Сан воспользовался заминкой, чтобы перевести дыхание.

— Я и не думал, что кто-то выжил тогда, — буркнул он с явным интересом.

Незнакомец занял оборонительную позицию.

— Нас ведет Тенаар, и ничто нас не в силах остановить.

Сан громко рассмеялся:

— Ну конечно, а как же… Боги на моей стороне, и тебе это известно. Ты не сможешь остановить развитие этих событий, потому что они заложены в саму суть Всплывшего Мира.

— Я, возможно, и нет, но она — да, — парировал незнакомец, схватив Адхару за руку.

Сан внезапно сделался серьезным.

— Бьггь может, этот эксперимент оказался удачнее остальных, но тем не менее это всего лишь лабораторный эксперимент.

На этот раз загадочно улыбался уже незнакомец.

— Тогда почему ты так старался убить таких, как она? Да потому, что она истинная Сирен, и ты, Марваш, чувствуешь это всем своим нутром.

Сан заскрежетал зубами.

— Пусть она выйдет, и мы посмотрим, кто из нас победит.

Незнакомец еще сильнее сжал руку девушки.

— Еще не время.

— О чем вы говорите? — спросила Адхара с недоумением. Интересно, кто этот человек? О чем он говорит с Саном? И какую роль в этой истории играет Амхал?

Она вырвалась из рук незнакомца и, ухватившись за кинжал, отступила назад, к Амхалу.

— Меня не интересует ваш бред.

— Кандра, прекрати, — сказал незнакомец, направляясь к ней.

— Мне нужен только Амхал, вам ясно? Я уведу его отсюда!

Мужчина покачал головой:

— Кандра, он твой враг. И Марваш тоже.

Адхара не обратила на его слова никакого внимания.

— Амхал, поднимайся, пойдем отсюда! Какого дьявола мы здесь делаем? — крикнула девушка.

Амхал, казалось, пребывал во власти полнейшей апатии. Он встал, окинул Адхару ледяным взглядом и обнажил свой меч.

На мгновение девушка уверовала в то, что Амхал решился, и это его решение было окончательным, что он сумел заглянуть внутрь лживых россказней Сана. Тогда она встанет рядом с ним и будет бороться ровно столько, сколько потребуется для того, чтобы покинуть это гиблое место. А потом они отправятся туда, где у них не будет необходимости бороться, где брошенные в их адрес слова Сана или того незнакомца окажутся вне закона.

Амхал медленно поднялся, а потом приставил свой меч к горло девушки. Адхара застыла в ужасе.

— Амхал… — пробормотала она.

Сан свирепо улыбался:

— Убей ее, она твой враг и всегда была им. Если ты сейчас не сделаешь этого, то будешь вынужден сделать в будущем.

Адхара пристально посмотрела в глаза юноши. Она пыталась выразить своим взглядом безмолвную мольбу и дать ему понять, что надежда еще жива, но ледяной взор юноши по-прежнему оставался потухшим. Казалось, что свет, который Адхара так часто замечала в его глазах и за который он так отчаянно боролся, безвозвратно исчез.

— Пошла прочь, — сказал юноша.

Сан резко повернулся к нему:

— Ты должен убить ее. Поверь мне, я все объясню тебе потом, но ты должен ее убить.

— Ты ранен, и нам нужно уходить. Мы совершили ошибку, остановившись здесь.

Сан заскрежетал зубами, но его лоб от слабости покрылся потом, а рана продолжала кровоточить.

— Амхал, заклинаю тебя…

— Пошла прочь, — сухо повторил юноша.

Он отошел от девушки, вложив меч в ножны, взял Сана под руку и исчез в темноте.

— Амхал! — закричала Адхара, бросаясь за ними вдогонку. Но незнакомец остановил девушку:

— Пусть они уходят, ведь это наше единственное спасение!

— Ты ничего не понимаешь, я… — Девушка хотела вырваться, но была слишком слаба, чтобы сопротивляться. Ее ноги подкосились, и она упала на пол, сотрясаемая рыданиями. Сквозь слезы она почувствовала, как незнакомец подошел к ней и положил руку ей на плечо.

— Это конец, — чуть слышно проговорил он. — Конец.

И Адхара подумала о том, что это была ужасная правда.

— Кто ты? — спросила Адхара незнакомца, когда немного успокоилась.

Мужчина поднял глаза:

— Меня зовут Андрас.

Девушка не помнила этого имени.

— Я так долго и так отчаянно тебя искал…

— Но почему?

Андрас тяжело вздохнул.

Он рассказал девушке о секте Недремлющих, о святых мучениках и защитниках истинной веры, которые всеми способами пытались убедить Братство Молнии в порядочности своих намерений, но все оказалось тщетно. Когда Теана закрыла перед ними все двери и даже приказала начать их преследование, Недремлющие приняли решение уйти в подполье и уже там продолжить свою работу. Поэтому после безрезультатных попыток убить Марваша, прежде чем тот успел бы предстать перед миром, они решили найти Сирен. Они разыскивали ее по всему Всплывшему Миру. Но вскоре поняли, что нужно опередить своего врага. Недремлющие не могли ждать, когда появится Марваш, им непременно нужно было всегда иметь Сирен наготове, им нужно было обладать преимуществом перед ним. А если Сирен не появится раньше?

И тогда они любой ценой должны были создать ее своими руками, будь то при помощи магии или какого-либо оружия.

Они выкрадывали девочек из их семей, пытались обучать их, но тщетно. И потом наложенные на них магические чары и заклятия приводили их к смерти. Затем Недремлющие подумали про мертвых, про эксперименты над мертвыми, и стали возвращать к жизни мертвую плоть благодаря некоторым запрещенным заклинаниям, известным Недремлющим, чтобы на этой основе создавать что-то новое, видоизменяя ее и вкладывая в нее силу.

— Мы отобрали множество тел. Сначала дело продвигалось с трудом. Это вовсе не означало, что мы кого-то оживляли. Мы не хотели брать на себя такую кощунственную роль, как возвращение души назад из небытия. Нам нужны были всего лишь тела, способные двигаться и сражаться против Марваша. Этим мы и занимались.

Андрас замолчал, и Адхара почувствовала, как мороз пробежал у нее по коже. Но она не хотела верить этим словам.

— Вы занимались этим здесь, в этом подземелье?

Мужчина кивнул; скорбное выражение его лица вызвало у девушки только глубокое отвращение.

— Мы называли их «созданиями» и для удобства обозначали их эльфийскими цифрами. Каждый из нас работал над одним из этих созданий, следуя собственному методу: мы накладывали магические заклятия, передавали им врожденные знания искусства ведения боя. Но конечным испытанием было Копье Дессара — эта эльфийская реликвия предназначена специально для Посвященных, и только Посвященные могли привести его в действие. Созданий приводили на место, где они должны были своими руками воздействовать на копье. Если копье начинало реагировать, мы понимали, что наши труды увенчались успехом. Но такого еще не бывало.