никакой техники), повернула в сторону холодной и жадно начала пить. Когда вернулась в комнату, Миры с Наполеоном уже не было, а Марк уже убрался и начал застилать постельное бельё. Он так ловко одним взмахом застелил простынь, привычно заправив краешки под матрас. Начал надевать наволочки на подушки, а затем принялся за пододеяльник. Я прыгнула к нему и начала играть с болтающейся тканью. Она так весело уходила из-под лап, накрывала меня с головой. Я боролась с одеялом и пододеяльником, пока Марк, осторожно освобождая их из-под моих когтей, засовывал одно в другое. Когда он, наконец, закончил, то сел на кровать, снисходительно на меня поглядывая. Я тоже села рядом, от возбуждения всё ещё дёргая хвостом.

— Тебе лучше? — Марк, похоже, переживал за меня.

— Мрау, — я встряхнулась и потянулась, пусть знает, что я спокойна как никогда.

— Надо было сразу сказать, почему тебе здесь не нравится. Я бы всё понял. Ты же знаешь, я приму тебя любой. Зная твоё прошлое, я всё ещё люблю тебя. Тебе не нужно прятаться от меня. Никогда.

— Мау, — я виновато склонила голову.

— Я не виню тебя. Просто будет лучше, если ты больше не будешь от меня ничего скрывать. Мне потребовалось немало усилий, чтобы замять это дело. С полицией было легко договориться, но слишком много свидетелей нас видели. Хорошо, что и я и Мира знаем заклинания, изменяющие воспоминания. Если бы ты сказала сразу, мы бы сделали всё тихо. Обещай мне, что больше не будешь ничего скрывать. Пожалуйста…

— Мау…

А мне и скрывать больше особо нечего. Надо было сразу рассказать, я понимаю. Но для меня это было слишком тяжело. Не хотела я, чтобы моё прошлое смешалось с настоящим, совсем другим, сказочным и непредсказуемым. Даже хорошо, что всё так получилось. Теперь всё будет хорошо. Марк разберётся с этими гадами, и я смогу по-настоящему начать свою новую жизнь, больше не страшась, что прошлое меня настигнет. Только маму жалко… Она ведь только начала жить хорошо. Может, забрать её с собой? Поговорю об этом с Марком. Потом. Сейчас я хочу спать, а то меня разбудили, а я совсем не выспалась. И Марк, похоже, тоже хотел этого. Он разделся, аккуратно сложив одежду в шкаф, сходил в душ и лёг в кровать. Я улеглась прямо на Марка, вальяжно развалившись. Он погладил меня и стал почёсывать за ушком. Я заурчала от удовольствия. Как приятно всё же быть кошкой! Никогда так не кайфовала от почёсываний в облике человека. Даже не заметила, как уснула. Провалилась в сон, полный безумных приключений, больше похожих на кадры из кино.

Я не сразу поняла, как проснулась. Задрожав от холода, я поёжилась и оглянулась, чтобы понять, что происходит. Было темно, поэтому я ничего не разглядела, но всё же поняла, почему так замёрзла. Я обратилась обратно в человека! Почему?.. Прислушавшись к своим ощущениям, я почувствовала бурлящую внутри меня лунную энергию. Полнолуние. Точно! Я уже и забыла, как в такие дни случайно возвращаюсь в облик человека. Ну и ладно. Так даже лучше. Можно забраться под одеяло, прижаться к горячему телу Марка и блаженно уснуть, досматривая сновидения.

Меня окутала мрачная, липкая жижа. Она не позволяла дышать и даже закричать. Мне стало страшно, по-настоящему страшно. Эта липкая дрянь будто переваривала меня, растворяя в небытии. Я не хочу, не хочу умирать! Надо закричать! Я поняла, что сплю, но не могла проснуться. Не могла открыть глаза и даже вдохнуть. Я задыхалась. Что делать?! И лунный свет не поможет мне, он будто заперт, растворился в этой густой жиже. Кто-нибудь, помогите…

Силы покидали меня, когда я краешком сознания уловила знакомую сущность. Я ничего не видела, но чётко ощущала присутствие рядом существа гораздо опаснее, чем эта хрень, которая меня пожирала. Это существо пахло смертью, хотя запахов я не ощущала. Мне сложно объяснить, почему именно пахло, и именно смертью. Такое завывающее чувство пустоты, устрашающее и успокаивающее одновременно. Всё закончится. Здесь. Сейчас. Странная жижа внезапно отпустила меня и рванула прочь, но существо поглотило его за одно мгновение. Довольно заурчало и ушло прочь. Я смогла открыть глаза.

Дышать, я могу дышать! Я старалась заполнить лёгкие всем воздухом, который был вокруг. Руками ощупывала пространство вокруг. Марк. Он рядом. Спит, но проснулся от моих движений. Что это было?! Я подскочила, всё ещё пытаясь отдышаться. Откинула одеяло, встала на пол, озираясь по сторонам. Слабый свет из окна нисколько не помогал, но я могла различить поднимающийся силуэт Марка и его растерянность.

— Что случилось? — он встал и включил свет.

— Я… не знаю… — уже немного отдышавшись, я всё ещё пыталась понять, что произошло.

— Ты обратилась в человека… сейчас полнолуние?

— Да… но…

— Что произошло? Кошмар приснился?

— Это… не кошмар… я… не знаю, как объяснить… Оно… пыталось… съесть меня?..

— Чёрт, я забыл поставить защиту! На тебя напали? Как ты спаслась?

— Кто-то пришёл… не знаю, думаю… я его знаю… только я ничего не видела, поэтому и его не смогла разглядеть.

— Кто-то знакомый?.. Я знаю только одного такого знакомого… Дай угадаю, он сожрал духа, да?

— Да…

— Это страж. Ну, надо же! Ведьма, какая ведьма… И как она догадалась отправить его прямо сейчас?

— Страж был рядом с нами? Охранял нас?

— Дух не добрался бы до тебя, если бы страж был рядом. Значит, ведьма только что отправила его к тебе. Но как она узнала о нападении?..

— Знаешь… ведьма сказала, что постоянно проверяет мир духов… Может, так она заметила?

— Дух напал из нашего мира. Чтобы тебя съесть, вы оба должны находиться в одном месте. Ведьма не могла об этом узнать, проверяя мир духов. И что ей там понадобилось?..

В дверь неожиданно постучали. Марк поспешил одеться, я тоже впопыхах напялила его футболку, но хотя бы свои штаны. Он открыл дверь. Ведьма, легка на помине. Смотрит на нас, держа и поедая в руках что-то длинное и съестное. Запахло курицей, чем-то мучным и овощами. И чесноком. Интересно, что это такое вкусное?..

— Не принюхивайся, я не буду делиться, — ведьма лукаво улыбнулась, зашла внутрь и бедром прикрыла дверь.

— Как ты узнала про духа? — тут же спросил Марк.

— Сижу я у себя, открываю свеженькую шаверму, за которой, чтоб вы знали, мне ночью пришлось пробираться через сугробы и метель. И чую, какая-то гадость рядом. Ну прошёл мимо дух и пусть валит дальше. Но нет, остановился и он пожрать. Я его предупредила, чтоб валил, а то сдохнет. Не послушал. Бедняга… А