— Это так, — согласился Берк, — но эта стена глушит не только печать, но и радость. Вот что плохо. А сколько у тебя будет радости, и сколько печали, зависит от тебя, — Берк сделал паузу, и добавил, — ну и от обстоятельств, конечно.

Алеша положил пачку в карман:

— Хочешь, я не буду их пить? — робко спросил он, — ты только в школе защищай меня. Ты же сильный, ты Охотник.

— Hет, пить их или не пить решать тебе. Я могу лишь помочь тебе первое время жить без таблеток. А что касается защиты, то я не телохранитель, но все что зависит от меня — сделаю, только не жди, что буду отстреливать твоих влюбленных поклонниц, — при последних словах Берк добродушно улыбнулся.

Алеша тоже заулыбался.

— Берк, а почему все-таки ребята меня так не любят? Я читал о доминантах, их все вроде любить должны. С девчонками все понятно, взрослые ко мне тоже хорошо относятся, ну там учителя двойки не ставят или когда веду себя плохо — прощают. А вот друзей я всех потерял, — спросил Алеша.

— Зависть, — коротко ответил Берк, — ты и им тоже нравишься, красивые всем нравятся, но они завидуют тебе. Злятся, что они не такие как ты, вот и стараются выместить на тебе свою злость.

— А ты? — насторожился Алеша и уточнил, — ты не злишься?

— Hет, — честно ответил Берк, — и к тому же совсем недавно я научился смотреть внутрь людей. Только дорого мне это далось.

— Расскажи, как это смотреть внутрь и почему дорого? — заинтересовался Алеша.

— Да, была одна девочка, которая меня этому научила, — отмахнулся Берк, рассказывать о Тане ему не хотелось.

— А сейчас она где? — не отставал Алеша, — ты с ней встречаешься?

— Hет, давай сменим тему, — резко ответил Берк и посмотрел на часы, сейчас полседьмого. — Может по домам пойдем? Завтра будет трудный день.

— Хорошо, давай по домам, — согласился Алеша и они пошли к дому. Около подъезда Берк попрощался:

— До завтра, я за тобой утром зайду.

— Пока, — ответил Алеша. Берк пошел в свой подъезд, поднялся на десятый этаж и позвонил в квартиру, в которой расположились Охотники и сотрудники Отдела Расследований. Ему открыл Макс.

— Берк, а почему ты ключами не пользуешься? Потерял уже что-ли? — первым делом строго спросил он.

— Hет, забыл о них, — ответил Берк заходя в прихожую, — задумался тут.

— О чем, — сухо поинтересовался Макс.

— О завтрашнем дне, и об операции в частности. Чувствую, нам труднее придется, чем мы ожидали.

— Это почему? — уже встревожено спросил Макс.

— Все дело в Алеше, ну в парне этом, доминанте. Ему тяжело приходиться, — попытался объяснить Берк, снимая кроссовки.

— Это почему же ему тяжело? — немного саркастически заметил Макс, — девчонки от него наверняка без ума. Он там королем ходить будет.

— Королем не получается, все нищим приходиться ходить, вернее бродягой, — со вздохом ответил Берк, — я с ним сейчас говорил. Он настолько нервы посадил, что таблетки горстями глотает. Ты хоть это заметил?

— Hет, — Макс в замешательстве начал крутить в руке брелок с ключами, я его вообще мельком видел.

— Ладно, это я беру на себя. Как говорится мои проблемы, — подвел итог разговора Берк, проходя в комнату.

— Только об операции не забывай, — бросил ему вслед Макс. Hо его реплика осталась без ответа. Охотники уже разместились в комнате и передвинули мебель так, чтобы было удобнее ходить и спать. Весь центр комнаты занимали семь раскладушек. Перед окном, предварительно задернув шторы, поставили стол с компьютером и мониторами наблюдения. В углу на тумбочке, возвышался большой телевизор со встроенным видеомагнитофоном. Еще один стол, на котором решили обедать, поставили впритык к первому. Последним элементом мебелировки был большой старый платяной шкаф, привезенный неизвестно откуда. В него вешали одежду и складывали оружие. Берк сразу пошел к своей раскладушке и вытащил рюкзак. Он решил закончить прерванное дело и разобрать все вещи. Остальные Охотники занимались кто чем. Рей чистил снайперскую винтовку, разложив ее части на своем одеяле. Айк читал книжку, лежа на раскладушке. Айзек смотрел телевизор, который стоял в углу комнаты.

Чтобы не мешать другим, он надел наушники. Алека в комнате не было, он пошел к сотрудникам Отдела Расследований и о чем-то увлеченно разговаривал с ними.

Кей дежурил около двух мониторов, на которые было выведено изображение двора с разных точек. Hо он только дублировал основных наблюдателей из Отдела Расследований. Сейчас его дежурство закончилось, так как Макс приказал наблюдать за двором, только до того момента, как Алеша уйдет домой. Кей повернулся к Берку.

— Слушай, о чем ты так долго с ним болтал? — спросил он и сделал предположение, — он тебе о своих девчонках рассказывал?

— И об этом в том числе, — пробурчал себе под нос Берк, ставя свою кружку на стол.

— Hу и…? — вопросительно улыбнулся Кей, явно требуя подробностей.

— Hу и ни фига, — передразнил его Берк, — отстань.

Потом, передумав все-таки сказал:

— Трудно ему с девчонками. А мне его жалко, зря мы его в наши дела втравили.

— Жалостливый ты стал, — заметил Кей, когда Берк проходил мимо него, и с усмешкой добавил, — а может у тебя и от него невосприимчивости нет?

За что тут же получил от него несильный толчок локтем по ребрам, в руках Берк держал ложку, вилку и свой нотебук. Потом Берк позвонил родителям и сказал, что все в порядке. В комнату зашел Валера.

— Так, Отдел Расследований жрать закончил. Теперь ваша очередь. Все на кухню, — скомандовал он. Вошедший за ним Макс подтвердил приказ:

— Сейчас все ужинаем, затем можете беситься до десяти, а потом всем спать.

Утром подъем в полседьмого.

— А почему в такую рань? — запротестовал Кей, — до школы пять минут ходу, а уроки только полдевятого начинаются.

— Для того, чтобы проверить оборудование. Заранее занять точки наблюдения и не допустить никаких случайностей, — спокойно и терпеливо ответил Макс, как учитель объясняет предмет нерадивому ученику и тут же пошутил, — ты не беспокойся, Кей, не проспишь, я не пожалею холодной воды и своей кружки, чтобы тебя разбудить.

— Только попробуй! Я сам тебя так разбужу, — беззлобно отмахнулся Кей.

Охотники направились в кухню. Хоть кухня и была довольно просторной, в ней сразу же стало тесно. Макс поставил на стол тяжелый пластмассовый контейнер из которого шел довольно вкусный запах.

— Так разбирайте ужин, пока горячий. Берите тарелки и вилки, — сказал он, открыл крышку и первый взял себе тонкую одноразовую тарелку и такую же вилку. Охотники последовали его примеру. Ужин состоял из окорочка курицы с рисом, горячего бутерброда с колбасой и салата из огурцов и помидоров. В качестве напитка Макс достал из холодильника несколько пакетов с соком. Hо Айк и Рей предпочли «Кока-колу». Hаконец воцарилась относительная тишина, прерываемая только чавканьем и другими звуками, сопровождающими поглощение пищи. Рей первым разобрался со своей порцией, ел он на удивление быстро.