По последнему льду лучше использовать жерлицы с широким пластиковым основанием. Жерлицы на треноге при активном снеготаянии заваливаются и вообще очень неустойчивы в этот период на льду. Регулировку плавности выхода пластины флажка при поклевке нужно точно соизмерять с величиной живца.

Сверлить лунки и устанавливать жерлицы нужно до рассвета, иначе спугнешь хищницу. По той же причине ходить по льду над мелководьем в процессе ловли нужно осторожно. Не лишне рядом с основными сверлить парные лунки, так как перестановка жерлицы ближе к той жерлице, на которой произошла поклевка, увеличивает шансы на успех.

Так как мартовская щука не очень активно заглатывает живца, то после второго этапа размотки лески перед подсечкой нужно выдержать небольшую паузу. Часто щука, особенно мелкая, размотав на первом этапе леску, затем долго как бы жует живца, не собираясь заглатывать. В таком случае нужно мелкими нежными потягиваниями лески дать щуке ощутить подергивание живца в пасти. Обычно сопротивление вызывает у нее инстинкт схватить живца понадежнее и побыстрее отправить его в пасть.

При ловле на предельных мелководьях с вываживанием крупной щуки приходится повозиться, и делать это нужно не торопясь.

При вялом клеве быстрее обнаружить щуку помогает живцовая удочка с небольшой инерционной катушкой и специальным жестким кивком. Там, где глубина ловли составляет всего каких-нибудь 20 см, использование отводного металлического поводка на леске выше грузила может быть неэффективно. В данном случае приходится орудовать примитивной оснасткой, на леске которой в 10–15 см от маленького концевого тройника зажимается элемент огрузки типа «дробинка», а выше нее устанавливается скользящая «оливка» массой 10–15 г. Кивок не выходит за длину хлыстика, а прижимается к нему в момент подыгрывания оснасткой. Когда же «оливка» лежит на дне, а живец спокойно плавает у дна, кивок отходит от хлыста и позволяет зафиксировать поклевку. Иногда из-за трудных условий многие ловят на одинарный крючок и наживляют живца за верхнее небо. Надежнее фиксировать рыбку помогает крошечный кусочек плотной резинки, надетый на цевье крючка.

После поклевки на такую снасть нужно отпустить палец, тормозящий катушку (штатным тормозом или трещоткой пользоваться не стоит), и дать возможность щуке размотать леску, а потом дать ей возможность заглотать живца. При поспешных же подсечках бывает много сходов. В принципе, при условии тихого передвижения по льду вполне можно сочетать ловлю на живцовую удочку с ловлей на жерлицы.

Весной существует большая опасность провалиться под лед, поэтому особенно по последнему льду лучше ловить не одному, а с кем-нибудь в компании и иметь с собой обязательно длинную веревку с грузиком на конце, пешню для прощупывания льда и прочие спасательные принадлежности. Нужно помнить, что на протяжении дня лед бывает неодинаковой прочности и даже вблизи мелководий встречаются глубокие ямы. Утром лед твердый, а после восхода солнца начинает быстро разрушаться, поэтому далеко от берега отходить нельзя.

Многие любители подледного лова давно облюбовали для себя эти два водоема. Рыбы на них, по мнению большинства московских рыболовов, больше, чем на подмосковных водохранилищах, а езды всего на какую-то сотню километров дальше, чем, скажем, до того же Можайского водохранилища. Да и клюет крупная рыба на этих водоемах гораздо веселее, главное — правильно организовать ее поиск и применить правильную тактику ловли.

Чтобы успешно ловить зимой леща на водохранилище, нужно знать его места концентрации. Это могут быть довольно обширные столы, на которых кормится лещ, и здесь нужно найти площадь его максимального скопления. Это не значит, что вы сразу попадаете на лещовую стаю, а значит, что, выбрав нужную акваторию, вы точно знаете, что лещ на ней держится. И здесь уже вы отдаете предпочтение более локальным участкам, имеющим особый характер рельефа. Из них перспективными могут быть небольшие площадки, на которых рядом находятся два или несколько разноуровневых участков или поливы с проходящими по ним канавами, а также бугры и частые ямки на поливах вблизи русла. На Вазузском водохранилище скопления леща и подлещика иногда можно обнаружить вблизи крутых русловых свалов. Здесь эта рыба, в зависимости от состояния атмосферного давления, легко передвигается вверх-вниз по склону, продолжая отыскивать корм.

Другой ориентир — нахождение уловистых точек по недавно оставленным лункам другими рыболовами. Уметь читать следы рыболова на льду — большое дело. Одиночная лунка или группа лунок может рассказать опытному рыболову многое. Например, по тому, сколько оставлено крупного мотыля на льду, после того, как его сняли с крючка и нацепили свежего, можно судить об интенсивности клева. Также о том, будет перспективна эта лунка или нет, расскажут остатки рассыпанной прикормки. По остаткам прикормки на льду можно определить, свежая ли была прикормка и как давно оставили эту лунку.

На обширном Яузском водохранилище мне известно несколько акваторий, на которых плотно держится крупный подлещик и лещ. Одно удобное для подъезда место находится в заливе напротив деревни Аржаники. Выходя на обширный полив, местами изрытый небольшими ямками, я сначала начинаю ориентироваться по недавно покинутым рыбаками лункам, потом начинаю сверлить лунки по линейной, зигзагообразной или квадратно-гнездовой схеме, в зависимости от перепадов глубин. Лунки сверлю на расстоянии 10–15 м друг от друга. Потом лунки прикармливаются чистым мотылем или смесью кормового мотыля с сухой лещовой прикормкой, предназначенной для зимы. В нее можно добавить немного размолотых поджаренных семечек, которые обязательно должны быть свежими. Запах семечек помогает подтянуться лещу к закормленным лункам с дальнего расстояния.

В отдельные периоды смешанная прикормка не работает, и тогда приходится кормить только мелким мотылем (промытым или не промытым). Но для того чтобы успешно ловить леща на Яузском водохранилище, порой требуется много кормового мотыля. На одного рыболова 1–2 кг в расчете на два дня ловли. Вообще лучше даже приезжать на три дня, тогда успех почти гарантирован. В лещевой ловле прослеживается закономерность — чем дольше сидишь на лунках и кормишь их, тем более крупный начинает подходить лещ. Но обязательно нужно вычислить дополнительное уловистое место, чтобы периодически давать лункам отдыхать.

Лунки в процессе ловли с учетом их работы постоянно докармливаются. Но, чтобы не спугнуть осторожного леща, теперь их раскрывают не менее 1,5–2 м от грунта.

На названных водохранилищах леща можно ловить разными снастями, поэтому в моем рыболовном ящике имеется несколько удочек: оборудованных «чертиками», тандемами «чертиков», тандемами мормышек, просто мормышкой. Из насадок обычно используется мотыль, надетый разными способами: под головку, за середину, колечком. Нередко лучше работает тандем мотыля с опарышем, а при ловле на «чертика» иногда только одна личинка опарыша. Лучше ловить на подкрашенного пищевым красителем в розовый, красный, желтый, зеленый или коричневый цвет опарыша.

Если кормового мотыля закупить не удалось, то тогда на рыбалку нужно отправляться после выходных, когда лунки закормлены. Лучше ходить по ним с «чертиком» или тандемом «чертиков», попеременно облавливая. Для этого требуются частое передвижение по льду и определенная оснастка, предназначенная для ловли на разных уровнях воды, потому что бывает лещ стоит в 1–1,5 м от дна.