Затем добавила эту субстанцию в котелок и хорошенько перемешала. С минуту погрела содержимое котелка, которое начало бурлить. После чего добавила туда листья мятного дерева и столовую ложку сладкого сиропа, похожего на мёд. И снова несколько раз провела огнем по донышку котелка, распределяя нагревание.

Спустя десять мину, моя настойка была готова!

Я непроизвольно вытираю рукой лоб, потому, как успела вспотеть от кропотливой работы, несмотря на простоту самого лекарства, и, расплывшись в довольной улыбке, нажимаю на звоночек.

В один миг, взгляды преподавателей устремляются на меня, и я опускаю взгляд, от такого пристального внимания.

Нет, я не первая. Потому что первым был парнишка в очках. Но и не последняя. Что меня значительно радует. Это значит, что время не проходит даром. И чему-то, я все-таки научилась!

Это ли не счастье?..

***

Следующим практическим заданием было применение знаний общепринятых заклинаний. То есть мы создавали защитный барьер и удерживали его около трёх минут. Преподаватели же проверяли его на прочность, длительность держания и структуру, которая показывала магический потенциал. Плюс парочка магических рун первого и второго порядка для проверки теоретических знаний, с применением в реальность.

Все снова прошло не плохо. Как мне показалось. Не считая минутной запинки, когда моя сила взбрыкнулась, отказавшись создавать щит. Правда после моего напора она все же подчинилась, и у меня получилось. Я даже продержала его дольше положенного. И три раза, из пяти, он выдержал атаку преподавателей.

Третье же задание оказалось сложнее, предыдущих.

Анималия - умение распознавать истину, скрытую за иллюзией…

— Сейчас вас огородит друг от друга специальная стена, чтобы по итогу работы, вы действовали исключительно своим умом, — отложив очередной бланк с подсчетами наших баллов, произносит женщина, имени которой я так же не знаю. Однако внешне она чем-то напоминает лилию. Такая же нежная, светлая, хрупкая, но при этом в ней есть некий стержень, как едкий аромат самого цветка.

— Перед вами предстанет иллюзия, — продолжает уже тот самый мужчина с проседью на висках, — которую вы должны разгадать в течение двух минут, пока она не начнёт нападать на вас. Это одно из важных умений некромантов. Стоит замешкаться – и печальный исход неминуем. Поэтому вы должны уметь в кратчайшее время распознавать истину. Чтобы знать, как действовать. — Он откашливается и продолжает, — Сейчас перед вами возникнет таймер. Пока на нём бежит время, вы должны понять своего врага и действовать. Вопросы?

— А, что будет, если мы так и не поймём: кто перед нами?

Мужчина кривится и вздохнув, так словно устал повторять одно и тоже, поясняет:

— Вас парализует на пять минут.

Девушка, задавшая вопрос и сидевшая по правую руку от меня, кривится и опускается на свое место.

Согласна. Перспектива так себе. Даже на пять минут. Ведь слушая рассказы от Ториана и Калли, я поняла, что преподаватели здесь серьёзно относятся к своим обязанностям, а потому поблажек, как и жалости – не будет. И, как следствие, дабы ученики понимали к чему-то готовиться, применяют довольно неслабые чары. Но, как я частенько слышала: не смертельные же! Только вот проверять, совсем не хотелось…

Мужчина взмахивает рукой, словно прочерчивает линию в воздухе. Шепчет слова заклинания, на миг прикрыв глаза. Очевидно, в этот момент он вырисовывает в уме руну. Миссис Гевальт неоднократно говорила нам о том, что чертить руны, не уходя в сознание, могут единицы. Потому что большинству проще закрыть глаза, чтобы внешняя обстановка не отвлекала и тогда уже сосредотачиваться на знаках. Хотя я поступала иначе. Так можно ли меня отнести к той «единице» ?.. Я пока не понимала. Но влипать в различного рода неприятности, точно: «первая».

Не проходит и секунды, я больше не вижу людей, что три часа провели со мной, в попытках не завалить экзамен. Теперь я, будто в прямоугольной комнате, с переливающимися матовыми стенами, напоминающими стекло.

Передо мной вспыхивает таймер, в виде больших огненных цифр. Но не успеваю подумать, когда начнётся отсчёт: передо мной появляется силуэт, который в течение секунды полностью обладает реалистичными чертами, явив…

Человека?

Я встаю с места, чтобы в случае поражения, быть готовой к атаке. И в этот момент цифры у таймера начинают шевелиться, с каждой секундой убывая.

Перевожу взгляд на проекцию и вздыхаю.

Человек! Иллюзия в виде человека!

Однако под этой оболочкой скрывается совсем иное существо. Но, что, если – нет? Что, если они играют с нами? И правильным ответом может оказаться то, что мы видим в данный момент?

Всё-таки как трудно распознать истину…

Тяжело вздохнув, сдуваю выбившуюся прядь из хвоста, и внимательным взглядом обвожу мужскую фигуру. И в ней нет ничего, что могло бы выдать признаки иного рода!

Что тут? Голова, руки, ноги, два глаза, нос – все есть! Однако что-то в нём было нет. Какая-то деталь меня в нём всё же смущала. Но какая именно я не могла понять.

На таймере осталось десять секунд. Я выставляю руки, приготовившись выставить щит. Вдруг сработает. Но неожиданно замечаю ту самую, ускользающую деталь.

Это взгляд!

Он постоянно щурится.

Что такого, если человек щурится? Возможно, он пристально вглядывается? Возможно, у него проблемы со зрением? И тому подобные объяснения? Да. Только не в этом мире.

И данный признак наталкивает меня на одну мысль.

Что, если под маской человека скрывается флис?.. Неделю назад, я как раз изучала различные расы межмирья. И флисы – маленькие, черные существа, похожие на енотов, за исключением рожек: единственные тёмные существа, которые переносят свет. Правда с одним маленьким недочётом. При его попадании на кожу, они щурятся. Щурятся так, что в уголках глаз, проступают едва заметные слёзы.

Я вглядываюсь. Кожа в уголках его глаз морщится и расходится маленькими лучиками. И, если приглядеться внимательнее, то можно заметить едва уловимый отблеск, который может отражаться при наличии влаги.

Но, что, если я ошибаюсь?

На таймере остается пять секунд. И я поспешно вывожу огненными буквами магический ответ. Этому нас научили ещё при подготовке к данному экзамену. Надо сказать это единственное, что мне удалось сделать с первой попытки.

Время замирает, начиная ярко мигать.

Я жмурюсь, в ожидание неверного ответа и, как следствие атаки, заметив движение проекции. Но затем, всё вспыхивает яркой вспышкой, и стена вокруг меня исчезает, лопнув, словно мыльный пузырь. Но вокруг себя вижу те же стены, только предназначенные уже для остальных.

Значит здесь я первая…

— Поздравляем вас, Несса Золотарева. Вы отлично справились, — с улыбкой на