Министр иностранных дел Великобритании лорд Кларендон направил в Стамбул Стрэтфорда-Каннинга.

5 апреля 1853 года английский посол прибыл в Стамбул.

Для английского дипломата не составило труда узнать содержание проекта русско-турецкой конвенции. Поскольку глава лондонского кабинета Эбердин не желал обострения дела, британский посол счел необходимым внести в документ изменение. Передавая его в Лондон, он исказил формулировку первой статьи. Под пером английского дипломата право русского правительства, как и в прошлом, «делать представления» турецкому правительству в пользу православной церкви превратилось в право «давать распоряжения». В подобной редакции документ приобретал повелительный характер и придавал восточной политике России особую агрессивность, что, по расчетам Стрэтфорда-Каннинга, должно было вызвать раздражение в кабинете и обеспечить перевес в полемике с колебавшимся лордом Эбердином. Расчет оправдался. Лондонские газеты не замедлили объявить, что царь хочет распоряжаться судьбами 12-миллионного православного населения Османской империи.

В течение нескольких недель Стрэтфорд-Каннинг притворялся, будто верит, что царскому послу поручено вести переговоры о Черногории и о «святых местах». Путем полной ликвидации споров по этим двум пунктам он хотел отнять у Меншикова веский повод для разрыва с Турцией. Сделать это было легко. Черногорский вопрос был благодаря Австрии урегулирован уже с февраля, и представитель царя должен был признать, что к нему не стоит возвращаться.

Почти весь апрель прошел в довольно спокойных переговорах Меншикова с турецким правительством. Стрэтфорд-Каннинг советовал султану уступать русским до последней возможности, но при этом не допустить такой формулировки уступок, которая предоставляла бы царю право вмешиваться в отношения султана со своими православными подданными, что как раз и составляло основную задачу Меншикова.

События апреля – мая 1853 года в Стамбуле развивались по плану Стрэтфорда-Каннинга. Меншикову ничего не оставалось, как либо уехать, либо открыто заявить о своих требованиях. Николай I попал в ловушку. Он велел дипломату сделать решительный шаг и вырвать у султана своего рода отречение, предъявив ему ультиматум.

Меншиков так и поступил. Но его ультиматум, как и другие, более компромиссные предложения, были отвергнуты турецкой стороной. Российский посол начинал понимать истинную роль Стрэтфорда в переговорах.

В конце концов Меншиков, объявив о прекращении переговоров и разрыве дипломатических отношений с Портой, 21 мая 1853 года покинул Стамбул.

По совету Стрэтфорда султан поспешил издать фирман, гарантировавший права и привилегии христианских церквей, но в особенности права и преимущества православной церкви. В ответ Николай издал манифест о том, что он должен защищать неправославную церковь в Турции. Царю хотелось верить, что Стрэтфорд-Каннинг проводит собственную линию, расходящуюся с политикой лондонского кабинета. Он продолжал надеяться, что западные державы не вмешаются в русско-турецкий конфликт. Русские войска перешли через Прут и вступили в Молдавию.

В июле 1853 года появилась Венская нота. От имени Австрии, Англии, Франции, Пруссии ноту направили в Петербург и в Стамбул. Суть документа заключалась в том, что спорные вопросы русско-турецких отношений ставились под контроль держав, подписавших Венскую ноту.

Николай сразу же согласился с предложением держав. Узнав о Венской ноте, Стрэтфорд-Каннинг начал подводить дипломатическую мину для срыва соглашения. Он убедил султана Абдул-Меджида отклонить Венскую ноту, а сам составил, якобы от имени Турции, другую, которую царь отверг. Многие указывали, что Турция отказалась признать документ по вине Стрэтфорда-Каннинга; эта критика не прекратилась, даже когда выяснилось, что Турция была права.

По существу, Венская нота совпадала с проектом турок, и, для того чтобы оправдать отказ турок от принятия ноты, Стрэтфорд-Каннинг сослался на заявление российского канцлера Нессельроде о том, что Венская нота предоставляла России право покровительства над православными народами Турции. Такая произвольная интерпретация и в самом деле дискредитировала Венскую ноту.

Под давлением турецкого общественного мнения султан 4 октября объявил войну России; но по настоянию Стрэтфорда он не стал начинать военных действий. Когда же союзный флот прошел проливы, ничто больше не удерживало Турцию; 23 октября турецкие войска переправились через Дунай.

В Крымской войне Россия, как известно, потерпела поражение. Война закончилась подписанием Парижского мира (1856), оформившего победу Англии и ее союзников.

В промежутке между окончанием Крымской войны и подписанием Парижского договора Стрэтфорд работал над новой «Хартией реформы для Османской империи». В начале 1856 года она была провозглашена в имперском рескрипте, хатт-и-гумаюне. «Хартия…» провозглашала свободный и равный статус всех османских подданных в отношении таких вопросов, как налогообложение, образование, правосудие, владение собственностью, право занимать государственные должности и т. д. В дополнение она предусматривала реформирование финансовой и денежной систем страны; меры поощрения торговли и сельского хозяйства, строительство дорог и каналов.

Хартия действительно была включена в статьи Парижского договора, что подразумевало признание «щедрых намерений султана в отношении христианского населения его империи». Но механизма для реализации этого положения предусмотрено не было. Без иностранного нажима, считал Стрэтфорд-Каннинг, Порта «уступит своей прирожденной лености и оставит фирман о реформе… безжизненной бумагой, ценной только как изложение здравых принципов». Отсюда его замечание по поводу подписания Парижского договора: «Я скорее отрубил бы себе правую руку, чем подписал этот договор».

В 1858 году лорд Редклифф отбыл в Англию. До конца жизни он заседал в палате лордов. В ноябре 1869 года прославленный дипломат, немало сделавший, чтобы сблизить позиции Востока и Запада, получил от королевы орден Подвязки. В свободное время он писал сочинения о восточном кризисе (1875–1878). Стрэтфорд-Каннинг пережил своего единственного сына, поэтому титул лорда Редклиффа угас вместе с его смертью, которая последовала 14 августа 1880 года во Франте в графстве Сассекс.

(1798–1883)

Князь, российский дипломат и государственный деятель. Министр иностранных дел (1856–1882). В 1870 году добился отмены ограничений прав России на Черном море. Сыграл значительную роль при заключении Союза трех императоров (1873).

Александр Михайлович Горчаков родился 4 июня 1798 года в Гапсале.

Окончив гимназию в Петербурге, Горчаков в 1811 году поступил в Царскосельский лицей, где успешно постигал не только гуманитарные, но также точные и естественные науки. Уже в годы учебы он избрал своей будущей профессией дипломатию. Его кумиром был дипломат И.А. Каподистрия.