5 июня армия, достигнув пункта (в расстоянии 70 верст от Перекопа), на котором войска наши должны были отойти от берегов Днепра и продолжать дальнейшее движение через степи, остановилась для сооружения укрепления (Шагин-гирейского ретраншемента), и оставила там свой подвижной магазин. 9-го главные силы армии выступили к Перекопу и 12-го вечером расположились лагерем в четырех верстах от сего укрепленного пункта.

Перекопская линия была сооружена между Черным морем и Сивашем (Гнилым морем); она пересекала поперек перешеек, соединяющий полуостров Крым с материком, и простиралась на 7¾ версты. В пяти верстах от Черного моря и в двух от Сиваша находилась крепостца Ор. Князь Долгорукий решился штурмовать эту линию, несмотря на то что она была обороняема 70 тысячами татар.

Главным пунктом атаки избрана была западная часть линии, примыкающая к Черному морю; туда назначено было направить большую часть пехоты, в обход крепостцы Ор; для отвлечения внимания неприятелей послано было несколько батальонов против восточной части линии; а генерал-майор князь Прозоровский, с конницей и с частью пехоты, получил приказание идти через Сиваш, в обход. Часть пехоты, построенная в трех каре, оставлена была позади, для охранения наступавших войск с тыла и для прикрытия вагенбурга.

В ночи с 13 на 14 июня русские войска двинулись по указанным направлениям; батальоны, назначенные для ложной атаки, завязали с неприятелем живую перестрелку и заставили его стянуть силы к восточной части линии; вслед за тем войска, посланные для действительного штурма, спустились под неприятельскими выстрелами в ров, набросав в него фашин. Затем надлежало им взобраться на вал, в вышину от 30 до 40 футов; штурмовые лестницы оказались коротки, но русские воины, несмотря на то, взлезли на вал с помощью штыков. Неприятели, изумленные смелостью нападения, обратились в бегство.

В продолжение штурма Перекопских линий генерал Прозоровский, пользуясь отливом, который благодаря северному ветру был весьма значителен, повел войска свои по иловатому вязкому дну Сиваша. Солдаты наши, во мраке ночи, двинулись бодро по этому необыкновенному пути, и к рассвету 14-го построились в боевой порядок, фронтом к Орской крепости. Неприятель атаковал их густыми толпами пехоты и конницы, но был опрокинут и преследован на протяжении 30 верст. На следующий день, 15-го, гарнизон крепостцы Ор, численностью 800 человек, сдался на капитуляцию и по условию долженствовал быть препровожден на жительство в город Козлов (Евпатория).

После кратковременного отдыха армия направилась 17-го числа во внутрь полуострова, к Кафе (Феодосии), имея в авангарде кавалерию и часть пехоты, под командой генерала Прозоровского; в то же самое время генерал Браун с другим отрядом был послан к Козлову; на пути к сему городу он был окружен со всех сторон многочисленными татарскими полчищами и находился в весьма затруднительном положении, тем более что ему надлежало в одно и то же время отражать неприятельские атаки и содержать в повиновении гарнизон Орской крепостцы, следовавший к Козлову под его наблюдением.

Генерал Браун, построив в каре свой отряд, численностью 2500 человек, поместил внутри его повозки и орских татар и в таком порядке сделал несколько переходов. Город Козлов найден был совершенно оставленным жителями, и потому Браун, заняв его без сопротивления 22 июня, двинулся на соединение с главными силами армии к Кафе и привел с собой татар Орского гарнизона.

Между тем князь Долгорукий, достигнув этого города, где сосредоточены были многочисленные татарские полчища, 29 июня разбил их и занял Кафу, многолюднейший из всех городов Крымского полуострова; в продолжение марша от Перекопа к Кафе устроено было по пути следования армии несколько почтовых станций, обнесенных валом и рвом, и сооружено довольно значительное укрепление на реке Салгире, для помещения магазинов.

В продолжение времени описанных нами действий, генерал князь Щербатов, посланный для вторжения в Крым через Арабатскую косу [Стрелку], действовал с большим успехом. Отряд его, состоявший из одного пехотного полка, двух гренадерских рот, ста егерей, 8 эскадронов регулярной кавалерии и 1500 казаков, выступив 27 мая от устья речки Токмака к реке Молочные Воды, следовал вниз по течению последней и далее к Геническому проливу, куда прибыл 12 июня, в тот самый день, в который главные силы князя Долгорукого подошли к Перекопским линиям.

Немедленно приступлено было к построению на сем проливе моста, длиною в 50 сажен, из лодок, доставленных с флота. 14-го войска князя Щербатова двинулись далее, по узкой Арабатской косе[161], и прошли по ней от Геничи до Арабата около 100 верст; в последний день этого марша отряд, совершив усиленный переход в 44 версты, приблизился к Арабатской крепости, под вечер 17-го; войска, несмотря на усталость, немедленно приготовились к приступу, пошли на штурм и овладели крепостью, в ночи с 17 на 18 июня.

Оттуда князь Щербатов следовал далее к проливу, соединяющему Черное море с Азовским, овладел, в начале июля, без сопротивления, крепостями Керчью и Еникале и, переправившись, при содействии Азовской флотилии, на остров Тамань, занял одноименный город. Но вскоре повальные горячки, свирепствовавшие в отряде, заставили Щербатова возвратиться к Кафе.

Главные же силы 2-й армии по взятии Кафы оставались в лагере близ сего города до начала сентября. Князь Долгорукий употребил это время для распространения успехов нашего оружия, посылая беспрестанно отряды в различные стороны и покоряя важнейшие пункты полуострова. Татары, убедившись на опыте в слабости защитников своих – турок, заключили с князем Долгоруким договор, по которому Крым объявлен был независимым от Порты и состоящим под покровительством России. Селим-Гирей, возведенный незадолго пред тем Портой в ханы, был низложен, и на его место назначен, при содействии русского правительства, Сахиб-Гирей.

Таково было начало водворения нашим правительством общественного порядка и владычества законов в благословенной стране, жители которой в течение веков грабили всех соседей своих. Под державою царей русских страна сия перестала быть убежищем хищников.

В начале сентября князь Долгорукий, оставив князя Щербатова с частью армии в Крыму, для занятия завоеванной страны, двинулся с главными своими силами в Украину и расположил их на зимние квартиры.

Наградами завоевателя Крыма были орден Св. Георгия 1-й степени и титул «Крымского».

В этом походе князь Долгорукий, по следам Миниха, совершил завоевание Крыма; но этот подвиг не стоил русским войскам таких огромных потерь, какие понесли они в Минихову экспедицию. Князь Долгорукий, по всей справедливости, заслуживает славу полководца, заботившегося о потребностях вверенной ему армии, действовавшего с осмотрительностью и наносившего неприятелю верно рассчитанные удары.

Не прежде двинулся он вниз по Днепру, как обеспечив снабжение своих войск съестными припасами; не прежде углубился в степи, лежащие к северу от Перекопа, как соорудив на Нижнем Днепре укрепленный пункт, служивший основанием при дальнейших его действиях. Подобным образом, при движении от Перекопа к Кафе, он имел несколько укрепленных этапов и довольно сильно укрепленный пункт на реке Салгире. Вникая в распоряжения нашего полководца, видим, что каждый шаг его был соображен на основании глубокой опытности в военном деле.