Многие книги начинались с озарения, когда идея их написания вдруг приходила в головы авторов подобно молнии. В моем случае все было намного прозаичнее. В январе 2007 г. мы сидели за ланчем с моим коллегой и другом Брюсом Хоффманом в мрачном, не имеющем окон зале паба «The Tombs» в вашингтонском районе Джорджтаун. Я размышлял о написании книги в принципе, но никак не мог определиться с идеей. Брюс убедил меня в том, что благодаря неоднократным поездкам в Афганистан я нахожусь просто в идеальном положении для написания книги о нем и его новейшей истории. После вторжения американских войск в Ирак в 2003 г. на книги об этой стране было потрачено море чернил. А Афганистан, который, как мы помним, считался первым фронтом глобальной войны с терроризмом, которую вела Америка, оказался отодвинут на второй план. Это был очень мудрый совет.

Написание любой книги – это борьба, которую мой куратор в магистратуре Джон Мирсхаймер сравнивал с необходимостью вставать с кровати каждый день и борьбой с медведем. С моей книгой дело обстояло так же. Но процесс очень облегчали доброта и готовность помочь бесчисленного множества людей. Некоторые прочитали черновые варианты рукописи и сделали ценные замечания. Среди них – Питер Берген, Дэниел Баймен, Джеймс Доббинс, Брюс Хоффман, Артуро Муньос, Рональд Нойман, Дэвид Филлипс и Обаид Юнусси. Другие (в частности, Барнетт Рубин и Ахмед Рашид) стали моими учителями по проблемам Афганистана, Пакистана и истории этих государств. Были и третьи, с которыми мы обсуждали вопросы противоповстанческой борьбы. Это Остин Лонг, Кристин Фэйр, Стив Хосмер, Уильям Розенау и Джон Гордон. Питер Кроули провел для меня экскурс по самым тонким деталям похода Александра Великого в Афганистан.

Несколько человек работали «за кулисами», но их вклад в появление книги огромен. Один из них – Том Майер, мой редактор, который пропустил рукопись «через мелкое сито» и превратил набор мыслей и результатов изысканий в нечто удобочитаемое. Мой агент, Эрик Лупфер, был терпелив, всегда готов прийти на помощь и озабочен своей ролью с самого начала работы над книгой. Кэтлин Брандес выполнила техническое редактирование книги прямо из Спрюс Хед в штате Мэн, что недалеко от моей альма-матер. Дон Рифкин и Девон Цан уделили книге большое внимание и заслуживают благодарности за то, что этот сложный проект был выполнен, несмотря на жесткие сроки. Мои ассистенты Натан Чендлер и Джойя Лаха очень помогали на протяжении всех этапов работы – сбора и обработки информации, написания и редактирования.

Я не смог бы написать книгу, если бы не имел возможности взять интервью у целого ряда влиятельных политиков, в том числе государственного секретаря Колина Пауэлла, заместителя государственного секретаря Ричарда Армитэйджа, главного контролера Министерства обороны Дова Закхайма, заместителя министра обороны по политическим вопросам Дугласа Фейта, посла Соединенных Штатов в Пакистане Венди Чемберлен, главы резидентуры ЦРУ в Исламабаде Роберта Греньера, главы резидентуры ЦРУ в Пакистане Грэма Фуллера, командующего американскими войсками в Афганистане генерал-лейтенанта Карла Эйкенберри, посла Соединенных Штатов в Афганистане Рональда Ноймана, посла Соединенных Штатов в Афганистане Залмая Халилзада, командующего американскими войсками в Афганистане генерал-лейтенанта Дэвида Барно и многих-многих других. Я должен также высказать слова благодарности афганским политикам, которых я интервьюировал, – министру иностранных дел Абдулле Абдулле, министру внутренних дел Али Джалали и послу Афганистана в США Саиду Джаваду, которые неустанно трудились на благо своей страны в столь трудные времена.

Очень полезной частью работы было представление набросков и идей представителям научных и политических кругов Соединенных Штатов, иностранных государств и международных организаций. В США я выступал в Массачусетском Технологическом институте, Джорджтаунском университете, Нью-Йоркском университете, фонде «Наследие» (Heritage Foundation), Центре национальной безопасности и обороны Военно-морского университета, аналитическом центре RAND Corporation и университете Джорджа Вашингтона. Студенты моего летнего курса 2008 г. по проблемам противоповстанческой борьбы, который я веду в Джорджтаунском университете, оказали большую помощь, обратив внимание на ряд проблем в рукописи.

Я хотел бы также поблагодарить сотрудников Министерства обороны США, Государственного департамента, Федерального бюро расследований, Белого дома и представителей американского разведывательного сообщества, уделивших мне свое время. Я благодарю также представителей Канады, Нидерландов, Германии, Италии, Великобритании, Пакистана, Индии, Организации Объединенных Наций, Европейского союза и НАТО, щедро поделившихся со мной своими знаниями. Многие из них просили, чтобы я не называл их имен, что я и сделал.

И, наконец, я хотел бы поблагодарить мою семью. Мои родители (Алек и Сетали) и три моих брата (Алекс, Джош и Кларк) поддерживали меня все время, пока я работал над книгой, и всегда спешили на помощь моей жене, когда я должен был уехать в Афганистан или другую охваченную войной страну. Я особенно обязан моей жене Сюзанн и дочерям Элизабет и Александре. Они успокаивали меня и дарили мне радость. Я посвящаю эту книгу им.