– Ладно, – кивнула Рейна.

Она в любом случае должна была отправиться на поиски Шипов. Первый дрон почти их обнаружил. Крона дерева наклонилась в сторону, когда он пролетал над ней, и зловеще зашелестела.

– Тебе нужно исчезнуть, – прошептала она, подталкивая Ларка к кусту.

– Погоди, – он повернулся и притянул ее к себе. – Я думал, ты ударишь меня током.

– Я так и планировала, – пробормотала она, пробираясь прочь из парка и таща Ларка за собой.

– Я рад, что ты этого не сделала, – он улыбнулся ей, когда они прижались к серой стене соседнего дома.

– Нам нужно скрыться, – напомнила она ему.

Он неохотно отпустил ее руку. Недалеко от дома летел дрон. Он совсем скоро мог их заметить.

– Беги!

Так как Ларк не предпринимал попыток оставить Рейну одну, она сама решила надеть маску и бежать прочь. Она пронеслась мимо дронов, чтобы отвлечь их внимание на себя. Это сработало, потому что устройство начало ее преследовать. Рейна улыбнулась, свернула в переулок и скрылась между двумя домами в узком тупике. Она знала, что делать, и эти металлические пищащие тарелки не смогут поймать ее и сегодня. Все было почти как в старые времена.

Хотя было холодно, Ларк не замерзал. Он утопал в своих собственных мыслях, пробираясь сквозь густой смог. Единственным шумом, который он слышал, было его собственное дыхание в маске. Он шел вдоль стены, пока не покинул особо задымленную область и не вышел на большую улицу. Он снова увидел ее, Рейну. Он не был уверен, как ей удалось прийти на встречу, но ее дикий и решительный взгляд вселял в него надежду. Надежду, что она действительно сможет прекратить эту войну. Надежду, что ей удастся сделать Серый округ лучше. Правда, этой надежде было суждено испариться.

Ларк почти добрался до дома, но ему нужно было быть осторожным. Он находился на улице после комендантского часа и должен был опасаться не только дронов, но и возможных Шипов, которые с радостью нападут на часового-кандидата.

После нападения он всегда испытывал какое-то гнетущее чувство, когда шел куда-то один. Избегая уличных фонарей, он поспешил к своей входной двери, закрыл ее и проник внутрь. Он облегченно выдохнул, снял пальто и пошел в ванную. Его родители уже спали, как и Роза, и Ларк постарался их не будить.

Тихо, насколько это было возможно, он стряхнул смог со своей кожи, решил не сушиться и натянул на себя чистые вещи. Потом он пошел в свою комнату и лег на узкую кровать. Он не был уставшим, хотя плохо спал в последние дни. Его сердце бешено колотилось. Такое часто происходило в последнее время. Это было из-за постоянного стресса. Взрыв, Хейл, допрос, возвращение Рейны.

Стук в окно заставил его подскочить на месте. Он хотел проигнорировать крысу, которая стояла на подоконнике и ждала его. После этого он встал на ноги, чтобы забрать записку от Шипов.

Нам нужно пообщаться — было написано на листке.

Это насчет операции «Феникс».

– Ты где была?! – Найф выскочил из темноты, когда Рейна залезла в комнату через мусорную трубу.

– Бегала, – пробормотала она, снимая маску с головы.

– Тебе нельзя исчезать просто так. Это опасно.

– Меня никто не узнал.

– Я несу ответственность за тебя, поэтому предупреждай меня в следующий раз, – сказал он, глядя на нее своими пронзительными голубыми глазами. – Или я посажу тебя на цепь. Я серьезно. Твой отец разрешил мне прибегать к любым средствам, чтобы обеспечить твою безопасность.

– Да-да. – Она сняла пальто, бросив его в металлический ящик с пылесосом, который соберет с одежды весь смог. – Я тебя поняла.

– Я просто хочу защитить тебя, Райана, – сказал он ей. – Это моя задача. Того округа, который ты знала, уже нет. Он очень опасен, особенно для таких людей, как ты. Для тех, кто…

– Кто лучше других? – дополнила Рейна его предложение. – Я не лучше других.

– Нет, ты идеальна.

– Правда?

– Ты Благословенная с лучшими генами… – Прежде, чем он смог продолжить, она толкнула его.

– Хватит. Я скажу тебе в следующий раз.

Не скажет.

После того, как он покинул ее комнату, она разделась и встала под душ. Душ с фильтром и теплой водой – настоящая роскошь для Серого округа. Но вода была еле теплой.

Рейна надела чистые вещи и легла на кровать, чтобы поспать пару часов. Она лежала то на одном боку, то на другом, но никак не могла успокоиться.

36

Дафна вошла в комнату Рейны с покрасневшими глазами и опухшими щеками. Выпрямляя ее волосы, она непрерывно хныкала.

– Все в порядке? – спросила Рейна наконец.

– Ничего не в порядке. – Дафна разбрызгала кучу блесток по ее косе. – Тиберий не отвечает на мои сообщения. Думаю, он забыл про меня.

На Рейне был костюм из плотного серого материала, похожий на рабочую одежду. На ее груди и плечах расположились черные защитные пластины.

– Эта грязь. Она просто везде. – Дафна вытерла золотистый пояс и поправила его. «Посол доброй воли».

– Мне жаль, что тебе пришлось ехать со мной. – Рейна говорила это всерьез.

– Ну, я не могу сказать, что у меня был выбор. – Она сморщила нос. – Но мы делаем это еще и ради Андромеды. Она бы не хотела, чтобы эти дети погибли.

Впервые Дафна не одобряла того, что сделал Авентин. Ее поврежденная рука еле заметно дрожала. Она смахнула слезы с глаз здоровой рукой.

– Хотя никто и не знал, что это была школа. Тиберий бы не одобрил эту атаку, если бы был в курсе. Что это за террористы, которые используют детей для своих целей? – она сделала глубокий вдох.

Дафна вытащила бутылку из своей сумки и поднесла ее к губам. Она сделала пару глотков, и ее лицо стало спокойнее.

– Ну, давай же прославлять мир во всем мире, голубка, – сказала она, и Рейна подумала, что поняла, что было в бутылке. Чай с сиропом.

В бронированном планере они поехали на первый завод, трубы которого были оборудованы новыми системами фильтрации. Часовые и дроны уже ожидали их там.

После вчерашнего инцидента на местах не было ни рабочих, ни наблюдателей, потому что солдаты оцепили весь район. Жители Серого округа смогут наблюдать за запуском первого фильтра из дома, смотря ТехДек.

Бишоп сдвинул Рейну с одного места на другое, чтобы дроны могли записать хороший видеоматериал. Она, в свою очередь, пожимала руки и вела беседы на камеру. В конце концов они вместе с Траксом нажали на кнопку, которая запустила первый фильтр.

– Можем идти дальше! – пропела Дафна, все еще отказывавшаяся снимать маску за пределами апартаментов. Она снимала ее только для того, чтобы попить из бутылки. Чай с сиропом обеспечивал ей неумолимо хорошее настроение.