за границей. Я сказал, что весной был в Англии.

— И что же ты не сказал?

— А что, — ответил я вопросом на вопрос, — у вас там, конечно же, подруга — королева Английская?

— Нет, — сказал Прут, — герцог Бэкингемский. Между прочим, я единственный не королевских кровей состою в Клубе королей Европы. А куда ты направляешься сейчас?

— В Америку. У вас там тоже кто-то есть?

— У меня там, чтобы ты знал, во-первых, Бел Кауфман, писательница, автор книги «Вверх по лестнице, ведущей вниз». Ты читал?

— Читал.

— А заодно она внучка Шолом-Алейхема. И, во-вторых, у меня там миллиардер Джон Джонсон (фамилия мною выдумана. — Л. И.). Когда я еду в Швейцарию, он садится на самолет и летит в Европу, чтобы встретиться со мной. Так что приезжай ко мне, я тебе дам к ним письма.

Я приехал к Пруту, он мне показал фотографию: маленькая девочка сидит на коленях у Шолом-Алейхема.

— Это Бел Кауфман, — сказал Прут.

Он дал мне два письма. Одно к писательнице, другое к миллиардеру.

Приехав в Америку, я не очень-то спешил звонить друзьям Прута, понимая, что им не до меня.

Однажды мой хозяин Джозеф, у которого мы жили, повез нас с женой в магазин Трампа, и там я увидел витрину с бриллиантами. Над витриной висела табличка, на которой было написано имя моего миллиардера.

Я похвалился, что у меня есть к нему рекомендательное письмо.

Джозеф изумился:

— Как, у тебя к нему письмо и ты не звонишь? Сегодня же звони, для меня это очень важно.

Правда, и Джозеф совсем не бедный человек, сам миллионер, но, услышав про этого Джона Джонсона, так разволновался…

На другой день я позвонил Бел Кауфман и Джонсону.

Кауфман, узнав, кто я, тут же радостно закричала:

— Что же вы не появляетесь? Я вас жду. Скажите, как прошел юбилей Онечки? Приезжайте, попьем кофе, поговорим!

Я пообещал вскоре приехать.

Что касается Джонсона, то его, конечно же, не оказалось на месте. Секретарша сказала, что он куда-то улетел. А буквально на следующий день я заболел и провалялся неделю с температурой.

Звонила Бел Кауфман, я перед ней извинился, что не могу приехать.

А этот Джонсон пропал. На что мой Джозеф философски заметил:

— Бедные сами тебя найдут, а богатого никогда нет.

Выздоровев, я поехал на Ниагарский водопад, вернулись мы дня через три. Меня встречал возбужденный Джозеф:

— Слушай, тебя разыскивает этот Джонсон, его секретарша уже три раза звонила. Кто этот Прут, который так всем нужен?

Я перезвонил Джонсону, но он опять куда-то уехал. А мне уже пора было домой. Я не увидел ни Бел Кауфман, ни Джонсона, но мне было приятно, что они так уважительно относятся к Пруту.

В 2000 году вышла книга воспоминаний Прута. Я очень рад, что поспособствовал ее выходу.

Издатели боялись, что книга не разойдется. Кто теперь помнит Прута? Однако я был уверен в успехе. Так оно и получилось. 5000 экземпляров разлетелись буквально в месяц. И не удивительно. Прутик в своей жизни встречался с такими интересными людьми. И сам Иосиф Леонидович был замечательным человеком… Я счастлив, что дружил с ним.

А вы, дорогой читатель, обязательно купите книгу Прута. Она называется «Неподдающийся» и вышла в издательстве «Вагриус».

Прочтите. Не пожалеете.

ИЛЛЮСТРАЦИИ

Где мои 17 лет?

Моисей и Поля. Мама и папа — очень симпатичные люди. И в кого я?.

Отчим — Ефим Вениаминович Бабинский

Любознательный с пеленок

Послевоенная худоба

Детский сад

Серьезный…

…и грустный

С учителем Феликсом Канделем

Студенческая миниатюра со Славой Куликовым

А жена еще красивее

«Учащийся кулинарного» на гастролях и одет по той еще моде

Новый год с Борисом Бруновым

А Макаревич был еще с женой Аллой

«Красавцы» в Юрмале

«Вокруг смеха», и мы внутри　

Женщины ко мне всегда относились с симпатией

С Беллой Ахмадулиной

С Викторией Токаревой

Моя любимая актриса Ольга Яковлева.

А написано: «Ленечка, хоть мы и ссоримся, но я тебя люблю очень и знаю за что!!!»

А на обороте написано: «Лене от обезьяны».

А. Эфрос

Передачи снимаю с 1989 г. «Взрослые и дети» с В. Малежиком

На даче у Аркадия Хайта с Михаилом Таничем

В Таллине с М. Задорновым и А. Аркановым

No pasaran! Но репризы пройдут　

И выглядел на сцене неплохо

И это тоже я

Книг у меня много…

А жена одна

Мы нравимся друг другу, потому и дружим

«Теплая компания:» Михаил Танич, Сергей Михайлов, Юрий Антонов и немного я

М. Галкин хорошо поет, а я хорошо подпеваю

Веселый был человек — Миша Евдокимов

Горжусь, что знаком с этими людьми

С Людмилой Марковной