Когда солнце стремится к закату, а море освещается фонарями набережной, повар Илья изобретает блюда, которые он посвящает богу Дионису. Например, рыбу, приготовленную особым образом. Казалось бы, ну что особенного, обычная морская рыба, зажаренная в оливковом масле. Но, оказывается, секрет в другом. Это блюдо надо уметь преподнести. Надо вставить острые палочки в лимон, далее на палочки накалывают сайру. Поверх прикрепляются маслины, и рыба опускается в бокал с вином.

«Очень удобно. Все под рукой. И закуска, и бокал», — говорит Илья.

Крит — родина Зевса, таинственный остров, где действительность переплетается с легендами, а начало истории спрятано в глубине веков.

Здесь зарождалась цивилизация, а значит, и кухня. Боги позаботились обо всем. В том числе и о пропитании людей. И жители острова в этом нисколько не сомневаются.

Мы не можем ответить на вопрос: какова истинная причина гибели древней цивилизации, проживавшей на Крите? Почему героический мир умолк? Но он живет в памяти потомков, в песнях, поэмах и, конечно же, в традициях, связанных с приготовлением еды.

Мы хотим рассказать о редком, чудесном восточном рецепте под названием «Танцующий кальмар». Выглядит это блюдо так: кальмар уже приготовлен к подаче на стол, но он двигается, перебирает щупальцами — так на соевый соус реагируют его ткани.

Этому блюду, по преданию, уже более пяти тысяч лет. В древности его считали чудом, пищей богов, да и сегодня не каждый профессиональный повар может сотворить такое.

Для многих восточных народов «Танцующий кальмар» — символ счастливого долголетия. Ведь не всякий приготовленный кальмар станет танцевать! По преданиям индусов, китайцев и южноамериканцев, боги принесли на Землю не только животную и растительную пищу, но и рецепты приготовления божественных блюд из них.

И снова зададимся вопросами: как появились национальные кухни? Почему многие народы относятся к приготовлению блюд как к священному, магическому обряду?

Откуда человек узнал, что ему можно есть, а что нельзя? Путем проб и ошибок? Подвергаясь риску отравиться и умереть? Но разве тогда бы выжило человечество?

И как нашим предкам, не знавшим ничего о химическом составе продуктов, удавалось посвящать пище грамотные научные трактаты?

Джаганнатха — божество, культ которого наиболее распространен в индийском штате Орисса

Говорит Михаил Бородачев, генетик: «Человек есть то, что он ест, говорили древние, и с этим не поспоришь: вещества, которые поступают в наш организм, моделируют, модифицируют нас, наше тело и наше сознание».

Почему в выборе еды народы так отличаются друг от друга? Почему одни не представляют свою жизнь без ароматных рулек, шпикачек, колбас, а другие веками не едят мяса вообще?

Историк Петр Олексенко замечает: «Целое поколение индийских семей является вегетарианцами. При этом они нормально себя чувствуют, имеют нормальное здоровье, и это все подкрепляется устоями того же индуизма».

Он же описывает для нас праздник в индийском штате Орисс. С утра идет подготовка к празднику. Массовое приготовление душистых блюд посвящено великому событию — в древности бог Джаганнатха, владыка Вселенной, посетил Индию и научил людей печь картофельные лепешки, готовить супы и закуски из бобов и гороха, а также подарил пряности, без которых нельзя представить кухню разных народов Индии.

Отведать праздничную еду — значит отдать дань уважения Высшим силам.

«Боги, которые спустились с неба, — говорит Михаил Бородачев, — заинтересованы в развитии человечества, потому что человек — это биологический носитель более тонкой субстанции, у человека есть душа. И во всех преданиях народов мира бог вдохнул душу в тело человека, которое создал из глины земной».

Однако сторонники теории эволюции эту версию не признают. По их словам все было иначе. Никаких инопланетных вмешательств. Просто с развитием человека менялись его привычки, вкусы и соответственно сама еда.

Вот так, например, объясняется история появления жареного мяса: первобытный мужчина после охоты присел погреться у костра. Жена протянула ему кусок сырого мяса, но случайно обронила его в огонь. Пока мясо доставали, оно прожарилось, и его вкус очень понравился людям. Так зародилась термическая обработка пищи.

Казалось бы, все логично. Если Вселенную случайно сотворил большой взрыв, то почему бы такому блюду, как жаркое, случайно не стать продуктом женской нерасторопности?

Но тут возникает парадокс. Судя по древним текстам, мяса первобытные люди вообще не ели.

«Например, у ацтеков все жители предыдущих мировых эпох были вегетарианцами, — говорит Петр Олексенко. — И лишь в пятой эпохе люди стали есть мясо. Согласно индийским преданиям, с древнейших времен люди, или Ари, мясо не употребляли. То же самое мы можем сказать о первых людях, населявших другие территории Земли».

И вот тут наступает самый интригующий момент в истории кулинарии. Первая загадка. Почему пшеница — основной злак, который мы употребляем в пищу, — по мнению некоторых ученых, не подходит человеку?

Анастасия Московкина, врач-диетолог, говорит: «Есть такая теория, что, начиная возделывать пшеницу и делая на нее ставку, человечество пошло по неправильному пути. Пшеницу на самом деле, несмотря на ее распространенность, очень многие не могут усваивать. И есть заболевание или, точнее сказать, синдром, который называется глютенопотеря. Глютен — это химическое соединение, которое содержится в пшенице. И если нет механизма усвоения глютена, то употребление пшеницы может вызывать достаточно тяжелые заболевания, которые характеризуются стойким нарушением обменных процессов организма, вплоть до неусвоения других продуктов питания».

Но многие ученые с этим искренне не согласны и придерживаются прямо противоположной точки зрения. А рестораторы в качестве протеста даже создают рестораны, которые специально позиционируют самыми вредными в мире, и дают им отталкивающие названия: например, «Гриль-бар сердечного приступа». Но по иронии судьбы почему-то большинство клиентов этого заведения от шестидесяти и старше.

Джон Кохан, шеф-повар ресторана, так говорит о меню «Гриль-бара сердечного приступа»: «Наши бургеры — это очень вкусно, они самые, самые, самые».

Хит меню гриль-бара сердечного приступа — это бургеры из пшеницы с соевым мясом. Вес такого мучного изделия — девятьсот граммов, а энергетическая ценность — восемь тысяч килокалорий. Это сопоставимо с трехдневным рационом обычного человека. Помимо этого, добавляет Джон Кохан, «в приготовлении бургера мы используем большие порции жира. И никто не жалуется, между прочим».