Вокруг слышались какие-то крики, гулкие удары и резкие стоны, а потом я понял, что падаю. Нет, не в бездну, но немногим ближе. Больно ударившись о землю, я открыл глаза. Сверху на меня летели огромные глыбы, вокруг лился свет мерцающих кристаллов. Моя техника разрушила пол и стену, создав обвал, под который я и угодил. Камни приближались немного замедленно, как сквозь кисель, но у меня не было сил, даже чтобы вздохнуть. Нет, сегодня определенно плохой день, чтобы умирать. На миг все озарила невероятная по силе вспышка.

Я открыл глаза. Это было легко, учитывая, что недавно я чуть не помер. Вообще все было легко, не было боли и крови, а голова нисколько не болела. К тому же я почему-то оказался не в пещере, а на природе. На миг мне показалось, что я нахожусь в море, но вместо моря была высокая, густая, зеленая трава, что волнами до горизонта. Дышалось так легко и свободно… и все вокруг было залито светом. Огромная долина, живая, дышащая колосящейся травой, открылась предо мной. Вдруг все окинула тень, и прозвучал низкий гул. Я поднял голову к самому синему небу, которое когда-либо видел смертный. И там, из облаков, похожих на белые летающие замки, выплывал под пение птиц и свист ветра летающий остров. Сабли выпали из моих рук, а сердце забилось быстрее быстрого. Это было невероятно и невозможно, но я видел водопад, срывающийся с обрыва, оставляющий за собой радужную расцветку. Видел тех самых птиц, парящих по краям каменной громады. Я видел свою мечту, настоящий летающий остров, парящий в безмятежной синеве над морем травы, в безграничной долине, полной свободного, разгульного ветра.

Я улыбнулся той бездумной детской улыбкой, которую, казалось, уже давно забыл. И вдруг голова взорвалась страшной, но знакомой и оттого еще более страшной болью. Это был третий раз, который превзошел оба предыдущих, я буквально тонул в океане адской агонии. Все вокруг вновь померкло, а я упал на землю великой долины, долины Летающих Островов.

— Кого там демон на крыльях принес?

— Это я — Зуфа, открывай, старый перечник.

— Бездна, и что тебе надо… Всех демонов мне в задницу, что это за мертвый организм?

— Он пока еще не мертвый, но если промедлим…

— Клади его на стол! Да не на этот, а на рабочий, за кой тьмой он мне на кухонном?!

— Да у тебя не разберешь, где кухонный, а где нет!

— Заткнись, дурак седой. Так, что тут у нас… Стихии клятые! Ты где добыл эту ошибку мироздания? Что за безрукий халасит, выползший из самой вонючей канализации, решил произвести столь убогий обряд?! Да его нутро лишь на честном слове держится!

— Ты делай уже что-нибудь, а не только бранись!

— Да делаю я уже!

— Воу! Воу! А то, что у тебя руки серебряным светятся, — это нормально?

— Нет! Должны красным, но демоны с ним, со свечением. Главное, удержать. Помоги мне, зараза безмозглая, выкидыш пьяного демона.

— Да что мне делать?!

— Свет мне не закрывать, дубина неотесанная!

— Так бы и сказал!

— Я так и сказал! А ты все равно стоишь!

— Все, отошел уже. Чего ты так пыхтишь?

— А ты думаешь, легко отгонять Темного Жнеца и параллельно обряд завершать?

— Откуда ж мне знать, я ж не лекарь.

— Вот и заткнись тогда!

— Да я за парнишку волнуюсь.

— А за него не надо волноваться, с ним уже все в порядке.

— Уже?

— А ты с кем, думаешь, разговариваешь? Я что, по-твоему, халасит дурной какой?

— Все-все, молчу.

— Вот и молчи! О, смотри, в себя приходит.

— Нехмери оман дунес?

— Чего? Слушай, Зуфа, че он толдычит?

— Не пойму.

— Гурд'мар заг наг гу'нн?

— Он сейчас меня оскорбил?

— Вроде нет.

— Оширша мейс макнус?

— Да где ты вообще этого полиглота отыскал?

— Внизу.

— В сортире своем, что ли?

— Еще ниже.

— По канализациям ползал?

— На землю летал.

— И что ты там заб… Он с земли?!

— Да.

— Демоны бездны и все стихии мне в задницу! Вот это поворот! Вот это случай! И что нам делать с твоим землянином?

— Не знаю, у него вот это с собой было.

— Оружие?

— Да.

— Что ж, тогда его надо вести на Арену, пусть там определят, подходит ли он Термуну в качестве воина.

— Достойнейшую участь ты ему выбрал — сразу на воина отправлять.

— А ты его нутро не видел. Уж не в цех к художникам с таким нутром отправлять. Смотри, опять хрипит чего-то.

— Мм аг-ги-ия?

— Что? Магия? Что за отрыжка демона — эта твоя магия?