Но в это же время яростное сражение закипело по соседству. В Белоруссию перебрасывались резервы из ближайшей группы армий «Северная Украина». Из того самого кулака, который враг держал под Ковелем. А здесь выжидал своего часа 1-й Украинский фронт. Правда, перед ним была понастроена мощная позиционная оборона. Но опыт по ее преодолению уже имелся, использовали и опыт предшественников. В штабе Конева вспомнили о Брусиловском прорыве – он осуществлялся в этих же местах. Из военно-исторического отдела Генштаба запросили все документы о наступлении 1916 г., изучали их, заимствовали полезное. Многие указания Конева чуть ли не дословно повторяли приказы Брусилова – о ведении разведки, мерах маскировки, рекогносцировках [16, 64]. А сил и средств у Конева было побольше, чем у Брусилова.

1-й Украинский фронт провел полную воздушную фотосъемку неприятельских позиций. Командиры вплоть до рот и батарей получили карты-бланковки своих участков с нанесенными на них вражескими траншеями, огневыми точками. Артиллерия заранее начала пристрелку – одиночными выстрелами отдельных орудий, чтобы не насторожить врага. А 13 июля, когда эшелоны с немецкими танками потянулись от Ковеля в Белоруссию, грянул «шестой сталинский удар». Шквальные удары тяжелых батарей и катюш перемешали с землей первые линии обороны. Пехота первыми же атаками овладела этими линиями, завязала бой за вторые. Одно острие прорыва нацеливалось на Рава-Русскую, другое на Львов.

Из германской резервной группировки под Ковелем оставалось всего две танковых дивизии. Их двинули в контратаки на львовском направлении. Но партизаны и воздушная разведка предупредили вовремя. Появившиеся танки накрыл сосредоточенный огонь артиллерии, налетели штурмовики. А потом Конев пустил в сражение свои танковые армии – Катукова, Рыбалко, Лелюшенко. За пять дней советские войска взломали вражескую оборону на всю глубину, форсировали Западный Буг, а под Бродами попали в кольцо 8 неприятельских дивизий (в том числе 14-я дивизия СС «Галичина» из украинских националистов и изменников). Эта окруженная группировка продержалась четыре дня. К 22 июля с ней покончили. 17 тыс. забрали в плен, 30 тыс. трупов закопали.

А пока их добивали, наши танковые армии углублялись на запад. Упорные бои завязались на подступах к Львову. Но Конев поправил действия своих танковых командующих – потребовал не штурмовать, а обходить. Бронированные колонны повернули, обтекая Львов с севера и с юга, и немцы сами засуетились бежать из клещей. Подожгли огромные склады горючего, взрывали аэродромы, железнодорожные станции. В тучах черного дыма и поднятой пыли рычали потоки машин, стучали телеги обозов, выбирающиеся из Львова. 27 июля город заняли танкисты Катукова. А танки Рыбалко уже продвинулись на 350 км западнее, в этот же день заняли Перемышль. Германскую группу армий «Северная Украина» разорвали надвое, ее потери достигли 140 тыс. человек.

Теперь 1-й Украинский фронт наступал вровень с 1-м Белорусским. Выплеснулись к Висле, захватив плацдармы на ее западном берегу. Войска Конева – у Сандомира, Рокоссовского – у Магнушева и Пулавы. 2-я танковая армия генерала Радзиевского (он временно замещал раненого командующего Богданова) повернула с юга на Варшаву. Но именно здесь, по Висле, Гудериан и Модель наметили очередное восстановление фронта. Здесь они собирали запоздавшие подкрепления. Помешать переправе через реку не успели. Однако под Радзимином сосредоточился кулак из пяти танковых и нескольких пехотных дивизий – 600 танков, 51 тыс. солдат. О приближении 2-й танковой армии немцы не знали, как и 2-я танковая о них. Ее силы уступали вдвое, но она, разогнавшись к Варшаве, наскочила и разметала неприятельскую пехоту, даже взяла в плен командующего всей вражеской группировкой генерала Франека. Но после этого советский 3-й танковый корпус влетел в промежуток между немецкими бронированными соединениями, на него навалились с флангов. Наши танкисты понесли тяжелые потери и откатились назад.

А немцы атаковали русские плацдармы за Вислой, силясь ликвидировать их. Под Сандомиром появился батальон новейших танков «королевский тигр». Они были защищены толстенной броней, вооружены длинноствольной 88-мм пушкой, способной поражать любые танки. Но «королевский тигр» получился слишком тяжелым и неповоротливым. Узнав о новинках, наше командование выдвинуло против них тяжелые самоходки и модернизированные танки Т-34-85. На них тоже стояли мощные пушки, калибра 85 мм. Но они были гораздо более подвижными, чем «королевские тигры», маневрировали и били их с бортов. Три гиганта из-за своей массы увязли во влажном грунте, сели «на брюхо». Наши танки обстреливали их. Башни германских махин не успевали поворачивать за «тридцатьчетверками». Броню сотрясали попадания, оглушая экипажи, и они сбежали. Танки были захвачены целыми.

Однако плацдармы продолжали засыпать снарядами, на них раз за разом лезли танки и пехота. 8-я гвардейская армия Чуйкова, державшая Магнушевский плацдарм у Варшавы, за три недели потеряла 35 тыс. убитыми и ранеными. Постепенно немецкий натиск слабел, контратаки выдохлись. Хотя и советские части израсходовали заготовленные боеприпасы, поредели, крайне устали. 29 августа 1-му Украинскому и трем Белорусским фронтам было приказано перейти к обороне.

В ходе советского наступления далеко не всем пособникам врага удавалось удрать. В прошлых главах уже рассказывалось, как взбунтовались карачаевцы, вырезали раненых и медицинский персонал в госпиталях. Когда пришли немцы, дружественно встречали их, создавали добровольческие формирования, вызвались быть проводниками в горах. А после того, как нацистов вышибли с Кавказа, карачаевцы принялись разбойничать, угонять скот, грабить колхозы. Осенью 1943 г. сталинское правительство приняло решение – нельзя допускать разрастания мятежей, карачаевцев надо удалить из родных мест. 69 тыс. человек были переселены в Казахстан и Киргизию [20, 112]. За ними последовали калмыки. Уж чем их-то обидела советская власть, трудно сказать. Предоставила автономию, наладила систему образования, здравоохранения, отдала часть казачьих земель. Но немцы сумели привлечь многих калмыков на службу, из них сформировали десяток батальонов, и в карательных акциях они проявляли такую жестокость, что удивляли даже эсэсовцев. В декабре 1943 г. Калмыцкую автономную республику упразднили, народ переселили на Алтай и в Красноярский край.

В феврале – марте 1944 г. настала очередь чеченцев и ингушей. Они еще в 1941 г. фактически вышли из повиновения. 50 % чеченцев и ингушей, призванных в армию, уклонились от мобилизации. По селениям создавались банды, совершали вылазки на казачьи районы, резали, грабили. Была создана «Национал-социалистская партия кавказских братьев» под руководством Хасана Исраилова. Депортация вылилась в серьезную операцию с боями и перестрелками. Арестовали 2 тыс. бандитов, 6 тыс. скрылись в горах. Было изъято 20 тыс. единиц оружия – винтовки, пулеметы, автоматы. А два народа, 493 тыс. человек, переселили в Казахстан и Киргизию. Вместе с ними за такие же прегрешения отправили 37 тыс. балкарцев.

В мае 1944 г. взялись за крымских татар. Они-то при немцах вообще разошлись, в операциях против партизан и в расстрелах заложников выступали самыми ревностными исполнителями. Плечом к плечу с германскими и румынскими войсками обороняли Крым. Но на пароходах для них места не нашлось, бросили. Антисоветские отряды попрятались, войскам пришлось вычесывать их по горам. За участие в тех или иных преступлениях было арестовано 5 тыс. человек. 181 тыс. татар депортировали в Узбекистан, Таджикистан, Казахстан. Кроме того, по обвинению в сотрудничестве с неприятелем из Крыма выселили 37 тыс. болгар, греков и армян (а заодно, так сказать до кучи, в Казахстан и Среднюю Азию отправили из Грузии турок-месхетинцев: они были связаны с родственниками в соседней Турции, промышляли контрабандой, из их среды турецкая и германская разведки вербовали шпионов).