— Морда одна, а вот волос в гриве, пожалуй, слишком много.

«Шутим, значит? Уже лучше».

— Куда мы попали? — после мозгового штурма, который учинил ему Фаридар, общаться мысленно Коля побаивался.

«Не могу сказать точно. Посмотри сам».

В надежде увидеть подмосковную дачу, молодой человек сел и удивленно захлопал глазами.

Никаких березок, старого дома и «восьмерки». Ни машин, ни дороги, ни шума — никаких признаков цивилизации. Они стояли посреди поля. Здесь повосюду цвели пестрые цветы, высокая сочная трава гнулась под порывами теплого ветра. С одной стороны подступал лес, с высокими и прямыми как корабельные сосны, деревьями. С другой — лениво катило волны озеро. Надежда на то, что они переместились в глухие, но все же земные места, рухнула, когда он перевел взгляд на ясно-голубое небо. Три звезды, проклявшие Анделор своими крупицами, продолжали размеренно перемещаться по небосводу, не обращая внимания на разгорающиеся внизу страсти.

— Анделор? — Коля вскочил на ноги, озираясь.

«Да», - кивнул Аргент.

— Но… Я не понимаю… Тогда… Почему здесь так светло? Где именно мы находимся?

«Если не ошибаюсь, то мы все еще в Ориэлле».

— Тогда где замок? — подозрительно спросил Николай.

«Его нет. Еще нет».

— То есть? Ничего не понимаю! Или мне Фаридар действительно мозги отшиб?

«Когда мы прыгнули в портал, он что-то крикнул нам вслед, махнул кристаллом и… В общем я подумал, как бы хорошо очутиться в местах моих предков…»

— Ты открыл портал в портале, и нас занесло в прошлое?

«И судя по тому, что замка еще нет, как минимум за тысячу лет до твоего рождения».

— Получается, мы проиграли битву? — отчаянно вскрикнул Коля. — Фаридар схватит Элиора, выпытает у него, где находится черный кристалл, Торр-Сааз получит свободу. Все, за что мы боролись, ради чего гибли люди, напрасно?

«Быть может, не так уж все и плохо?»

— О чем ты говоришь! У нас нет времени! До слияния звезд осталось десять дней! Ты что смеешься?

«Ну ты даешь! У нас впереди как минимум десять сотен лет, вполне достаточно, чтобы склонить чашу весов в свою пользу».

Николай посмотрел на озеро. На звезды в небесах. Вдохнул полной грудью чистый, не тронутый черной магией воздух. Быть может, Аргент прав. Оказаться в прошлом гораздо лучше, чем погибнуть в настоящем. И, даже несмотря на то, что он не знает, как ему вернуться назад, куда идти и что делать вообще, он все еще жив. А, значит, жива надежда на победу, и на то, что все еще будет хорошо.