Физиономия Кранта опять стала сонной и невозмутимой. Мол, при работе мы, храним и защищаем. А все остальное нам глубоко по фигу.

И слава богу. Такой Крант мне нравится больше. Теперь его можно оставить без присмотра, и он не станет грызть моего собеседника только за то, что тот чего-то там громко сказал. Хотя рядом с Крантом любой ор быстро стихает. Не знаю уж почему. Успокаивающе действует нортор на окружающих. Талант у него такой.

– Господин, а где твое оружие? – Это мне Меченый.

– У целительницы, – отвечаю. И тут же требую: – Малек, дай мне плащ!

Пока Меченый не сунул мне меч. Ради такого случая он и своим может пожертвовать. Типа чтобы господин выглядел прилично. Собственные у Меченого понятия: что именно нужнее голому мужику.

– Да, господин!

И Малек тотчас убежал. Снять с себя плащ даже не подумал. Хоть тот тоже мой. Но предложить хозяину плащ слуги!.. Даже обиженный Санутом такого не сделает. Не додумается до такой глупости. Это только у сильно усталых врачей мозги не в ту сторону повернуты.

И ноги не стоят на месте.

Пока шел, не замечал, из каких холодных камней тут тропинки делают. Но посылать Малька еще и за сапогами… Можно, конечно. Но тогда я и до обеда к озеру не попаду. И на фиг замерзну на таком ветру.

Иду дальше. И довольно быстро. Типа голый король со свитой. Тепло одетой и хорошо вооруженной.

Меченый мрачнее обычного. Словно не у колдуна нашего, а у него желудок прихватило. Или мужик мучается похмельем? Так меру знать надо. «Ну выпил бутылку, ну две, ну три, но напиваться-то зачем?» Тут, правда, чашами считают и кувшинами… но мера в любом мире должна быть.

А вот с Марлой, кажется, все в порядке. Идет, улыбается. Солнцу, кустам… прохожему. Тот как увидел ее улыбку, так и замер, пока мы мимо проходили. От избытка чувств, не иначе. Потом с места рванул так, что топот и у Дороги, наверно, слышен был.

– Чего это с ним? – Марла и мне улыбнулась. Острозубо.

Да, красивая у нее улыбка. Особенно когда зубов не видно.

– Что-то не так, Лапушка?

Опять топот. Теперь уже к нам. Оглядываемся. Малек. С плащом.

– Вот, господин…

Хорошо дышит, ровно. Ему бы на олимпиаду. В команду бегунов.

Я завернулся в плащ. Совсем другое дело! И теплее стало, и сопровождающие мои вроде как успокоились. Даже нортор улыбнулся. Едва заметно. Хоть и не его это дело, защищать мою задницу от чужих взглядов. Вот если ножик в нее кто бросит, вот тогда да!.. Тогда Крант и нож отобьет, и башку тому, кто с ножиком решил проиграться. Быстро и без лишнего шума сработает, я могу и не заметить…

Один момент! А может, здесь не только на Мосты, но и на нудизм табу наложено?

Спросил.

Сначала про табу, а потом про заговор молчания. Почему это мне никто не сказал, что к этим диким горцам цивилизация еще не дошла?! Ладно, я не все законы знаю, но у других чего… язык отвалится, сказать-предупредить?.. А то делают из меня дурака, словно я сам не могу…

Ничего вразумительного я не услышал. Будто сам с собой разговаривал.

– Стоп! А куда это вы все претесь? Марла, тебя я тоже спрашиваю.

– А ты куда? – любопытствует Марла.

Ну хоть какая-то реакция. И за то спасибо.

– Лично я – купаться.

– ЧТО?! – Это Меченый. И удивился он так, будто я со скалы прыгнуть задумал. Вниз головой. И полетать немного. До земли и еще ниже.

– Не «что», а где. В озере. И компания мне на фиг не нужна. Нечего воду мутить. Я сам…

14

Пошли дурака по воду, так он или во рту ее принесет, или утопнет.

Я действовал почти как тот дурак, только утопнуть не успел.

Искупаться мне приспичило после ночи с моей одноразовой женой. Умный гость у хозяев спросил бы про удобства, а я так поперся: разберусь, мол, на местности. Ну и разобрался.

Горные озера они разные бывают. Есть в длину сто метров, а в глубину десять раз по столько. Есть и совсем наоборот. То, в котором я задумал помыть свой организм, было из мелких. И чистое!.. Каждый камушек на дне виден. И берег незатоптанный. А озеро почти рядом со стойбищем. Во люди любят природу!

Цветы, трава, бабочки, камни… Ну прям картинка из каталога «Твой сад». Под ней еще телефон фирмы-изготовителя должен быть. И начальная цена… Типа хочешь себе такое или еще круче – звони.

Озеро, реально, похоже на искусственное. У одного моего знакомого имеется такое на участке. Прикупил Паша себе кусок леса, построил избушку в три этажа, беседку для любования на луну, а рядом – оно самое, озеро. Если не знаешь, то и не скажешь, что раньше его здесь не было. Даже бревно притопленное имеется. Для прыжков. Точь-в-точь, как здесь.

К бревну я и направился. Захотелось нырнуть. Чтоб сразу и на глубину. И чтоб до камушков дотянуться. Почти дошел, когда заметил, что бревно на подпорках. Но это меня не удивило. Не держится лиственница на воде. И не гниет. Подводные лодки из нее надо бы делать. С всплытием, понятно, проблемы будут, зато погружается только так, и балласта не надо.

Блин, замечтался, как у Паши в гостях. Еще и слова рифмовать начал. Что-то типа:

Звенит ручей среди поляны,

И зайцы солнечные скачут

На желтых листьях и траве.

Совсем забыл, что вредно это для здоровья. Мечтать на пересеченной местности. Так, мечтая, я на колючку и напоролся. Да еще тварь какая-то под колено цапнула. Аж нога подогнулась. Я с размаху и сел на эту самую колючку. Самым мягким и чувствительным местом. Но заорать не успел.

На меня посмотрело бревно.

И так глянуло, что я и про боль забыл. Да и про все остальное. Только сидел и не двигался. И на странного зверя пялился.

У нормальных зверей опускается обычно верхнее веко. Мол, осторожно, глаза закрываются, следующая остановка – утро.

А вот у этой тварюги нижнее веко работает. Опускается, поднимается. Полупрозрачное оно. И ресницы на нем, как водоросли, шевелятся. И глаз сквозь них просвечивает. Туда-сюда двигается. Ну прям рыбка, что так и просится в рот. Вкусная рыбка, сине-фиолетовая. Она и сырая очень даже ничего. Полезная она для уставшего организма.

Не только мне эта «рыбка» приглянулась. Пара зверушек, похожих на выдр, тоже решила порыбачить. А у «бревна» оказалась такая пасть, что я там одним куском поместиться мог. И свободное место осталось бы.

Короче, клац, и нет тех зверушек. Только два фонтанчика над «бревном» появились. Похоже, дыхалка как у кита устроена: заглотнул – выдохнул. Со стороны красиво, а кого-то уже переваривают.

И так меня эта рыбалка впечатлила, что я и дышать забыл. А вокруг все тихо, спокойно. Солнце, берег, трава и вода… Ну прям райский уголок. И опять дурацкие стихи в башку лезут. Другого времени не нашли!..