Раздались торопливые шаги пробегающих мимо милиционеров.

«Что делать?» — испуганно успела подумать Соколова. Неожиданно приземлившаяся рядом фигура зажала ей рот. Дернувшись, она с силой двинула коленом вперед.

— Я видел тебя в действии, — узнала женщина голос Сергея. — Только поэтому мои яйки целы. — Он фыркнул и вдруг заторопился:

— Уходим. Только как можно тише. Пригнись. Руки свисают почти до земли. Расслабься. Шаг короткий. Начинай его с пятки и перекатывай стопу по ребру. — Женщина последовала совету и с удивлением поняла, что движется она почти бесшумно. Серов, нагнувшись, поднял с земли удлиненный рюкзак. Закинув его лямки за спину, Сергей быстро и бесшумно побежал дальше.

* * *

— Да там война! — услышав загремевшие выстрелы, водитель подозрительно покосился на Дмитрия. — Кто вы? — резковато спросил он.

Готовясь к схватке, Дмитрий отпрыгнул назад.

— У нее ребенка украли, — неожиданно для себя, сказал он.

* * *

Возбужденно переговариваясь, трое милиционеров стояли у «Волги».

— Вот это подарок, — покрутил один из них головой. — Пять жмуриков!

Присев, сжимая оружие, трое молодых парней в милицейской форме напряженно вслушивались в темноту и уже не хотели подвигов.

* * *

— Поехали, — сев за руль, бросил лысый.

— Я их ждать буду! — огрызнулся Варанкин.

— Сейчас ментов тьма налетит! Садись! — заорал водитель. Дмитрий быстро сел на заднее сиденье и хлопнул дверцей. Описав крутой полукруг, «Волга» развернулась и, набирая скорость, понеслась по дороге.

— Нам в Магадан надо! — схватив лысого за плечо, парень почувствовал под рукой тугой комок мышц.

— Если мужик тот, как ты говоришь, с головой, он назад пойдет. И по реке на трассу выйдет, — спокойно отозвался водитель.

С рюкзаком за плечами Серов по колено в воде шел по ручью. Следом за ним, осторожно ступая босыми ногами, двигалась Надя.

— Я устала, — выдохнула она. Сергей молча вышел из воды. Невидимый в темноте, он схватил женщину за руку и легко выдернул ее на берег. Некоторое время они лежали молча. Затем Надя, приподняв голову, спросила:

— Почему ты погнался за этой машиной?

— В нее села женщина, которая убила Феликса, — прикуривая, отозвался Ковбой.

— Женщина? — удивилась Соколова.

— В гроте, кроме окровавленных бинтов, я нашел... — Он замолчал.

— Что нашел? — нетерпеливо спросила Соколова.

— То, что русским женщинам заменяет тампекс, — смущенно пробормотал Серов.

Надежда от изумления даже приподнялась.

— Ты шутишь?

— Ни в коей мере, — усмехнулся Сергеи. — Ведь даже если женщина немного подстрелена, у нее все равно... — Подыскивая нужное слово, он замолчал. И, вспомнив, радостно закончил: — Демонстрация, через определенное время.

Надя весело рассмеялась.

— Ты чего? — взглянул на нее Сергей.

— Не могу, — продолжая заливаться звонким смехом, женщина упала на спину. — Правильно тебя Димка Шерлоком Холмсом назвал. Ой, не могу!.. Демонстрация... Он нашел... Ой, мамочка!

Пережидая ее смех, Серов снова закурил.

— И следы, — продолжил он. — Она на левую ногу хромала.

— Так вот почему ты на попутчицу косился, — весело догадалась она.

— Лучше бы ты ее не сажала, — с досадой проговорил Ковбой. — Это она на нас милицию натравила.

— А мне Димка сказал, что ты шофера перед Магаданом убьешь, — смутилась Соколова. — Я и обрадовалась попутчице. Теперь весело рассмеялся Сергей.

В свете фар нескольких машин люди в форме и штатском обыскивали «Волгу». Перебирая вещи в багажнике, молодой мужчина в джинсах издал удивленный возглас.

— Ты чего? — подскочили к нему остальные и поражение застыли. Перед ними лежал небольшой чемодан с откинутой крышкой. В нем, переливаясь в свете фар, тускло блестело золото.

— Вот здесь подождем, — остановив машину у моста, проговорил лысый. Выжав ручной тормоз, он повернулся к Варанкину. — Но если ты мне мозги пудришь, — загорелая лысина довольно выразительно качнулась.

— А с чего это ты такой добрый? — угрюмо улыбнулся парень.

— Я Марию знал, — с сожалением вздохнул лысый. — Хорошая баба была. И человек отличный. Не успел я на Хатыннах-Колымский! А то бы дрался за нее!

Услышав незнакомое название, Варанкин ничем себя не выдал.

— А ты говоришь, эта женщина, — имея в виду Соколову, сказал шофер, — подруга ее. Я ведь тоже Афганом опален, — задрав рубашку, лысый повернулся к парню исполосованной шрамами спиной.

— Где тебя так? — с уважением спросил Дмитрий.

— Тебе-то что? — опустил рубашку шофер. — Я-то хоть был там. Три года духов бил! — Он заматерился. — Правда, и самому досталось.

Варанкин молча сунул ему удостоверение интернационалиста.

* * *

— Спать хочу, — зевнула женщина. — И устала...

— Tсc, — предупреждающе поднял руку Серов. Она сразу притихла. В отдалении раздался собачий лай. Надя вскочила.

— Отдохни, — спокойно посоветовал Сергей. — Мы по ручью километра четыре прошли. Они не раньше, чем через час, на наши следы выйдут. И то, если старший у них не дурак.

В небе, быстро приближаясь, послышался шум вертолета. Схватив женщину за талию, Сергей повалил ее под кусты стланика.

— Но ведь темно, — вырываясь, прошептала она.

— Приборы ночного видения, — услышала Надя ответ и затаила дыхание.

— Дышать и говорить можно, — рассмеялся Ковбой.

* * *

— Слышь, Никита, — позвал Дмитрий.. — Ты действительно за Марию дрался бы?

— Крепко они за них взялись, — не расслышав вопроса, посмотрел на него лысый.

— Думаешь, за ними? — услышав вертолет, тихо спросил Варанкин.

— Тут и думать нечего! — отрубил Никита. — Вот что, — посмотрел он на светящиеся стрелки часов. — Еще час ждем, и ко мне. С неделю отсидишься...

— Нет, — не дал ему договорить парень. — Мне в Москву надо.

— Тогда утром в Синегорье. Оттуда ты до Магадана самолетом, — решил мужчина.

Пепеляев всматривался в спокойное после смерти лицо Нины.

— Знакомая? — спросил держащий фонарь спецназовец.

— Федюкова Нина Андреевна. 1957 года рождения, — подсказала майору память. — В 1982 году работала стрелком ВОХРа. Во время ссоры застрелила свою соседку и убила участкового. Подозревается в совершении восьми убийств. Разыскивается МВД СССР за покушение на жизнь следователя по особо важным делам, полковника Горяева. Прекрасно стреляет. Хладнокровна. Жестока. Кличка — Рысь. — Пепеляев закурил и отошел к работающим у «Волги» экспертам.