— Зачем, милая? — удивился Рафаэль, с улыбкой рассматривая взъерошенную дочь.

Я мысленно вздохнула. Ну кто, увидев Тори, её растрепанную косу, мятое испачканное платье и сверкающий взгляд, скажет, что эта девочка принцесса Ритании и родная племянница императрицы? Где её приличный вид и изысканные манеры? Тихий голос и потупленный взгляд?

— Папа, мне скоро десять! Хочу поступить в военную школу, а потом в академию для военных! — твердо заявила дочь.

— Девушек не принимают в военную школу, леди Виктория Мэлвис! — строго отозвался Рафаэль.

— А то я не знаю! — громко фыркнула Тори, ничуть не смутившись. — Пора вводить равенство между мужчинами и женщинами! А не только между расами! Тетя меня обожает. Да и дядя Миральд тоже. Я попрошу их, чтобы они изменили ситуацию.

Мы с Рафаэлем в изумлении переглянулись.

— Тори, это ребячество, — вздохнула я. — Пройдет время…

— И у меня будет свой пограничный отряд, отец! — дочь упрямо вскинула подбородок, решительно сверкнула изумрудными глазами, и в этот момент я вдруг совершенно четко осознала, что пройдет время, и Виктория Мэлвис убедит императора с императрицей изменить положение о военных школах и академиях, поступит, и у нее будет свой пограничный отряд.

Потому что, несмотря на то, что внешностью Тори пошла в Мэлвисов, упрямым и взбалмошныи характером, внутренним несгибаемым стержнем и умом напоминала родную и любимую тетю — императрицу Ритании Нелию Мэлвис, в девичестве Оринис.