было таким. И война никогда не прекращалась. Господь ведь сказал: «Царство мое не от мира сего. Не любите мира, ни того, что в мире: кто любит мир, в том нет любви Отчей»… Дела мира известны: ложь, убийства, всякая страсть, убивающая душу.

Иван: – Отче, я не могу вернуться в мир. Жить, как прежде, мне невозможно.

Отец Бранко: – Тут наше прибежище. Наш последний ковчег. Кто бы мог подумать…А вот как все обернулось. Мы в этом смертном мире – странники и пришельцы, а родина наша на небесах. Помни об этом. Крепись. Мы тут не одни. Тут есть еще несколько братьев. Будем вместе молиться за весь мир.

Иван: – Отче, когда я добирался сюда, мне помог старик-джибрил. Он провел меня тайными тропами. Почти всю дорогу молчал, сказал, что у него был друг – русин, они вместе воевали пятьдесят лет назад в этих горах. Он из Ясеваца, где убили тысячи русинов.

Отец Бранко: – Господь его не забудет. Но никто не приходит к Отцу, как только через Сына. Что тебя смущает, Иван? Добрые люди есть в любом народе. Разве дело только лишь в этом? Чтобы спасти свою душу этого мало.

Иван: – Просто это удивительно, когда столько ненависти и злобы вокруг.

Отец Бранко: – Самая страшная ненависть, когда наши братья по крови ненавидят нашу веру. Ненавидят Бога. Они как лодки болтаются в бушующем море. Они сеяли ветер, теперь мы все пожинаем бурю. Где эти люди? Гниют на берегах рек? Или склонили голову перед силой врагов? Или делают вид, что верят другому богу? Который и не бог вовсе, а мысленный идол. Нам остается лишь одно: смиренно просить Господа, чтобы Он проявил к нам свою милость.

Иван: – Наше истинное родство не по крови, отче.

Отец Бранко: – Многие ли знают об этом?

Иван: – Я предам свою волю в ваши руки, отче. Буду послушен вам во всем.

Отец Бранко: – А мы ведь почти ровесники, Иван…Нет смущения в сердце?

Иван: – Мы ровесники лишь по годам жизни, духовно я даже не школьник…

Отец Бранко: – Время покажет.

Кто-то тихо стучится в дверь.

Отец Бранко: – Входи, брат.

Входит отец Петр. Кланяется, креститься на иконы, отец Бранко поднимается, приветствуют друг друга троекратным целованием, Иван берет благословение у отца Петра.

Отец Бранко: – Присаживайся, отец Петр.

Отец Петр: – Господи помилуй…(смотрит на Ивана)…А ведь мы с вами уже встречались?

Иван: – Так и есть, отче.

Отец Петр: – Вас, верно, схватили тогда?

Иван: – Схватили, конечно.

Отец Петр: – Мы каждый день вспоминали вас в молитвах, Иван. Удивительно, что вы послушались отца Григория. Отец Бранко, это же наш спаситель.

Отец Бранко: – Иван, не всякий способен отсечь свою волю…

Ведь, ты впервые видел отца Григория…Никто не отнимал у тебя право выбора.

Иван: – Я решил, что отец Григорий был прав.

Отец Петр: – Вы были в тюрьме? Все это время, как мы расстались?

Иван: – Два дня назад отпустили.

Отец Петр: – Храни вас Господь…А почему вы здесь?

Иван: – Хочу стать вашим братом.

Отец Петр: – Монахом?

Отец Бранко: – Господь дал мне ученика, отче.

Отец Петр: – О…

Иван: – А что с отцом Григорием?

Отец Петр: – Когда джибрилы наткнулись на вас, они дальше не пошли. И до монастыря отца Григория послали двух солдат. Они заблудились, и к монастырю подошли ночью, и с другой стороны, и никак не смогли проникнуть внутрь. Решили переждать до утра, но ночью на них напали волки. Отец Григорий рассказал.

Иван: – И что с ними было дальше?

Отец Петр: – Бежали в панике. Отец Григорий больше их не видел. И не слышал.

Отец Бранко: – Отец Григорий только телом пребывает на земле, душа его в обителях Господних. Уже давно.

Отец Петр: – Отец Бранко, надо нашему брату одежду принести. И келью открыть. Где он жить будет.

Отец Бранко: – Верно. Скоро пора в храм. Начнем вечерню.

Иван: – Тут и храм есть?

Отец Петр: – Конечно, человек на тридцать, наверное.

Иван: – Прямо в пещерах?

Отец Бранко: – У нас все есть (улыбается). Как же нам без храма? Не будем медлить.

Все встают со стульев.

Отец Петр: – Подрясник у нас есть. Новый. Чистый. Больше пока и не надо ничего.

Отец Бранко: – Когда-то в послушниках и по шесть лет ходили (улыбается). Давно, правда. Видишь, Иван, как Господь тебя любит и жалеет (улыбается).

Пойдем.

Выходят из кельи. Стоят возле двери.

Отец Бранко: – Отец Петр, ступай, приготовь одежду и келью.

Отец Петр уходит.

Отец Бранко: – Иван, я видел тебя последний раз десять лет назад. Помнишь?

Иван: – Помню, отче.

Отец Бранко: – Перед тем, как ты решишься на постриг, нужно сообщить об этом жене. Ты понимаешь?

Иван: – Постараюсь.

Отец Бранко: – Это нужно сделать обязательно. Мария поймет тебя. Я не сомневаюсь. Я вспоминаю ее в своих молитвах каждый день. Кто знает, может быть, и она…(замолкает внезапно).

Иван: – Что она?

Отец Бранко: – Нет, ничего. Десять лет назад после нашей встречи, меня пытались убить.

Иван: – Убить? За что? Кто?

Отец Бранко: – Джибрил. Он сам не ведал, что творил. Господь уберег. Он промахнулся. Стрелял в меня в храме. Погиб другой священник.

Иван: – Об этом ничего не говорили, не писали. Даже мы были не в курсе.

Отец Бранко: – Мы скрыли это. Дело было в горном монастыре. Тут, недалеко.

Иван: – Зачем же он стрелял?

Отец Бранко: – Доказывал свою веру.

Иван: – А что с ним? Поймали его?

Отец Бранко: – Нет. Бог ему судья. Тогда Мария так грустно посмотрела на меня. Словно чувствовала что-то. Перед тем, как мы простились. И я почувствовал что-то такое. Необъяснимо трагическое. Какая-то странная печаль захватила меня. Я пошел в храм и непрестанно молился. И Господь уберег меня. Пули пролетели мимо головы. Он стрелял прямо в голову.

Иван: – И вы не схватили его?

Отец Бранко: – Он закончил стрелять, и я перекрестил его. Его лицо исказилось, будто я ударил его, он бросил пистолет и убежал. Это был еще подросток. Лет шестнадцати….

Вбегает отец Петр: – Вот (подает черный подрясник).

Отец Бранко крестит одежду. Иван берет подрясник.

Отец Бранко: – Это твой первый шаг, Иван. Дорогу осилит идущий.

Отец Бранко и Петр улыбаются. Все трое уходят в темноту пещерного тоннеля.

ЭПИЛОГ

Австралия. Мария и дочери. Веранда частного дома. Много света.

Круглый стол. Женщины завтракают.

Мария: – Мне сегодня странный сон был.

Злата: – Расскажи.

Милинка: – Страшный?

Мария: – Нет, не страшный. Птица села на мою кровать. Большая белая птица.

Злата: – Пеликан?

Мария: – Да…Я во сне забыла, как она называется.