Страны, где голод был нормой в течение столетий, произвели на свет первые поколения, которые не недоедают. Это привело, помимо прочего, к тому, что средний рост населения, например, в Японии после Второй мировой войны, увеличился на 20 сантиметров. Более того, продукция сельского хозяйства стала предметом экспорта.

«В одной только Восточной Азии расположены страны, принадлежащие к шести цивилизациям — японской, китайской, православной, буддистской, мусульманской и западной, — а с учетом Южной Азии к ним прибавляется еще и индийская… В результате получается крайне усложненный образчик международных отношений, во многом схожий с тем, который существовал в Европе в восемнадцатом и девятнадцатом веках, и чреватый той непредсказуемостью, что характерна для многополюсных ситуаций»[567]. Огромным остается разрыв в уровнях экономического развития. Мощные экономики с высоким уровнем жизни населения — Япония, Гонконг, С ингапур — соседствуют здесь с такими беднейшими странами, как Восточный Тимор и Папуа — Новая Гвинея. Да и быстрорастущие экономики — Китай, Индия, Индонезия, Вьетнам — тоже пока не могут похвастаться высокими показателями объема ВВП в расчете на душу населения.

В Азии расположены крупнейшие геополитические центры современного мира. Китай не без основания рассматривается как основной претендент на звание второй сверхдержавы планеты. Индия становится все более значимым и глобальным, и региональным игроком. Крупнейшая в мире исламская страна — Индонезия с населением в 240 млн человек — входит в десятку стран АСЕАН, объединяющую 600 млн человек.

Россия заметна в регионе как крупный политический игрок, но не рассматривается как значимый экономический или культурный фактор. Влияют и определенные предубеждения — не только геополитические, но также расово-этнические. Россия не воспринимается как страна азиатская. «Исторически страны Восточной Азии имели тенденцию рассматривать Россию как «отдаленного соседа» с собственной… цивилизацией — ни европейской, ни азиатской — и с отличными политическими и стратегическими интересами»[568], — отмечает директор Центра восточноазиатских исследований Монтерейского института Цунео Акаха.

В Азии существует серьезный конфликтный потенциал. Именно там фактически началась Вторая мировая война — с японской оккупации Китая, стран Юго-Восточной Азии. И сейчас именно в Восточной Азии память о Второй мировой войне вызывает куда более сильные эмоции, чем на европейском континенте. В регионе сохраняются и застарелые геополитические разломы, восходящие еще к началу эпохи холодной войны. Между странами существует взаимное недоверие, а между некоторыми и открытая враждебность: Индией и Пакистаном, Южной Кореей и КНДР. Сохраняются территориальные споры, в которые вовлечены едва ли не все страны Восточной Азии.

Три района Южно-Китайского моря (Парасельские острова, острова Спратли и Тонкинский залив) являются зонами многосторонних споров. На Парасельские острова (китайское наименование Сиша цюньдао, вьетнамское — Куандао Хоанша) претендуют Китай и Вьетнам, а на Спратли — КНР, Тайвань, Вьетнам, Филиппины и Малайзия. В Китае Спратли именуются Наньша цюньдао, во Вьетнаме — Куандо Чыонгша, на Филиппинах — Калаяана. Островки Южно-Китайского моря никогда не имели постоянного населения, вопрос об их юрисдикции имеет отношение к возможности извлечения энергоресурсов с зоны континентального шельфа и к национальной гордости. Конфликт вокруг разграничения водных пространств в Тонкинском заливе между КНР и СРВ связан с претензиями вьетнамской стороны на значительную часть шельфа Тонкинского залива[569]. Не урегулированы пограничные проблемы между Индией и Пакистаном, Индией и КНР, К итаем и Вьетнамом, Японией и всеми ее соседями, Камбоджей и Таиландом.

Бжезинский, отмечая высокий конфликтный потенциал в Восточной Азии и сравнивая азиатскую ситуацию с европейской XIX века, указывает и на ряд существенных отличий. Во-первых, Азия — все еще должна принимать во внимание возможность вмешательства преобладающей силы извне. Во-вторых, Восточная Азия сильно выигрывает от роста экономической взаимозависимости, что размягчает национализм. В-третьих, исторически азиатские страны могли сосуществовать друг с другом в мире на протяжении столетий, тогда как в Европе периоды мира были скорее исключением. Наконец, европейские войны имели целью, в основном, территории соседей, тогда как в Восточной Азии территориальные споры второстепенны по сравнению с проблемами поддержания внутренней стабильности отдельных стран[570]. На еще один фактор обращали внимание Джон Миршаймер и Роберт Каплан: на «останавливающую силу воды» в условиях, когда «большая география Восточной Азии является в первую очередь океанской». Страны разделяет и связывает не столько суша, сколько море, что в принципе замедляет и сдерживает применение военной силы[571].

Ключевой вопрос для региональной безопасности — как будут развиваться отношения между двумя основными игроками в АТР — США и Китаем. Само возвышение Китая вызывает самые различные оценки — от надежды на то, что Пекин использует обретенную им мощь для поддержания стабильности, до опасений тотального стратегического доминирования Китая в регионе. Все явственнее ощущается возвращение страха перед биполярной конфронтацией теперь уже между США и Китаем. Страны региона хотели бы этого избежать, вписав две державы в общую систему, которая давала бы гарантии от конфликта между ними.

Не продемонстрировали государства Азии и АТР какого-либо желания занимать стороны и в противостоянии России и Запада вокруг Украины. К санкциям против Москвы из государств региона охотно присоединилась Австралия и с явной неохотой — Япония. Даже такие ближайшие союзники США, как Южная Корея или Новая Зеландия, не пожелали портить отношения с Россией. Из Пекина и Дели прозвучали заявления о ее праве защищать базовые стратегические интересы. Страны АСЕАН выступили за активизацию торгово-экономического сотрудничества с Россией. И даже в Малайзии, самолет которой был сбит над Новороссией, большинство общественного мнения склоняется к версии о провокации, за которой стоят США[572].