— Неужели нам нужно выбрать одного, который будет представлять всю группу? — спросил Марк, который не совсем понял сути этого испытания.

— Описание наводит на эту мысль, но на деле все совсем не так, — сказал Лихт. — В первом описании квеста есть только «победитель». И судя по наградам — это не группа, а один человек. Другими словами…

— Из нас пятерых, четверо ничем не отличаются от тех, кто проиграл на этапах раньше. — закончил за него Николас.

То есть, четверо добровольно должны проиграть в этом квесте.

Повисла недолгая тишина, которую нарушила Елена.

— У нас есть полчаса на то, чтобы определиться. Но лучше закончить с этим побыстрее. — решила она, и сразу высказала свое мнение. — Я предлагаю Лихта. У него есть мощное оружие, очень сильные навыки и он уже достиг двадцатого уровня. Думаю, лучшего кандидата найти будет трудно. — заявила она.

Может быть, Марка и Николаса ее слова убедили, но сам Лихт оказался против.

— Я бы согласился с твоими аргументами, будь у тебя только один навык. — посмотрел копейщик в глаза Елены. — Однако твои физические параметры пугают даже меня. Ты быстрее и сильнее. И, с недавних пор, расстояние также для тебя не проблема. — фыркнул он, намекая на купленные Еленой платиновые шарики для бросков. — Однако, главное твое преимущество — это твой второй навык. Используя весь свой потенциал, ты сможешь подловить любого. А также, исцеляться после каждого боя. В нескольких сражениях подряд именно эта твоя особенность может стать ключом к победе.

Лихт, как и Марк знают о второй способности Елены. Вынуждены были узнать.

— Ну, если вы так уговариваете, — гордо закинув голову вверх, Елена посмеиваясь посмотрела на Эвана. — А ты, Исполнитель, даже не надейся, что я расскажу тебе о своей второй способности. — улыбнулась она.

Несколько секунд помолчав, Эван просто отвернулся.

— Э-эй! Не игнорируй меня!

Многие отмечали, что иногда Елена вела себя как ребенок. И ее порывы ребячества очень сложно предсказать. Впрочем, случалось это только когда ее дразнил Эван Грант.

Проголосовав за Елену, Лихт удалился в сторону Арены. На протяжении всех дней до этого Лихт имел непреодолимое желание поучаствовать в боях на Арене, но, поскольку это могло раскрыть его козыри, отказывался. Сейчас же, когда стало понятно, что в дальнейшем его навыки не пригодятся для победы, он отправился на арену.

Когда пришло время, всех избранников команд телепортировало в неизвестное место. Или, правильнее будет назвать это уже знакомым местом? Ведь именно тут проходил второй этап. Только вот, на сей раз структура отличалась — теперь это были не бесконечные коридоры, а комнаты с переходом от одного уровня к другому.

В первой комнате против Елены вышла молодая девушка. Ее способности оказались очень интересными, но не сказать, чтобы особо сильными. Первая способность позволяла ей становиться невидимой, а вторая, создавать иллюзорные проекции своего тела. Таким образом она могла атаковать неожиданно и отвлекать противника клонами.

Наверное, для очень многих она стала бы проблемой. Большая часть Ранкеров даже на таких уровнях понятия не имеют как сражаться с такими противниками. Только ей не повезло сразу наткнуться на Елену, которая помимо зрения и слуха могла положиться и на другие чувства, чтобы спастись или найти врага.

Девушка не выдержала даже одного удара не в полную силу. Елена победила ее менее чем за полминуты, не прилагая почти никаких усилий.

Второй бой был и того проще. Противник силового типа попытался помериться с ней физической силой. Ожидаемо, попытка оказалась провальной. Несмотря на хилое тело, Елена была невероятно сильной, действительно напоминая в этом Зеленое чудовище из фильмов.

Третий бой заставил Елену выложиться на полную. Противник оказался самого неприятного типа — очень быстрый, и с разрушительными атаками.

В качестве оружия он использовал кинжалы. И, поскольку Елена прилично уступала ему в скорости, она могла только избегать слишком уж серьезных ранений. А вот с мелкими порезами она ничего не могла сделать.

Очередной удар противника закончился брызнувшей кровью. Щеку Елены отдало неприятной болью. Это был не первый порез лица, который она допустила. Пусть Елена и была симпатичной девушкой, и видеть в зеркале шрамы на лице не хотела, но не могла же она из-за этого подставиться под атаку, да?

«У меня нет выбора. Придется использовать этот навык.»

Решившись, Елена побежала на врага. Он лишь ухмыльнулся. Елена не в первый раз атаковала прямо в лоб. До сих пор он осторожничал, когда она атакует, но если она способна только наносить удары кулаками…

Перехватив кинжал, противник Елены решил закончить бой на контрударе. Он был уверен, что успеет атаковать и в случае неожиданных проблем, убежать.

Но неожиданно Елена, которая сильно проигрывала в скорости стала куда быстрее. Это застало противника врасплох.

«Неужели она позволяла себя ранить, чтобы я потерял бдительность?!»

Противник понял это в последний момент, но, даже так, он был гораздо быстрее, и легко мог уклониться… если бы его тело вдруг не перестало двигаться.

Это было всего мгновение, и он почти сразу вернул контроль над телом, только уже было поздно. Кулак Елены уже впечатался в его лицо. После такого он уже не смог даже пошевелиться, не говоря о том, чтобы встать.

Следующим против Елены вышел человек, которого она знала. Прекрасная девушка с длинными волосами. Элизабет Хоукинс. Девушка из команды Мэри.

Четвертый бой оказался ничуть не легче третьего. Хотя, на сей раз противник хотя бы смог удивить не одной только скоростью, но и физической силой.

С виду она была такой же хрупкой, как и Елена. Но такое впечатление она создавала только до начала боя. После же по лицу Елены прилетел кулак с такой силой, что чуть было не выбил душу из ее тела.

По иронии судьбы, самыми сильными физически на этом соревновании оказались две с виду хилые девушки. И их же бой казался самым приземленным. Стойкость девушек позволяла выдерживать десятки таких ударов, которые отправили бы на тот свет кого угодно другого. А сила их ударов была сопоставима.

Елена даже думала, что может проиграть. Но легкая победа в прошлых боях, и небольшое преимущество в знании боевых искусств дало Елене продержаться достаточно долго, чтобы Элизабет успела устать. Только вот, и сама Елена была так вымотана, что о победе в следующем бою не могло быть и речи…

— Прости, — решилась извиниться Елена, прежде чем кровь