Мунталь была взята. 1-й Корниловский полк так и остался в резерве. Операция на окружение сорвалась, а имела все данные для блестящего ее выполнения. Со стороны противника у колонии Новый Мунталь в бою против 2-го Корниловского ударного полка участие принимали 2-я и 26-я кавалерийские дивизии, одна стрелковая бригада из двух полков и 3-й интернациональный батальон, составленный из мадьяр-спартаковцев, при 4 тяжелых и 16 легких орудиях и четырех броневиках.

7 августа 2-й Корниловский ударный полк для сокращения фронта был переведен из Нового Мунталя в Старый Мунталь. Противник все время ведет наступление. 9 и 10 августа снова на участке 2-го полка красные ведут наступление силами 1-й Сибирской бригады, 3-го Интернационального полка, 1-го полка бригады 46-й стрелковой дивизии, при большом количестве артиллерии. Наши окопы переходили из рук в руки, и напряженный бой длился с 7 до 9 часов. При содействии броневиков и всех сил полка противник был отброшен с большими для него потерями. За это время конная бригада донцов ударила по частям 46-й стрелковой дивизии с тыла, захватив почти все, что осталось от этой дивизии, – так это записано в журнале боевых действий 2-го Корниловского ударного полка. Это является лишним подтверждением необходимости конницы для совместных действий с пехотой при решении задач на уничтожение живой силы противника. 12 августа было только слабое наступление красных, а 13-го Корниловская ударная дивизия стала перебрасываться на Каховку для ликвидации там прорыва. Сообщение о нем объяснило, почему красные, не считаясь со своими потерями, нанесенными им разгромом Жлобы и рейдом Пологи – Орехов, гнали остатки своих потрепанных частей в атаки ежедневно. По-видимому, прорывом на двух отдаленных участках, имевших каждый кратчайшее расстояние для перехода в Крым, они предполагали ликвидировать нас еще на полях Северной Таврии, но на этот раз они просчитались.

Бои за Каховский укрепленный район

14 августа. В 7 часов 2-й Корниловский ударный полк в составе своей дивизии выступил из села Троицкого в село Елизаветовка. В Большой Ивановке двухчасовой привал. В 17 часов полк направляется далее по назначению. В 22 часа полк прибывает в Елизаветовку и располагается на ночлег, выставив сторожевое охранение на запад, юг и север, что ясно говорило о неопределенности положения.

15 августа. В 8 часов полк выступил из Елизаветовки в Демьяновку, куда прибыл в 12 часов. Около 16 часов полк в составе дивизии двинулся по дороге из Демьяновки на Нижние Серагозы.

Временно я прерываю выписки из журнала боевых действий 2-го Корниловского ударного полка и ознакомлю читателя с 29-й главой книги «Корниловский ударный полк» под заглавием «Каховка».

В августе атаки красных в районе Большого Токмака стали выдыхаться. Последнюю сильную атаку они повели из Куркулака на Старый Мунталь, подступы к которому защищал 2-й Корниловский ударный полк. Горячий бой длился два часа, но в это время Донской конный корпус овладел колонией Тифенбрун, расположенной к северу от Куркулака, и красные стали стремительно отступать. Их казаки перехватили. Ближайший к Токмаку район был очищен от красных, и бои перенеслись к селу Васильевка, недалеко от города Александровска. Не так благополучно сложилась обстановка на левом фланге Русской Армии: под прикрытием огня дальнобойных орудий, поставленных на высотах правого берега Днепра, красные навели понтонный мост через Днепр и овладели Каховкой. Сюда из Бериславля были переброшены три стрелковые дивизии, 51-я, 52-я и латышская, с шестью батареями. Укрепив каховский тет-де-пон, красные двинулись в Таврию, оттесняя конный корпус генерала Барбовича. Они уже заняли деревню Нижние Серагозы и создали угрозу перерезать железную дорогу Севастополь – Мелитополь. Генерал Кутепов, к этому времени назначенный командующим 1-й армией, решил в помощь генералу Барбовичу перебросить из Большого Токмака всю Корниловскую ударную дивизию. Через два дня корниловцы уже были в одном переходе от противника. Корниловцам была придана 1-я конная дивизия и два полка 6-й пехотной дивизии. Все эти части образовали ударную группу под общим командованием генерала Скоблина. 15 августа ударная группа получила приказ перейти в наступление. «Корниловцы, – писал в своем приказе генерал Скоблин, – положение очень серьезное… Только от вас зависит, останется ли Русская Армия в Северной Таврии или принуждена будет ее очистить… Превозмогите усталость (скажу от себя, что недаром приказ по дивизии подчеркнул: «превозмогите усталость», а она была от предыдущих ежедневных боев такой, что корниловцы просто валились с ног) и покажите еще раз, что Корниловская дивизия действительно ударная…»

Полки стали готовиться к бою. 1-м полком продолжал командовать временно капитан Дашкевич, в командование 2-м полком после смерти полковника Пашкевича вступил полковник Левитов, и только в 3-м полку оставался старый командир, полковник Щеглов. К часу дня все распоряжения были закончены, и полки потянулись к Верхним и Нижним Серагозам, откуда было приказано выбить противника. Когда корниловцы стали разворачиваться в боевой порядок, хлынул проливной дождь. Перед глазами стояла сплошная водяная стена, и она скрыла от красных приближение корниловцев. Ливень прекратился так же сразу, как начался, но за это время корниловцы успели подойти к курганам и буграм, где укрепились красные. Несмотря на внезапность корниловской атаки, первый бой под Нижними и Верхними Серагозами кончился вничью. Красные хотя и были сбиты со своих позиций, но под самыми селениями проявили большую стойкость. В 3-м полку был легко ранен полковник Щеглов, и его заменил полковник Пух, тоже легко раненный. Только со второго дня корниловцы стали теснить красных. Красные отступали, но отбивались упорно, каждый раз на месте боя оставались сотни убитых и раненых красноармейцев. Большие потери несли и корниловцы (не забудем, что оборона Большого Токмака взяла от Корниловской ударной дивизии больше двух тысяч убитыми и ранеными). Когда Корниловская дивизия к вечеру 20 августа, после целого ряда непрерывных атак, прижала, наконец, красных к Днепру, она была совершенно обескровлена – в ней оставалось всего около шестисот штыков (это автором сильно уменьшено, так как в дивизии было три полка и один запасный, плюс к этому полки перед походом получили из своих запасных батальонов пополнение). Тем не менее ударной группе генерала Скоблина было приказано без всякой передышки не только отбросить красных за Днепр, но и взять Бериславль, висящий по ту сторону над Каховкой. Генерал Скоблин в ответ на это приказание немедленно послал донесение, помеченное 20 августа, 23 часа 40 минут, в котором писал: «От самых Серагоз мы били красных исключительно благодаря Корниловской дивизии. На своих плечах она вывозила все тяготы и дралась за всех. Теперь, после семидневных непрерывных боев, Корниловская дивизия уменьшилась на две трети, выбыл из