Аррах не ожидал подобной наглости. Ученый ждал появления Чужих, военизированной охраны, киборга, био-робота, но только не ямалов.

– Дык, – только и смог выдавить Аррах.

– Вай! – сказал один из ямалов и торопливо отключил сигнализацию. – Слушай, почтенный, зачем нам ссориться? У нас сегодня той, мой младший дочь замуж отдаю. Пошли кушать шашлыкерцию из самый свежий баранец.

Аррах едва не рассмеялся. Ну надо же, до чего доводит работа! Какие такие Чужие? Да это просто ямалы оборудовали забытую станцию под свои нужды и живут здесь припеваючи... Вот только кто им установил программы блокировки имперских каналов слежения? Вопросы оставались без ответов.

– Я прошу аудиенции с верховным вождем.

– Слушай, зачем тебе наш князь? – вмешался уже третий ямал. – У Толик-джана дело большое, он костью подавился. – Пошли кушать баранец и пить кумык. Вах, хорошо будет!

Аррах начинал злиться. Его всегда раздражало тугодумие народов, едва переваливших за черту стопроцентного интеллекта.

– Я тебе один умный вещь скажу, только ты не обижайся, да, дорогой? – продолжал уже тот, который вбежал первым. – Кто много поспешает, тот успевает мало.

Ну и фольклор у них!

Аррах вскочил на ноги:

– Слушайте вы, софисты недосовевшие, стоики недостоявшие, гностики недогнутые! Я – Аррах! И за мной по пятам гонятся ищейки Веррев.

– Вай, слушай, – четвертый ямал восхищенно зацокал языком. – Ты так много умный слов знаешь, моя хотеть у тебя учиться.

– А моя хотеть жить остаться! – язвительно бросил ученый.

– Вай! – дружно закричали все ямалы. – А наша-то как жить хотеть!!!

Тьфу! Аррах понял, что с акрогов взятки гладки.

И тут же опять противно взвыла сигнализация.

– Мама, роди меня обратно! – закричал самый молодой ямал.

Аррах так и не понял, что имел в виду этот тип.

– Вай! Нас обнаружили ваши сыщики, которые нагоняют за вами! – закричал тот, который ворвался первым. – Нам не надо, чтобы налоговый инспектор знал, где мы есть. А мы еще тебя хотели баранец свежий кормить. Нехорошо, да?

– Чего ж хорошего, – усмехнулся Аррах, перепрыгнул через акрогов и помчался по коридорам к своему Раддару.

Интересно, успел компьютер упаковать хотя бы самые секретные папки?

Скорее всего нет!

– Держите, убежит! Наш князь всем секир башка будет делать и сказать, что голова тут не растет! – закричал предводитель, и ямалы ринулись в погоню.

Аррах, конечно, опередил маленьких акрогов, с шумом закрыл за собою люк:

– Раддар!

– Вот вечно придет Аррах и все испортит! – проворчал компьютер. – Чего тебе?

– Похоже, мы попали прямиком в изоляционные отстойники!

– От Зала Ожидания и от субсидий по инвалидности не зарекайся. – Многозначительно изрек компьютер.

– Ты, фольклорист хренов! Вы что все здесь, сговорились?! – И тут только Аррах понял, что Раддар восстановил некоторые функции слежения и сканирования и знает о беседе с акрогами.

– Ты, похоже, и не думал архивироваться? – язвительно прошипел Аррах.

– А зачем, дорогой, да? – Раддар был явно в хорошем настроении и ехидничал.

– Подсматривать и подслушивать некрасиво, – засмеялся Аррах, уже осознавший, что компьютер знает нечто хорошее.

– Это как сказать, как повернуть, – буркнул Раддар. – Кстати, возможности мои пока ограничены, но ямалов можно и впустить.

– Не к спеху, – сказал Аррах. – Колись, кто к нам в гости летит?

– Земляне, кто больше-то...

Аррах едва не подавился:

– Повтори!

– Для слабослышащих: началось вторжение землян. Веррев пал под натиском китайских спецподразделений. Сейчас нас будут брать в плен.

Несколько секунд Аррах тупо таращился на покореженные стены и пытался вникнуть в смысл сказанного.

– Не грузись. – Аррах хрипло рассмеялся. – Это всего лишь фон Шлиссенбург с баронессою и Дэвид с био-роботами. Прибыли на подбитом авианосце и обследуют эту орбитальную станцию из шлюпки. Я им вирус подкинул. Вот они и грохнулись. Минуты через три в левый люк ворвутся.

– Что ж ты молчал?! – У Арраха отлегло от сердца: шуточки Раддара иногда бывали такими правдоподобными, что ученый давно мог бы поседеть, окажись компьютер более циничным.

– Хорошо: впускаю ямалов.

И два люка распахнулись одновременно.

«Однако! – подумал ученый. – Раддар времени не терял. И как он только все успевает?»

Ямалы шумною толпою ворвались в оплавленную квартиру. Их было уже около десятка. В руках троих-четверых грозно блеснуло оружие: то ли странные мечи, то ли неудачные пародии на автоматы, то ли усеченные версии ухватов. Но это точно было оружие.

– Твоя будет стоять, а моя осуждать, – сказала та кочка шерсти, которая была повыше и пообъемнее других, видать, начальник. – Из-за тебя мне пришлось не давиться костью!

О да, видимо, это самое страшное из всех возможных преступлений у ямалов!

Аррах сел в подъехавшее, но все еще скрипящее кресло, закинул ногу на ногу:

– Да вы присаживайтесь.

– Мы пришли тебя оскорблять и отвести наказывать, – как-то неуверенно продолжил главный ямал и растерянно оглядел соплеменников.

Видимо, предполагалось, что при задержании необходимо оказывать сопротивление, вот ямалы и смутились. Услышав реплику главаря, акроги точно очнулись и радостно закивали головами, соглашаясь со словами предводителя.

– Ну так оскорбляйте, – засмеялся Аррах, пока у вас еще есть время.

– Время есть нельзя, – хихикнул Раддар.

– Это мы должны ругаться! – закричал главный акрог. – Моя хочет топать ногами, а еще бить по наглый морда того, кто здесь второй!

Компьютер в долгу не остался:

– Твоя до моя морда не дотянется: руки коротки!

– Ой, держите моя! – завопил главарь. – Сейчас смертоубийство буду делать!!! Где этот хитрый джигит?

И в тот же миг в открытом проеме дверей блеснули сначала глаза, а потом и дуло бластера:

– Всем оставаться на своих местах!

Акроги послушно кивнули головами: мол, поняли.

«Идиоты! – подумал Аррах. – Если бы это в самом деле земляне, то еще пару энергичных кивков – и начнется пальба».

Но через мгновение из проема выскочило пятеро био-роботов с бластерами.

Ученый вздохнул. Ладно, что у этих-то нормальные чипы, основанные на математическом подборе программы действий, а не на эмоциональных импульсах, как у землян.