– Ох, Остр, – пробормотала Вивенна.

Тонк Фах, шагнув вперед, протянул к ней руку, и она наконец задвигалась. Сначала увернулась от его хватки, затем обежала вокруг здоровяка и устремилась по лестнице вверх. Ей пришлось резко остановиться, налетев на чью-то грудь.

Моргая, Вивенна подняла взгляд.

– Знаете, принцесса, что для меня самое ненавистное в наемничестве? – невозмутимо спросил Дент, поймав ее за руку. – Придерживаться стереотипов. Все считают, что доверять тебе нельзя. Загвоздка в том, что так оно и есть.

– Мы делаем то, за что нам платят, – сказал Тонк Фах, становясь позади.

– Это не совсем работа мечты, – признался Дент, держа ее крепко. – Но деньги хорошие. Я надеялся, что до этого не дойдет. Все развивалось так гладко. Почему вы сбежали? Кто вас предупредил?

Он подтолкнул ее вперед заботливой рукой, продолжая держать, а позади него по ступеням спустились Брюлики с Клодом. Под общим грузом лестница застонала.

– Вы все это время лгали, – прошептала Вивенна, почти не замечая слез на щеках. Сердце бешено колотилось, пока она пыталась постичь мироздание. – Зачем?

– Похищение – трудная работенка, – ответил Дент.

– Кошмарный промысел, – подхватил Тонк Фах.

– Лучше всего, когда жертвы так и не понимают, что их похитили.

«Они постоянно присматривали за мной. Находясь рядом».

– Лемекс…

– Не сделал того, что мы от него хотели, – продолжил Дент. – Смерть от яда была слишком хороша для такого типа. Вам следовало знать, принцесса. С таким количеством дохов, как у него…

«Он не мог умереть от болезни, – сообразила она. – Остр! – Она растерянно взглянула на Парлина. – Мертв. Парлин мертв. Они убили его».

– Не смотрите туда, – сказал Дент, заботливо отворачивая ее от трупа. – Это вышло случайно. Выслушайте меня, принцесса. Вы останетесь целы и невредимы. Мы вас не тронем. Только скажите, почему сбежали. Парлин твердил, будто понятия не имеет, куда вы делись, но мы-то знали, что перед тем, как исчезнуть, вы беседовали с ним на лестнице. Вы что, и правда скрылись, ничего ему не сказав? Почему? С чего вы вздумали подозревать нас? С вами связался кто-то из отцовских агентов? Мне казалось, что мы нашли всех, когда они пожаловали в город.

Она тупо покачала головой.

– Это важно, принцесса, – спокойно сказал Дент. – Мне нужно знать. С кем вы общались? Что вы сказали обо мне авторитетам? – Он сжал ее руку.

– Нам бы не хотелось что-то сломать, – заметил Тонк Фах. – Вы идрийка. Вы чересчур хрупки.

Тот, кто недавно виделся ей легкомысленным балагуром, теперь предстал ужасным и бездушным. Освещенный фонарем, Тонк Фах нависал над Вивенной справа, а Дент – такой же, но постройнее – спереди. Она вспомнила о его проворстве; о том, как он убил в ресторане охранников.

Вспомнила, как они разрушили дом Лемекса. Их неуважительное отношение к смерти. Все это пряталось под покровом юмора. Сейчас, когда Дент принес еще один фонарь, она разглядела пару больших мешков, забитых под лестницу. Из одного торчала нога. На голенище сапога виднелся герб идрийской армии.

Отец все же выслал за ней людей. Но Дент нашел их раньше, чем они – ее. Скольких же он убил? В подвале трупы долго не продержишь. Эти два тела должны быть сравнительно свежими, и они ждут, когда от них избавятся как-то иначе.

– Почему? – повторила она, еле ворочая языком. – Казалось, что вы мои друзья.

– Так и есть, – ответил Дент. – Вы мне нравитесь, принцесса. – Он улыбнулся – искренне, а не зловеще, как Тонк Фах. – Я действительно огорчен, если это важно. Никто не собирался убивать Парлина, с ним и правда получилось случайно. Но работа есть работа. Мы делаем то, за что нам платят. Я все это неоднократно вам объяснял и уверен, что вы помните.

– Я никогда не думала… – прошептала она.

– Как и все остальные, – обронил Тонк Фах.

Вивенна моргнула. «Скорее беги. Пока еще есть силы».

Один раз побег удался. Неужели мало? Разве она не заслужила хоть немного покоя?

«Живо!»

Она выдернула руку, хлопнула по плащу Тонка Фаха:

– Держи…

Но Дент был расторопен. Рванув ее назад, он зажал ей рот и крепко схватил за другую руку. Тонк Фах удивленно смотрел, как обесцвечивается платье Вивенны, делаясь серым, а ее дох просачивается в его плащ между пальцами Дента. Но без команды дох был бессилен. Он израсходовался впустую, и Вивенна почувствовала, как потускнел окружающий мир.

Дент освободил ей рот и отвесил Тонку Фаху затрещину.

– Эй! – буркнул тот, потирая голову.

– Будь внимательнее, – сказал Дент.

Затем посмотрел на Вивенну, крепко держа ее за руку.

Меж его пальцев проступила кровь, сочившаяся из ее раненого запястья. Дент застыл, впервые заметив окровавленные кисти – их было не видно в темном погребе. Он поднял взгляд и посмотрел ей в глаза.

– Ах, проклятье, – выругался. – Ведь вы же не убегали от нас?

Вивенна безмолвствовала.

– Что случилось? – спросил Дент. – Это был он?

Она не ответила.

Дент осклабился и вывернул ей руку. Вивенна вскрикнула.

– Ладно. Похоже, моя рука сработала сама по себе – ей пришлось. Давайте сначала разберемся с вашим дохом, а потом – мило, по-дружески – поболтаем о том, что с вами произошло.

Клод встал рядом с Дентом. Серые глаза смотрели вперед – как обычно, пустые. Хотя… ей что-то померещилось в них. Почудилось ли? Все это время Вивенна была на таком взводе, что не могла доверять своему восприятию. Ей показалось, что Клод встретился с ней взглядом.

– Итак, – произнес Дент, и лицо его стало жестче. – Повторяйте за мной. «Моя жизнь – к твоей. Мой дох – стань твоим».

Вивенна посмотрела ему в глаза.

– Солнечный вой, – прошептала она.

– Что? – нахмурился Дент.

– Бей Дента. Солнечный вой.

– Я… – начал Дент.

В ту же секунду кулак Клода врезался ему в лицо.

Удар отбросил Дента на Тонка Фаха, который пошатнулся и выругался. Вивенна, высвободившись, проскользнула мимо Клода, едва не наступив себе на платье, и двинула плечом удивленную Брюлики.

Брюлики упала. Вивенна устремилась наверх.

– Ты дала ей подслушать кодовые слова? – взревел Дент.

Снизу, где он сцепился с Клодом, донеслись звуки борьбы.

Брюлики вскочила и ринулась за Вивенной, но ступенька провалилась под сапогом. Вивенна кое-как проковыляла в верхнюю комнату и захлопнула дверь. Задвинула щеколду.

«Надолго их это не задержит, – подумала она. – Они пойдут по следу. Будут травить меня. Как Вашер. Повелитель цветов! Что мне делать?»