— Капитан, все корабли на местах.

Уилкинс заставил себя оторваться от перископа и поправил фуражку.

— Отлично. Рулевой, всплытие. Увеличить скорость до шестнадцати узлов.

— Есть, сэр. Всплытие. Скорость шестнадцать узлов.

— Два сигнала боевой готовности.

— Есть, сэр. Два сигнала.

Два удара гонга пронеслись над морем, уведомив все подлодки «Трайдент» о том, что пришла пора выстроиться в линию вдоль восточной стены урагана.

— Начать атаку МПК.

— Есть, сэр. Начинаем атаку.

Вертикальные ракетные шахты, расположенные в центральной части подлодок, поднялись к небу, словно диковинный лес высотой в три этажа. Изначально предназначавшиеся для 65-тонных ракет с ядерными боеголовками «Трайдент D-5», эти шахты теперь содержали в себе канистры со смесью жидкого азота и реагентов.

Дежурный Погодной Сети Мэтт Винегар активировал секундомер на приборной доске и последовательно нажал «ВЫБРОС-1» и «ВЫБРОС-2».

Внутренние люки открылись, активация прошла успешно. Секунду спустя из шахт под сильным давлением ударил газовый поток. Смешавшись с атмосферой в условиях высокой влажности и низкого давления, газ расширялся и кристаллизовался, формируя густой туман, быстро заполняющий эпицентр циклона.

Мощные волны ударили в борта подлодок с такой силой, что несколько неосторожных моряков не удержались на ногах.

Дежурный изо всех сил боролся с тошнотой и следил за часами. Каждый выброс контейнера с МПК должен был быть четко синхронизирован и рассчитан: слишком много газа сразу — и результата не будет.

Через четыре минуты была запущена очередная порция газа.

Шторм продолжал двигаться на восток. Химикаты втянулись в воронку, и расширение газа пошло с фантастической скоростью.

Высоко над подлодками, среди облаков суперурагана, кружили беспилотные наблюдатели авиалаборатории ESMA. Крылатые дротики шныряли во всех направлениях, собирая драгоценные данные и отправляя их в центр.

* * *

Офицеры и команда «Пенсильвании» не сводили глаз с экрана, на котором бегущей строкой сообщалось:

СУПЕРУРАГАН КЕННЕТ: СКОРОСТЬ ПОСТОЯННОГО ВЕТРА 308 км/ч.

Скорость продолжала падать: 291 км/ч… 290 км/ч… 286 км/ч…

— Капитан, докладывает дежурный погодной сети. Вся смесь выпущена.

— Погружение. Глубина тридцать метров.

— Есть сэр, погружение. Глубина тридцать метров.

Капитан Уилкинс уставился на цифры с показаниями датчиков, мысленно приказывая им уменьшаться и дальше. Он знал по опыту, что для нарушения цикла развития урагана скорость ветров должна снизиться до 224 км/ч.

268 км/ч… 267 км/ч… 266 км/ч… 285 км/ч…

Уилкинс стиснул зубы. Недостаточно… Совершенно недостаточно. Он раздраженно выдохнул:

— Капитан, радиорубка. Свяжитесь со штаб-квартирой ESMA. Сообщите, что команда Погодной Сети не смогла остановить шторм.

Саус-Бич, Флорида

пятница, обеденное время

Прибой тихонько шелестел по песку опустевшего пляжа. Солнце клонилось к закату, уходя за вершины кокосовых пальм, порывы тропического ветра срывали плоды с деревьев. Птицы, то и дело нырявшие за рыбой, внезапно снялись с места и направились в сторону суши, подальше от моря.

Иммануэль Гэбриэл открыл глаза.

Он был пристегнут к сидению амфибии, которая самостоятельно выбралась на берег Сняв с плеч ремни, обратился к своей спутнице:

— Лорен! Лорен, очнись.

Она открыла глаза, убрала изо рта прядку волос.

— Оххх, моя голова… что случилось?

— Нас накрыло лучом парализатора. Я успел активировать автопилот прежде, чем отключиться. Похоже, мы нормально добрались до Майами.

Иммануэль помог ей выбраться из ремней безопасности.

Лорен обняла его.

— Почему ты был в НАСА?

— Господи, не спрашивай. Я вроде как… не знаю… можно сказать, исполнял свой долг перед семьей. Потом расскажу. А что ты там делала?

Она вывернулась из его объятий.

— Попала в беду. Кто-то убил профессора Гейбхарта и теперь охотится за мной!

— Стоп-стоп, помедленней. Кто за тобой охотится?

— Правительственные киллеры. Что-то случилось в Йеллоустоуне. Нам нужно сказать людям…

ВНИМАНИЕ!

Они оба удивленно вскинули головы.

Над ними парил робот Системы Воздушного Оповещения.

ЭТА ТЕРРИТОРИЯ ЗАКРЫТА ПО ПРИКАЗУ ESMA. НЕМЕДЛЕННО ПОКИНЬТЕ ТЕРРИТОРИЮ И СООБЩИТЕ ОБ ЭТОМ СЛУЖБЕ КОНТРОЛЯ, ИНАЧЕ ВЫ БУДЕТЕ ПОДВЕРГНУТЫ СУДЕБНОМУ ПРЕСЛЕДОВАНИЮ!

— Суперураган Кеннет, я совсем забыла…

— Пойдем. — Сэм забрался обратно в амфибию и попытался завести мотор.

Безуспешно.

— Чертова железяка.

ВАМ НУЖНА ПОМОЩЬ?

— Нет, нет, мы ждем перезарядку. — Лорен активировала подзарядку и потащила Сэма за собой, подальше от машины. Они помчались по песку пляжа.

Робот последовал за ними, держась на высоте пяти метров.

Лорен тихо прошептала Сэму на ухо:

— Они следят за нашими квартирами.

— Кто следит?

— Они! Те, кто убил Гейбхарта. — Она вцепилась в его руку. — Один из них пришел за мной в лабораторию. Я спряталась под настилом. И своими ушами слышала, как он сказал, что за моим общежитием следят. Если меня найдут, я умру.

Они вышли с пляжа и пересекли Коллинз-авеню. Саус-Бич опустел. Жизнь в городе замерла.

— Странно тут…

— Сэм!

— Ладно, ладно… Давай ты начнешь с начала и по порядку.

Лорен изложила ему все, показала разрез на ладони.

Сэм прислонился к фонарю и почесал бровь.

— Господи, Лорен, как же ты во все это вляпалась?

— Сама не знаю.

— И ты считаешь, что эти люди связаны с правительством?

— Да! Ты что, не слушал меня?

— Слушал, слушал.

— Сэм, этот робот сообщит о нас копам. Нужно выбираться отсюда.

Он вспомнил последние слова Джейкоба.

— Кажется, я знаю, куда.

Ангар-13

вечер пятницы

Парковка у Ангара-13 была переполнена.

Специалисты проекта «Надежда» прибывали на автомобилях, автобусах и самых разных летательных аппаратах. Целая армия ученых, инженеров и техников застыла в ожидании допуска к космическому кораблю пришельцев, скрытому под куполом главного ангара.