот Валерий в наших местах, насолить никому не успел. За что именно его?

– Может, преступник обращает внимание на внешность? А другие убитые мужчины были такими же красивыми, как Валерий?

– Что у меня о мужской красоте спрашивать? Я по мужикам не эксперт. Антона Вербицкого женщины любили, местный султан. Но мне кажется, обычный он был, с залысинами, грузный. Но, наверное, имелись у него какие-то другие достоинства, тут пол-Несвижа – его дети. А Витя Иваненко – тоже ничего примечательного, он самый молодой был из убитых, но пил крепко, а какая у пьяницы красота?

– Ян Брониславович, – подошедший следователь ненароком толкнул Лику и, когда та пошатнулась, ловко приобнял ее за талию, – надо в прокуратуру подъехать, у меня бланки осмотра места происшествия, оказывается, закончились. Миронович я допросил, надо ее отпустить, она аж трясется вся. Я ее показания по памяти внесу, она потом подпишет. Понятыми пусть Лика будет и врач «Скорой помощи», правда? Чего людей напрасно будить и пугать?

– Надо – так поезжай. Лика, может, тебя Олег заодно в гостиницу забросит? Что-то ты бледная совсем. Эй, писательница! – Протасевич потянул Вронскую за рукав. – Ты слышишь?

Сложились…

Они сложились в общую картину, кусочки странной мозаики…

«Муж приехал!»

Прикосновение к тогда еще незнакомому следователю, откровенное, всем телом. Хотелось понатуральнее исполнить роль жены, стосковавшейся по супругу.

И теперь его полуобъятие, дружеское, но крепкое.

Тело чувствует стук чужого сердца, когда…

– Знаете, люди, вы можете считать меня сумасшедшей, – прошептала Лика, обнимая следователя за шею. – Но я все равно скажу. Олег, ты еще не понял, почему убитые мужчины не сопротивлялись? И почему они погибли так быстро? Твое сердце забилось быстрее, – ее ладонь скользнула под пиджак, – и еще быстрее… Возможно, убийц было просто двое. Женщина и мужчина. Вы обнаружили отпечатки мужской обуви. Но если предположить, что девушка все-таки причастна ко всей этой истории, то все становится понятно. Она убивала мужчин в тот момент, когда они ее обнимали и меньше всего рассчитывали на удар. А потом ее сообщник просто отвозил труп в безлюдное место и делал жуткий посмертный макияж…

* * *

– Малыш, ты спишь? Я побежал на работу, постараюсь не задерживаться!

Вообще-то Алеся не спала. Старательно зажмуривалась, пыталась дышать медленно и спокойно, как во сне. Но не спала. Да и вообще, всю ночь глаз не сомкнула. Разговор с мужем накануне вечером вышел тяжелый, запутанный. Игорь все отрицал. Но при этом у него был такой виноватый вид, что любые его аргументы казались надуманными.

Дождавшись, пока за мужем закроется дверь, Алеся выбралась из постели, прошла на кухню.

Надо выпить валерьянки.

Таблетку? А может, лучше две или три?

Господи, как же успокоиться?! Прийти в себя, избавиться от всех мучительных страхов и подозрений…

Казалось, такого никогда не случится. Казалось, любовь прочна, устойчива, постоянна. Но вот все разломалось, разрушилось. Оказывается, если нет доверия – исчезают и нежность, и покой, и привязанность. На смену им приходит страх, смешанный с горьким недоумением. Неужели самый близкий и родной человек все эти годы на самом деле просто носил маску, скрывающую его истинную сущность? Игорь – кровавый преступник? С ума сойти можно…

Когда Алеся запивала горсть таблеток водой, в дверь позвонили.

Она закашлялась и разрыдалась одновременно.

Игорь вернулся, наверное, что-то забыл. Но как же не хочется его теперь видеть! Если бы можно было отмотать время, как пленку, назад. Вернуться в то светлое счастье, когда ничего не предвещало нынешнего кошмара, когда взгляд любимых глаз не пугал, а радовал…

Посмотрев в «глазок», она быстро защелкала замками.

Не муж, подруга! Как хорошо, что Вика пришла! С ней можно обсудить все эти последние жуткие события. И она, как никто другой, поможет разобраться и даст дельный совет.

– Вообще-то, я тебе звонила, – чмокнув Алесю в щеку, заявила Вика и протянула коробку с тортом. – Держи, сейчас чаи погоняем. Отпразднуем мою свободу! А у тебя что, мобильник сломался? Недоступна и недоступна.

– Может, телефон разрядился. Мне, честно говоря, не до него было. Тут такое случилось…

– Ты беременна? – ахнула Вика, окидывая пристальным взглядом фигуру подруги. – По талии пока ничего не видно, срок, наверное, маленький? А что у тебя глаза красные, плакала? Вот правильно пишут в женских журналах: гормональный фон во время беременности меняется. То радость, то слезы. Давай вытирай глазки! Игорь уже знает про ребенка?

Невольно улыбнувшись, Алеся покачала головой.

Подруга в своем репертуаре. Ее мышление полностью соответствует сценарию «мыльной оперы». В рекламных паузах – чтение глянцевых журналов и изматывающий шопинг. Викторию интересует всего несколько вещей: любовные приключения, новые тряпки и забота о своей внешности. Познакомившись с этой подругой жены, муж недоуменно воскликнул: «Не понимаю, что у вас может быть общего. Вика – поверхностная вертихвостка!» Объяснять, что поверхностная девушка может быть хорошей подругой, не хотелось. Игорь слишком болезненно воспринимает любые рассуждения об эффектной внешности. А в этом случае пришлось бы снова напоминать о собственной красоте.

Красота, красота… Даже если к ней относишься совершенно спокойно, реакция окружающих никогда спокойной не будет. Мужчины пытаются познакомиться и затащить в постель. Но с этим разобраться проще: нет – и весь разговор. С женщинами сложнее. В отношениях с подругами все равно чувствуются ревность, зависть. Больше всего их радуют не успехи, а вскочивший на лбу прыщ. Они отчаянно флиртуют с Игорем, хотя за глаза говорят: «Этот мужчина – тебе не пара. Он ничего собой не представляет». Виктория, пожалуй, единственная девушка, рядом с которой не возникает чувства напряженности, постоянного ожидания какой-нибудь колкости или гадости. У нее самой высокий рост, стройная фигурка, выразительное, всегда умело подкрашенное личико. Жгучая брюнетка с карими глазами и смуглой кожей, она постоянно выглядит ослепительно. В любую погоду, при любом настроении – как девушка с обложки глянцевого журнала. Впрочем, почему «как»? Она ведь и работает моделью, сотрудничает с престижным московским агентством, регулярно ездит на съемки… На фоне такой броской внешности собственная красота меркнет. И это здорово! Подруга может себе позволить не завидовать, потому что она ярче, заметнее, больше нравится мужчинам. Может, поэтому Вике можно рассказать абсолютно все и быть уверенной: ее советы идут от чистого сердца, которое не омрачается вечной женской конкуренцией. После знакомства с Викой общение с другими приятельницами постепенно сошло на нет. Зачем терпеть некомфортные отношения, когда появилась настоящая подруга, которой можно полностью доверять?..