Первый Светоч перевёл свой взгляд на монарха, и тот, после незаметного вздоха, приказал:

– Патентованного представителя возьмёте с собой только в случае, если подарки действительно окажутся стоящими и достойными внимания драконов.

– Понятно, ваше Величество, – позволила себе тогда вежливо улыбнуться графиня Оката. Ведь она сразу про себя решила, что никчемные безделушки таким солидным и представительным людям ни к чему. Ещё драконы засмеют прямо в глаза.

Только один человек на той встрече понял мысли старой коллеги, но всеми силами постарался скрыть ехидную усмешку, и не стал ничего больше комментировать на эту тему. Просто Тормен Звёздный отложил папку с рисунками и эскизами кремонитовых изделий в сторону и раскрыл перед собой следующую:

– Теперь освежим нашу память по поводу личностей, которые будут на переговорах со стороны баронства Радуги. Да вы их наверняка знаете….

Как ни томилась Мальвика напрасными мечтами, но ночная вылазка почти всех Эль-Митоланов и большинства воинов замка в лес, оказалась делом весьма прозаическим. Просто Давид Сонный вдруг представил себе такой момент: израненный дракон не долетает нескольких километров до своей цели назначения и падает в тёмную и непролазную дубраву. А значит надо его искать. А как? Ведь опыта особого нет. Значит надо провести соответствующие учения. Вот вся ватага и прочесывала лес по заранее обозначенным направлениям.

Баронеты Шиловски даже не стали выслушивать весёлые подробности лесных пробежек, падений и столкновений, а сразу отправились досыпать в свои комнаты. Тогда как маркиза Баризо, непонятно отчего разозлённая и полная решимости пристала к протектору Клаковской гущи, словно топианская пиявка.

– Надо поговорить.

Давид, в который раз, подозрительно осмотрел девушку с ног до головы, и с сомнением почесал кончик носа:

– Хм! Ну так говори, я тебя слушаю.

На что тут же последовал строгий шёпот:

– Дело большой важности и касается непосредственно Малой Арки.

– М-да? – продолжал сомневаться протектор, – Так от кого нам прятаться? Здесь и так только те, кто всё о ней знает. А дежурные болары сразу сообщат о постороннем сознании. Если конечно, оно вдруг появится в пределах их видимости.

– Но ведь ты руководитель всех исследований, – продолжала шептать Мальвика, – А значит, заинтересован сохранить свой авторитет среди подчинённых. Правильно?

– Ох! Опять ты что-то удумала?

– Как раз наоборот! Я разыскала для тебя в библиотеке уникальные сведения и упоминания об Арках древности.

– Так что же ты сразу не сказала? – непоследовательно возмутился Сонный и явным оживлением приказал: – Идём в мой кабинет!

Уже на месте он уселся на стол и требовательно уставился на девушку:

– Чем обрадуешь?

Маркиза достала из поясной сумочки плотный рулон мелко исписанных листочков:

– Вот, целых ворох новой, очень полезной информации.

– Так уж и новой?

– Конечно. Теперь, например, все будут знать, что каждая Арка имела своё имя собственное. Причём обязательно женское….

– Ладно, давай сюда! – в нетерпении протянул руку хозяин замка, но Мальвика отступила на шаг:

– Ага! Вот так и сразу? Я ночами не спала, в еде себе отказывала и никакой благодарности за это не получу?

Сонный сразу нахмурился и стал нервничать:

– Ты это…. не шантажируй меня! Если понадобится, то имею право забрать у тебя записи именем короля. Тут дело государственной важности, а не пансион благородных девиц.

– А вот и не заберешь! – запальчиво и яростно возразила девушка. – Сведения из частной библиотеки! И ты никакого права на них не имеешь.

– Ты тоже никакого права не имеешь копаться в чужой библиотеке! – стал повышать голос Давид. – Или тебе напомнить, кто в Каменной Радуге хозяин?

– Вот именно! И этот самый хозяин разрешил именно мне там работать в его отсутствие! Понял? – и тут же маркиза перешла на игривый и дружеский тон: – Тем более что я прошу за своё содействие от тебя всего лишь две услуги. Тебе это совершенно ничего не будет стоить.

– Кто бы сомневался! – пробурчал Сонный демонстративно в сторону. Затем стоически вздохнул и с сожалением согласился: – Ладно, говори, чего хочешь?

– У меня одна маленькая, и одна просьба большая. С какой начинать?

– Хм! Давай с маленькой. Может я тебя после этого, и слушать не стану.

– Она – действительно маленькая, потому что это в твоей власти. Я намерена отправиться по делам с одной небольшой миссией, и мне нужны помощники, а заодно телохранители. Баронеты Шиловски для этого подходят наилучшим образом. Согласен?

– А-а-а…. вот оно что…. как это я сразу не догадался. Маленькая, говоришь? А что же тогда большое?

– Так как с этих пор каждая Арка получит своё имя, то я хочу, чтобы здешняя называлась – Мальвика.

В наступившей тишине маркиза томно вздохнула и невинно заморгала ресницами. А хозяин замка только крякнул от такой наглости. Затем помотал головой, прогоняя стоящее перед глазами наваждение. Но беспардонное создание никуда не исчезало и пришлось отвечать:

– Однако! Скромности тебе не занимать. Но тут уже я ничем не могу помочь. Подобные дела решаются коллегиально и с теми, кто участвовал в нахождении и открытии данного артефакта.

– Давид, милый, мне главное, чтобы ты при голосовании высказался за моё имя. Тогда мнений Кремона и твоего вполне хватит.

Глаза хозяина замка ещё больше округлились:

– Ха! А с чего ты взяла, что Кремон согласится на такое имя для Арки?

– Это уже наши с ним дела и мы как-нибудь сами разберёмся, – с королевским апломбом ответила девушка. – В данный момент мы говорим только о твоём согласии.

– Слушай…. – Давид хотел крепко высказаться, но запнулся и сдержался: – …Красавица! Баронетов можешь забирать хоть на край света, а вот с аркой ничего обещать не могу. Тем более до прочтения твоих писулек. Так что….

Договорить он не успел. Мальвика тенью оббежала стол, поцеловала его в щёку и положила перед ним рулон с листками бумаги:

– Спасибо! Я знала, что ты самый умный и великодушный!

Затем с той же скоростью выскочила из кабинета, оставляя за собой запах ароматных духов. Сонный с озабоченным восхищением покачал головой, и спешно, с нетерпением разворачивая листочки, пробурчал:

– Вот уж счастье кому-то достанется.

В итоге ранним утром баронеты проснулись в совершенно другом положении, под другим командованием и после короткого инструктажа с радостью отправились в Каретный Порт встречать прибывающих членов миссии со всем сопроводительным сонмом секретарей и помощников. Предположительно те должны были появиться не раньше обеда, но следовало в этом удостовериться у старшего Эль-Митолана Порта заранее. Потому что Мирта от всей души желала присутствовать на празднике Именования ребёнка у Лирны и Бабу, которое начиналось сразу после завтрака.