– Они сами на участок Андрею Михайловичу мусор свой сгрузили, эти Жорик и Римма.

– Ну, это какой-то бытовой конфликт, – нетерпеливо отмахнулся подполковник. – А на самом деле там вопрос стоял чуть ли не о праве собственности. Понимаете? – значительно посмотрел на меня Кузубов.

– Нет, – честно признался я, нисколько не боясь прослыть недоумком.

Потому что если я чего-то не понимаю – чего же я буду этого стесняться?

– Жорж владеет фирмой, которой когда-то принадлежала вся территория сегодняшнего Воронцова.

– Это я знаю. А Римма не говорила вам, случайно, как этот Жорик вдруг стал владельцем фирмы? Ведь раньше владелицей была Вероника Лапто.

– Там все прозрачно, – спокойно ответил Кузубов. – Вероника погибла. Кто-то должен был стать новым хозяином. Стал Жорик.

– Вас это не удивляет?

И снова Кузубов продемонстрировал удивительное для меня спокойствие.

– Нет, – ответил он. – Ведь Жорж и Вероника – родственники. А вы не знали?

Я так растерялся, что не смог ничего ответить.

– Мы проверили, – сказал Борис Никифорович. – Все подтвердилось.

Значит, ошибки нет. Чудны дела твои, господи.

– Когда Вероника погибла, ее отец уже сидел в тюрьме, – продолжал Кузубов. – Так что всеми скорбными делами пришлось заниматься Жорику. Он похоронил Веронику Лапто там неподалеку… Там есть заброшенное деревенское кладбище…

– Я знаю.

– И после этого занялся делами фирмы, которая после смерти Лапто осталась фактически бесхозной. И вот тут у него случился конфликт с Андреем Михайловичем. Что-то такое, что очень сильно их рассорило. И мы не знаем, что это было. Римма не в курсе и ничего не может нам объяснить. Или не хочет. А у Жорика не спросишь, он в бегах. Так что остается только обратиться к этому вашему Андрею Михайловичу. Мы сами, конечно, могли бы, – потер свою лысинку подполковник. – Вызвали бы на допрос, оформили все документально. Но я решил не торопиться, а прежде прощупать осторожненько. Вот вы, к примеру. Почти ему сосед.

Он посмотрел на меня с надеждой.

– Нам надо как-то с вами размять этот вопрос, – сказал Борис Никифорович. – Составить план вашего разговора с Андреем Михайловичем. А для этого сначала определить задачу, которую мы должны решить. Тут вопрос так стоит. Мы должны понять, что явилось причиной конфликта. Или, еще глубже, – каким тут боком наш Андрей Михайлович? В чем был его интерес? Фирма? Или другое что-то?

– Другое.

– Да? – удивился моей реакции подполковник.

– Вероника Лапто. У Андрея Михайловича с нею был роман.

– Сведения точные? – заинтересовался Кузубов и сразу стал похож на охотничьего пса.

– Ну, так говорят, – пожал я плечами. – И этот роман вроде бы окончился ничем. Потому что появился молодой Ростопчин.

– Отшил Ростопчин дедушку, – сказал понимающе Борис Никифорович.

– Я тоже так думал. До сегодняшнего дня.

– А что произошло сегодня? – все дальше шел по следу подполковник.

Я рассказал ему о том, как Андрей Михайлович с Ростопчиным наведались в гости к Дворжецкому. И смотрелись они при этом отцом и сыном.

– Да тут кунсткамера какая-то! – сказал Кузубов, выслушав меня. – Собрание уродов! Теперь и Ростопчиным этим надо заниматься!

Он сделал пометку в настольном календаре. Поднял на меня глаза.

– Тогда тем более вам надо навестить Андрея Михайловича. Про как бы между прочим ущипнуть его. Спросить так между рюмками восьмой, к примеру, и девятой, что там у него было с этой Вероникой. И отследить реакцию. Больше ничего от вас не требуется.

* * *

Кузубов меня предупредил о том, что в доме Светланы сейчас засады нет, а его бойцы сгруппировались в жилище у Жоржа, потому как именно туда он в случае чего в первую очередь и заявится. И я смело поехал в дом Светланы.

Заросший лесом Светланин участок ночью казался пугающей опасной ловушкой. Я стремительно проехал по извилистой дороге, проложенной от ворот к дому, и когда свет фар выхватил из темноты необитаемый дом, в его окнах поплыли призрачные тени, будто кто-то там, внутри, решил посмотреть, кого это принесло на ночь глядя.

Я открыл замок входной двери, намеренно громко звеня ключами, вошел в дом и, пройдя по комнатам, включил везде свет. Никого здесь не было, естественно. Я обошел все закоулки, чтобы окончательно задушить свой страх.

Время было позднее. Заявиться в гости к соседям в такой час – значило вызвать неприятные для меня вопросы. Я и сам заподозрил бы, что случилось что-то, загляни ко мне кто-то из соседей в третьем часу ночи. Уж лучше дождаться утра. Мой визит не должен вызвать подозрений. Утром можно. Я зайду к соседям и спрошу, как у них дела. Скажу, что давненько их не видел. И как бы между прочим приглашу их на обед.

Я лег спать, но спал плохо. Наглая толстомордая луна бесцеремонно заглядывала в мое окно. Ее голубоватый призрачный свет заливал комнату, и мне мерещилось черт знает что. А однажды мне почудилось, будто я услышал за окном шаги. Я испугался, долго вслушивался, но ничего не слышал. Потом я решился встать и выглянуть в окно. Никого там не было. Лишь через некоторое время я смог задремать и вдруг снова услышал шаги. Сначала я подумал, что слышу их во сне, потом понял, что никакой это не сон, ужаснулся, и этот страх вытолкнул меня из объятий сна.

Уже наступило утро, как оказалось. Я таращился в залитое солнечным светом окно, ожидая увидеть там чей-то силуэт, но никто так и не появился. Зато у входной двери постучали. Я вздрогнул.

– Евгений Иванович!

Это был мужской голос. И это точно был не Жорж.

Я вскочил и побежал к двери, кутаясь в простыню. За стеклом двери я увидел силуэт и сразу гостя узнал. Андрей Михайлович. На ловца и зверь бежит. Я открыл дверь, Андрей Михайлович улыбнулся мне невнимательной и ненужной улыбкой, и я понял, что действительно что-то случилось. И еще здесь была его супруга. Нина Николаевна почему-то не поднялась на крыльцо, а стояла в стороне, и было заметно, что она сильно волнуется. Андрей Михайлович бросил через плечо своей супруге:

– Иди домой!

Я никогда не видел его таким. Он всегда был мил и всегда пребывал в состоянии расслабленности, как отошедший от дел американский мультимиллионер. А сейчас его будто подменили. Он улыбнулся мне нервной улыбкой и сказал:

– Вы ночью, наверное, приехали. А я гляжу – машина ваша.

И оттого, что он будто бы пытался оправдаться, было только хуже, потому что сквозь его слова проступала какая-то неискренность.

– Вы позволите мне войти? – спросил Андрей Михайлович, набычившись.

Мне показалось, что мой ответ нисколько ему не требуется. Если я скажу ему сейчас, что не хочу видеть его в этом доме, он все равно войдет, даже если для этого ему придется втоптать меня в пол. Я не стал искушать судьбу и посторонился, улыбнувшись при этом приветливо.