- Я поняла, - недовольно буркнула Катерина и, вынув из кармана миниатюрную рацию, стала связываться с другими машинами.

- Деда, а чего она не..? – и Арина постучала по лбу. – Так же быстрее и… лучше.

- Для Вас может и лучше, но не для меня, - ответила сама Катя. – Это Вы такие уникумы, а я так, ничтожество по сравнению с Вами.

- Девочка, ты обиделась на мои слова? – Дмитрий Михайлович улыбнулся. – Не стоит злиться. Я старый уже, в маразм впадаю прямо на ходу. И ты, коль умный человек, делай скидку на возраст и состояние моей черепушки. Не хотел тебя оскорбить, честное слово. Да и не стоит сейчас дуться друг на друга. Что будет впереди - никто не знает, а идти в бой с посторонними мыслями негоже.

Катя недовольно зыркнула на деда, но промолчала, отвернувшись к окну и глядя на мелькающие деревья.

Вскоре колонна машин снизила скорость, а потом и вообще остановилась.

Дмитрий Михайлович вышел и подошёл к машине ГАИ. Переговорив с сидевшими внутри людьми, вернулся.

- Антон, Рина со мной. К берегу на машинене проехать, но тут недалеко, дойдём минут за пять. Остальных прошу за нами не ходить.

- И мне запрещаешь? – с вызовом спросила Катя, но старик промолчал, лишь согласно кивнул.

- - -

Минут через двадцать три человека вернулись обратно и, когда сели на свои места, все машины вновь стали набирать скорость.

Антон переглядывался с сестрой и они, порой, незаметно кидали взгляды назад, где сидел ошарашенный дед.

В салоне царила тишина, но Катя не выдержала.

- Если не секрет – чем Вы там занимались столько времени?

- Не секрет, - улыбнулась девушка. – Дмитрий Михайлович устроил нам испытания – способны ли мы сражаться наравне с бойцами, что сейчас направляются к месту «пробоя».

- И как? – улыбнулась женщина. – Удовлетворён той подготовкой, что я с Вашей мамой Вам дали?

Двойняшки переглянулись между собой и, улыбаясь, утвердительно закивали как болванчики.

- - -

Прошло ещё десять минут и машины остановились на обочине. Из них стали выпрыгивать люди, на бегу одевая бронежилеты, доставая из багажников и распределяя между собой оружие. Хотя для постороннего взгляда это было совсем уж дико – пики, луки, арбалеты, мечи, да ёщё и многое другое, словно здесь, в лесу, собрались реконструкторы средневековья. Соответственно отреагировали и пассажиры нескольких машин, которые проехали мимо них по шоссе.

Дмтрий Михайлович коротко переговорил с водителями и машины уехали. Затем поманил бойцов в лес, что бы и дальше не вызывать у случайных зевак интереса. И так присутствующие заметили, что их из проезжающих мимо машин фотографируют, а некоторые так и вообще пытались остановиться, что бы сделать наиболее удачные кадры, но тех быстренько прогнали, благо машина ДПС не езжала до тех пор, пока бойцы не исчезли в лесу.

Отойдя метров на тридцать от дороги, старик собрал всех вокруг себя.

- Значит так. До «воронки» осталось метров пятьсот. Идём по лесу тихо, на берег не выходим. Не разбредаемся по сторонам и внимание не ослабляем. Я пока чужих не чувствую – возможно, что успели приехать заблаговременно.

Арина заметила, что её мама двигается со всеми вместе, но вот почему не села в ту же машину, где были её дети, так и не поняла. А вот отец, судя по всему, остался в городе.

- Что задумалась? – на ходу приобнял сестру Антон. – Страшно?

- Не бывает страшно только идиотам, – хмыкнула девушка. – Меня больше заинтересовала причина, по которой мама с нами не пожелала ехать. Так обиделась на нас, что даже разговаривать не желает?

- Рин. Потом разберёмся. Не сейчас.

Когда до берега осталось совсем немного, старик остановился. Подозвал всех ближе, что бы не кричать на весь лес.

- Значит так. Сейчас основные силы остаются на месте и ждут сигнала от Катерины. Если последует – сами знаете что делать. С Судьёй на берег к месту прорыва пойдут Антон, Арина, Борисоглеб и я. Старшим здесь назначаю Анастасию.

Арина не была удивлена, что в передовой группе окажутся они с братом, но вот новое имя её заинтересовало и, оглянувшись, когда пятёрка людей двинулась дальше, отметила совсем молодого юношу, на вид лет шестнадцати, не более. Парнишка даже оружия никакого не имел, лишь в руках был короткий кнут, которым тот, словно на прогулке, по пути ловко сбивал с деревьев сухие ветви, да и вообще вёл себя легкомысленно.

Антон, поймав недоумённый взгляд сестры, тоже обратил внимание на юношу и хотел было сделать замечание, как они вышли на высокий берег Ладоги.

То, что здесь разыгралось сражение, было видно – громадные, по несколько метров в высоту, кучи тех самых жуков, о которых их предупреждали, но не меньше было и других тел, которые внешне походили на людей, только вот рук имели в два раза больше, да и за спинами их были… крылья. Не большие, как можно было бы представить в пропорции с телом, а меньше метра. Тем не менее.

- Да уж… Прибыли точно "заблаговременно", – протянула Арина, совсем не желая обидеть деда.

Дмитрий Михайлович остановился, подозвав ближе Катю и Борисоглеба.

- Что скажете?

Паренёк приняхался, потянув носом воздух словно собака.

- Все мертвы, живых, раненных нет. Сам проход схлопнулся. Более того – его вообще ликвидировали, запечатав навсегда. Не оттуда, отсюда. Как сделали - не понятно. Скорее всего, был применён какой-то артефакт.

Дед перевёл взгляд на женщину.

- Твоё мнение?

- Моё мнение таково, что здесь, судя по всему, рызыгралась битва между теми, кто хотел пройти в наш мир и теми, кто этого не желал. Может и другое, как вариант – была погоня одной группы за другой, а здесь уже догнали и схлестнулись. Кстати, а что это за летающие люди?

- Это не люди, Екатерина Дмитриевна, - улыбнулся парнишка. – Это жители одного из миров минус четвёртого уровня. У нас мало информации, но себя вроде называют Лиагрекентак… простите, долгое название, да и хрен без ошибки выговоришь. Короче, это Шибздики.

- КТО??? – недоумённо спросила Арина, которая стояла рядом и слышала разговор.

- А? Что? –