Следователь отложил очередную папироску и заслушался. Только однажды он прервал докладчика, вспомнив о давно мучающем его мозги вопросе.

– Послушайте, – произнес он, несколько волнуясь при выдаче заветно-потаенного, – а как же при коммунизме будут наказывать предателей и изменников, а также других мелких нарушителей порядка?

– Их будут отправлять на тяжелые подводные работы по строительству новых городов на дне океанов и морей, – авторитетно пояснил Баженов. – К головам этих вредителей будут пришивать жабры, дабы они не тратили нужный в хозяйстве воздух. А всяческие неопасные жулики будут бурить в базальтах межконтинентальные туннели для скоростного метро. Надо сказать, что труд станет такой же необходимостью, как воздух, потому человек без него будет мучиться и умирать быстрее, чем от жажды. Но поскольку империалисты не будут более угнетать народы, труд тот пойдет в общую копилку блага и радости. А еще…

А потом был попутный «жигуленок». Удобная штуковина «ТП-82» – внушительная и многофункциональная, видите, даже попутный транспорт ею можно останавливать, даже не слишком попутный при взгляде на трехстволку сразу волшебно становится таковым. Да, вертикально взлетающий «Як» продержался в воздухе очень недолго, каких-то семнадцать минут, но он двигался вне дорог, по прямой, и успел уйти из сжимающегося кольца. Теперь новое кольцо оцепления возникало в другом месте, вокруг предположительной точки приземления легкого учебного штурмовика, но это новое кольцо еще надо было создать. А маленькие в сравнении с ним мышки, с большим «ТП-82», продолжали уноситься в неизвестность, точнее, могли бы уноситься. Мешал один не присутствующий на сцене человек – Ричард Дейн, оставленный в одиночестве на полянке.

– Телефон есть? – спросил остановленного без выстрелов водителя Панин. Без надежды спросил, между прочим, те, кто с телефонами мобильными не расстаются, обычно ездят не на «Жигулях».

Однако шофер кивнул, все еще прикидываясь осиновым листиком.

И Панин сгреб в ладонь невесомость мобильника. Затем он набрал «ноль три».

– У нас тяжелораненый. Да, пулевое ранение. Где? – Панин вновь навел на водителя многоствольник. – Какой это километр?

В общем, они себя выдали – сузили зону поиска. Эдакие шашки с элементами поддавков.

Затем «жигуленок» сменил водителя, а ведь у Панина даже прав с собой не было. Зато у него по-прежнему имелся большой спаренный калибр.

– А я вот еще чего недопонимаю, гражданин Скрипов, – спрашивал Баженова на очередном ночном допросе следователь. – Вы ведь человек морской, вот и поясните мне, к суше привязанному, как быть с приливами?

– С какими еще приливами? – несколько растерялся невыспавшийся, в результате яркости освещения своей камеры, Баженов-Скрипов.

– А вот с обычными, что от Луны?

– От Луны?

– Ну да, и от Солнца.

– И от Солнца? – повторил Баженов, ничегошеньки не понимая.

– Так что?

– Не пойму я как-то вас, – попытался нащупать почву под ногами Баженов.

– Ну вот, ведь сами рассказывали мне про яйцекупол. Я вот думал, думал, как же быть с приливами. Ведь читал я когда-то, что бывают они до восемнадцати метров высоты, а купол ваш гораздо ниже будет расположен. Ведь зальет людей и утопит до отлива, вам не кажется?

– Правда? – растерялся окончательно лже-Скрипов, поскольку данное замечание выбивало табуретку из-под долгосрочных планов будущего.

– Наверное, правда. Я вот чего вас вызвал-то, подумал, а может, оставить в том яйцекуполе специальные охраняемые ГПУ отверстия, через которые лишняя вода будет убираться куда следует в момент наполнения?

Однако, по мнению Баженова-Скрипова, такое решение являлось поверхностным, а задача требовала радикального ответа.

– А вы точно знаете, что от Луны? – спросил арестованный любопытного дознавателя.

Тот кивнул, закуривая и глядя Баженову в рот.

– Значит, социалистической науке нужно подумать, как остановить этот спутник планеты насовсем.

– И справится?

– Наша наука? Однозначно сладит.

– Ладно, вы меня успокоили. Ну, идите. Касательно вашего дела, все уже налажено. Здесь уж без обид – служба.

– Спокойной ночи.

– И вам, и вам того же.

– Входите, входите, Адам Евсеевич, – генерал-майор Уруков привстал из-за массивного стола. – Садитесь, дорогой, давно вас не видел.

– Прекрасный у вас кабинет, Вадим Гиреевич, – обвел взглядом помещение академик, протягивая руку для пожатия.

– И чистота идеальная, добавьте, Адам Евсеевич, – усмехнулся генерал. – Я ведь здесь почти не бываю, все по командировкам ношусь. Конечно, сейчас страна стала поменьше, чем во времена СССР, но все равно институтов и КБ всяких закрытых – пруд пруди. И везде надобно успеть.

– Не жалуйтесь, не жалуйтесь, Вадим Гиреевич, – улыбнулся в свою очередь Сулаев, – Россия не забудет ваши доблести и пролитую кровь.

– Ох уж эта мне профессура, не могут не подколоть старого воина.

Таким манером они обменивались любезностями еще минуты три, пока несколько не исчерпали запас красноречия.

– Ладно, Адам Евсеевич, сообщайте уж, что у вас накипело.

– Не смею отнимать у вас много времени. Единственное, что хочу узнать, как в этом малообитаемом кабинете насчет прослушивающих устройств?

– Вопрос столь серьезен, Адам Евсеевич?

Сулаев пожал плечами. Тогда Уруков выдвинул один из ящиков в массивном столе и сделал там какую-то невидимую манипуляцию.

– Слушаю вас.

– Дела таковы, генерал. Как нам с вами известно, наше правительство заключило с Америкой тайный договор о прекращении исследований и демонтаже оборудования для «переносов».

– Конечно, и…?

– Дело вот в чем. Я, как обычно, скажу более развернуто, дабы исключить лишние дополнительные вопросы.

– Пожалуйста, Адам Евсеевич, но я все же не маршал Сомов, так что можно особо не популяризировать.

– Я это учту, генерал, – улыбнулся Сулаев. – Так вот. Наша цивилизация в настоящее время находится на технологическом витке развития. Потому любой вставший перед ней вопрос она стремится разрешить самыми простыми, привычными ей методиками, так? Применительно к нашему случаю установления связи между миром «Один» и «Два» она пошла по проверенному практикой технонаучному пути. Понятно, что первоначальные «проникновения» последнего времени тоже были случайны – друг друга перекрыли несколько независимых факторов: сосредоточение флота США для учений в тех районах, где до этого он никогда не появлялся в таком количестве (исключая, конечно, сороковые-пятидесятые годы, когда они взрывали на атоллах бомбы, но ведь тогда не было еще атомных авианосцев), и опытов с излучением на станции «Альфа». Понятно, что фактор по ту сторону присутствовал всегда, я имею в виду их флот.