подтягивая колени к груди. В голосе её прозвучали нотки зависти. – Надо было тебя прикончить, когда была такая возможность. Дать мамаше впиться зубами в твою мерзкую шею.

– Но ты не стала, – спокойно сказала Мико, пропуская её грубости мимо ушей. – Спасибо тебе, Садако.

В ответ та прыснула и закатила глаза.

– Можешь подлизываться сколько хочешь, я всё равно тебе ничего не расскажу. Ты же за этим пришла? Выудить из меня сведения о планах Рэй? Пляши передо мной, сколько хочешь, я скажу только одно: план у неё есть. И, когда она его исполнит, вам всем придёт конец. Особенно тебе. Дева Истока? – Она сплюнула на пол. – Ёкаи даже не знают, что поклоняются дешёвой шлюхе из рёкана.

Мико поджала губы. Что ж, никто не обещал, что будет легко. Но сдаваться Мико была не намерена. Она присела на корточки, чтобы их с Садако лица оказались на одном уровне.

– Ты сегодня потеряла войско, Садако. Думаешь, Рэй погладит тебя по головке за это?

– Войско? – Садако расхохоталась. – Это просто комори, мусор, который-то и приказов толком слушаться не может. Им лишь бы жрать человечину – единственное, на что они и годны.

Мико вскинула брови и склонила голову набок, задумавшись.

– Вот как? То есть мамаша даже не доверила тебе настоящее войско?

Садако вздрогнула, змеиные глаза остекленели, уставившись на Мико. Рот изогнулся, и на лицо медленно наползла гримаса отвращения. Мико так и не смогла понять, кому именно предназначено это выражение: ей, Рэй или самой Садако.

– Зачем она отправила тебя на север? – спросила Мико. – Чтобы ты убралась с глаз долой и не путалась под ногами?

– Она любит меня.

– И поэтому отправила осаждать город тэнгу? С сотней бестолковых комори, у которых не было даже шанса против подготовленных воинов? Она отправила тебя на смерть?

– Всё было не так! – вскинулась Садако, дёрнулась навстречу Мико, но цепи натянулись, и она упала на колени.

– А как было? – подхватила Мико её порыв. – Зачем тебя сюда послали, Садако?

Она отползла обратно к стене и не ответила. Насупилась, громко дыша, и с ненавистью глядела на Мико.

– Комори охотились на самураев, напали на их лагерь, – Мико начала перечислять всё, что ей было известно. – Ты отправила их к тэнгу? Или они сами взяли след? Может быть, ты и вовсе им была не указ? Они просто погнались за своей добычей, так?

Садако молчала, продолжая уничтожать её взглядом. Мико задавала всё новые и новые вопросы, пыталась подобраться к Садако с разных сторон, но всё было без толку – она закрылась. Даже злорадствовать перестала. Мико думала, что, если надавит на больное – отношения с матерью, которая всегда считала Садако бесполезной и слабой, – та вспомнит былые обиды и тут же расколется. Но это оказалось ошибкой. Всё, что сделала Мико, – настроила Садако против себя. И чем больше Мико сыпала словами, тем стремительнее на неё накатывало отчаяние – она чувствовала, как теряет время.

– Послушай, Садако, – вздохнула Мико, когда у неё закончились идеи. – Там, за стеной, сотни тэнгу, которые желают твоей смерти. И совсем скоро сюда придёт их генерал, который будет гораздо более настойчив, чем я.

Садако ухмыльнулась, будто говоря: «Думаешь, я боюсь?» – но вслух ничего не сказала.

– Я не смогу его остановить, и даже Сияющей Богине неизвестно, что он может с тобой сделать. Он будет пытать тебя, Садако, причинять боль снова и снова, до тех пор, пока ты не заговоришь. Неужели тайны Рэй этого стоят?

– Иди в Бездну, – оскалилась Садако.

– Думаешь, тебя бы она стала защищать?

– Ты глухая? Я сказала, иди в Бездну.

Вдалеке хлопнули двери. Сердце сжалось, а ладони вспотели – время вышло. Она не справилась. Садако тоже это услышала и улыбнулась, изображая облегчение. – Наконец-то отдохну от твоей убогой болтовни – она хуже любой пытки. Останешься посмотреть, как мы с твоим генералом будем развлекаться?

Мико не понимала: она храбрится или правда не боится того, что с ней будет.

– Пожалуйста, расскажи генералу правду, – вместо прощания сказала Мико и направилась к выходу. Садако ей в ответ тихо рассмеялась и зашипела:

– Чтоб ты сдохла. И весь твой мерзкий человеческий род.

Лязгнула, закрываясь, решётка. Стражник повёл Мико прочь из темницы. В коридоре им встретился генерал Хоку, за ним шёл второй тэнгу с красивым, красно-золотым ящиком в руках, похожим на те, в которых хранили сладости для чаепития, но гораздо больше. И что-то подсказывало Мико, что внутри прятались вовсе не пирожные. Она ускорила шаг, чтобы не слышать, как снова лязгнет решётка, впуская генерала Хоку к Садако, чтобы не слышать, что случится потом.

* * *

Генерал Хоку вернулся с рассветом, когда Райдэн с Мико сели завтракать. Мико от тревоги едва сумела заснуть ночью, а от одного взгляда на сурового генерала пропал аппетит. Она не успела разглядеть его в темнице, но теперь он наводил на неё ужас. Длинные чёрные волосы лежали на плечах, на лице – четыре старых шрама, исполосовавших правую щёку и заставивших уголок губ застыть в вечной ухмылке. Идеально выправленная одежда, накидка с острыми наплечниками и ровные складки на хакама, безупречная осанка. И совершенно холодный, непроницаемый взгляд.

Поклонившись и получив разрешение войти, генерал Хоку опустился на татами и положил на стол перед Райдэном свиток.

– Это её показания, господин.

Мико заметила на рукаве кимоно крохотное пятнышко крови и поёжилась. Вряд ли Садако отделалась так легко, скорее, генерал Хоку был предельно аккуратен.

– Что там? – Райдэн отодвинул от себя еду и взял свиток.

– Если коротко. Задачей Садако и комори было зачистить все человеческие войска на острове. Комори гнались за выжившими самураями из лагеря, а потом, когда почуяли добычу и начался бой, она не смогла их удержать под контролем и они бросили её в лагере одну.

– Зачем им уничтожать людей? – Райдэн, хмуря брови, вчитывался в свиток. – Разве они воевали не на стороне Рэй?

– Рэй планирует пойти в наступление на людей. Хочет захватить столицу, главный и остальные острова. Всё это время она тайно посылала на главный остров группы диверсантов, чтобы скрыть наступление армии, нарастить силы внутри Хиношимы и быстро захватить Гинмон. Часть войска бушизару, присягнувших ей поначалу, дезертировали, не желая продолжать войну на чужой территории. По слухам, они бежали в Небесный город, чтобы примкнуть к Деве Истока.

– Значит, Кёко должна быть в курсе, – Райдэн свернул свиток. – Что-то ещё? Она сказала, как убить Рэй?

– Пока это всё, господин. Я продолжу допрос позже, не хочу, чтобы она умерла раньше времени.

Райдэн побледнел,