У арки влюбленных, вместе со священником, меня ждал Он. Он, вы понимаете?! В черном костюме, при галстуке, в ослепительно-белой рубашке. С улыбкой, достойной первой полосы светской хроники, рядом со священником стоял Кики. Довольный, радостный и до омерзения противный.

И дядя Лирантар вел меня к нему, как будто ничего не выбивалось из первоначального сценария. И гости не негодовали. Дамы утирали слезы умиления, мужчины спокойно кивали или обсуждали, какие выгоды принесет Риентану этот брак. А мы шли по красной ковровой дорожке, усыпанной лепестками роз, к Кики.

Каблук сломался неожиданно. На полпути. Я едва не закричала от счастья. Разувшись, я перехватила туфельку и, придерживая юбку, побежала назад. Но не к аэрокарам – увы, прав на вождение летательного транспортного средства у меня не было – а в кусты. Слава всем сетевым богам и идолам, меня все еще не нашли!»

И в этот момент, когда я с облегчением выдохнула, чья-то рука опустилась на мое плечо и тихонько сжала.

– Радость моя, я тебя нашел! – довольно завопил над моим ухом Кики.

– Черт! – выругалась я и… проснулась.

Я лежала в комнате Танара, куда переехала сразу после возвращения на Риентан. Загорался рассвет, бросая причудливые, но совсем не страшные после моего недавнего кошмара тени. Тихим шепотом Танар обеспокоенно спросил:

– Кошмар приснился?

– Да, кошмар, – выдохнула я, коснулась груди, где быстро стучало сердце, и улыбнулась: – Это был кошмар. Всего лишь сон.

– Сон, – подтвердил риентанец, подпер голову рукой, а другой коснулся кончика моего носа. – Не бойся, все будет совсем не так.

– Не так? – с надеждой спросила я, подползая к нему ближе, вдыхая такой родной запах и прикладывая голову к мужской груди. Его сердце билось спокойно и уверенно. И мое, верно, подстроилось под его ритм.

– Не так, – подтвердил Танар, опустил голову на подушку и обнял меня.

– И ты никуда не пропадешь утром? – продолжила допытываться я.

– Ни за что, – пообещал мужчина.

– И родители успеют прилететь? И в космопорте их не задержат?

– Нет, не задержат. И да, успеют, – серьезно заверил меня Танар. А я знала, когда он так говорит, значит, так оно и будет. Без вариантов.

– И платье не будет белым? И кот его не порвет?

– Я с ним серьезно поговорил. Фатан обещал стеречь его всю ночь и утром передать в целости и сохранности тетушке. И, кажется, ты сама мне рассказывала, что оно кремовое и чтобы я не смел при Антаре сказать, что оно белое.

– Да, так и было, – подтвердила я, практически успокоившись. Только одно маленькое, но очень важное обстоятельство заставляло меня нервничать. И я не выдержала, спросила: – Женихом же точно ты будешь?

– А есть другие варианты? – удивленно поинтересовался мужчина и, взъерошив мне волосы, поцеловал в макушку. – Кого ты во сне увидела? Признавайся! – потребовал он и подул.

Дыхание Танара защекотало кожу, и я хихикнула:

– Не надо, ты же знаешь, я боюсь щекотки!

– Знаю, – подтвердил Танар, – но ты так мило морщишься.

– Но это не повод меня щекотать!

– Так я получу ответ быстрее, – резонно возразил риентанец, не прекращая своих шалостей.

– Ладно, хочешь знать – там был Кики.

– Кики? – прищурился мужчина и недобро улыбнулся: – Его на нашей свадьбе не будет.

– Точно?

– Точно! – заверил меня Танар и приподнялся на локтях, заставляя меня отстраниться. – Но знаешь, я бы отправил ему благодарность по почте.

– За что? – удивилась я. Мы до сих пор разгребали неприятности, с легкой руки ксиерца обрушившиеся на наши головы. По всему выходило, что благодарить Кики нам откровенно не за что.

– За кого, – поправил меня мужчина. – За тебя. И, если бы не его попытка испортить мне репутацию, я бы никогда не понял одну простую истину.

– Какую?

Я подалась вперед в приступе искреннего любопытства. Танар выдержал паузу и, только когда я готова была начать щекотать уже его, ответил:

– Простую, – хмыкнул он. – Скандал – не повод жениться. Скандал – благовидный предлог, чтобы начать ухаживать за девушкой, способной перевернуть всю твою жизнь. Как ты.

Конец.