– Алета! Вы совершенно невозможны! – взвыл Кир, вскочил и закурсировал по комнате. – Я вас сейчас все-таки придушу, и плевать мне, что это вызовет мировой скандал. Вы меня так довели, что уже просто трясет. – Он стремительно шагнул ко мне, уперся двумя руками в подлокотники моего кресла и навис, как кара небесная.

Тут хлопнула дверь, и кто-то вошел.

– Отец? Алета? Что у вас происходит? Вы так кричите, что слышно на весь коридор, слуги уже шарахаются от двери.

Я выглянула из-под руки Кира и с улыбкой посмотрела на Шера и Илмара, стоящих в дверях.

– А мы тут договоры заключаем. – Я хихикнула. – А Кир хочет меня придушить. Я ему, наверное, не нравлюсь, – добавила я капризно и снизу вверх заглянула в глаза нависающего надо мной владыки.

Ой! Он сейчас, кажется, на меня накинется. И, похоже, не душить собрался. Кир смотрел глубоким взглядом на меня, на мои губы, которые я демонстративно капризно надула, закосив под дурочку, и взгляд у него был… Такой… Ну… Не убивательный, короче. Он медленно выпрямился, через плечо оглянулся, задержался на ком-то из ребят взглядом, потом обошел стол и сел в кресло. Расстегнул ворот рубашки и тяжело откинулся на спинку кресла.

– Шермантаэль, забирай свою подружку и уводи. Иначе я за себя не отвечаю. Мы закончим все дела потом. – Он мазнул взглядом по Шеру и мрачно уткнулся в бумаги. На меня он даже не взглянул.

Ну вот те здрасте. И что это значит? Я пожала плечами и пошла к ребятам. Мы дошли до моих комнат, и я с удовольствием устроилась на диване в гостиной. Как-то так получилось, что это была самая уютная гостиная и мы все отдыхали именно в ней. В комнатах у себя ребята практически и не бывали, если только переодеться или ванну принять.

– Алета, что у вас произошло? Отец вообще не в себе. Чем ты так его довела? – Шер с интересом, но без малейшей тени улыбки смотрел на меня.

– Да не знаю я. Мы договоры заключали, больше пяти часов просидели у него в кабинете, спорили над каждой бумажкой. Ну поскандалили немного. Покричали друг на друга, доказывая свою точку зрения. – Я пожала плечами.

– Чего? Покричали и поскандалили? С моим отцом? – У Шера глаза были просто квадратные. Я таких широко открытых больших глаз даже в мультиках не видела.

– Ну да. Так он же не соглашался и кричал на меня. Ну и я в ответ покричала немного.

– И он тебя не прирезал?

– Ну как видишь, нет. Правда, сказал, что руки чешутся придушить меня. – Я снова хихикнула.

– И я его понимаю. Ты совершенно невыносима. К сведению, свою последнюю любовницу, которая посмела назвать его Киром, он выгнал из дворца в ту же ночь. А уж о том, чтобы на него кто-то кричал, я вообще ни разу даже и не слышал. Подозреваю, таких самоубийц вообще еще не встречалось. – Шер покачал головой. – И сам он за все мои семьсот с лишним лет ни разу не повышал голос. Ему было достаточно просто посмотреть и спокойно сказать, и все было так, как он хотел. Теперь я понимаю, отчего у слуг и придворных был такой перепуганный вид и почему они на цыпочках обходили его кабинет стороной.

Илмар, сидящий в кресле напротив, фыркнул от смеха, но, поймав мрачный взгляд Шера, сделал вид, что просто закашлялся. Хм… Даже странно, вот не сказала бы я, что Кир такой уж спокойный тип. Наоборот, мне он показался очень эмоциональным, азартным и открытым. Чудеса!

– Ребят, вы голодные? Может, попросить принести ужин? – Я перевела разговор.

Мальчики переглянулись и дружно кивнули. Ужин принесли довольно быстро. Я есть уже не хотела, поэтому просто сидела и отдыхала, а ребята, как волки, накинулись на еду. Похоже, они целый день не ели. Доев, они с бокалами в руках переместились на диваны.

– Алета, а ты с чего вдруг опять надела эту одежду аэрлингов? – через какое-то время спросил Шер. – У нас не приняты такие откровенные вещи, ты ведь уже видела.

– А твой отец сказал, что я ему нужна как полномочная представительница аэрлингов для заключения договоров. Вот я и оделась, как принцесса. Видишь, даже веночек нацепила. – Я ткнула пальцем в волосы. – И медальон, и колечко с печатью. Ну и, кроме того, у меня нет ваших придворных платьев. Всего два, да и то совсем простые, повседневные.

– Я завтра же пришлю тебе портных. – Шер укоризненно на меня посмотрел. – Это просто никуда не годится, что у моей жены совсем нет платьев. – Он запнулся. – Да?

И такой у него взгляд был в этот момент… Я взглянула на Илмара, а потом как будто случайно показала глазами на дверь. Надо бы мне все-таки поговорить с Шером. Илмар понятливо улыбнулся, потянулся и встал с независимым видом.

– Алеточка, Шер, я безумно устал сегодня, никак не привыкну к такой длительной езде верхом. Я пойду к себе спать, увидимся утром.

Я ему кивнула с улыбкой, и он, оставив на столе бокал, ушел. А мы с Шером остались сидеть на своих местах. Он пил вино и попыток заговорить не делал. Черт, придется начинать самой. Я встала, подошла к нему и, постояв секунду, аккуратно присела на диван рядом, подоткнув ладошки под бедра, чтобы руки не мешали, а то неловко мне как-то. Шер покосился на меня, но ничего не сказал. Вот паразит, хоть бы помог, видит же, что девушка мается и не может начать разговор.

– Шерчик?

Я пододвинулась еще ближе. Он снова на меня покосился и поставил бокал на столик.

– Шерчик, ну не будь букой. Давай мириться, а? – Я пододвинулась еще ближе и легонько привалилась к его плечу.

– Я с тобой не ссорился, – выдал он наконец.

– Я знаю. – Я собралась с духом. – Ты извини меня, сглупила. Это от скуки… Бешусь уже просто в этом вашем дворце. Вас никогда нет, я целыми днями совсем одна. – Я легонько толкнула своим плечом его.

– Я же в разъездах. Там тяжело, целый день верхом, я не могу тебя таскать с собой.

– Да я понимаю. Просто слоняюсь по дворцу целыми днями как неприкаянная, заняться вообще нечем, и все время одна, даже поговорить не с кем. Придворные от меня шарахаются, грымза эта Илманиэль презрением обливает при встрече. И ведь даже не скажешь ей гадость никакую в ответ, она ж молчит.

– Отец будет наставать на ее казни, – выдал Шер после паузы.

– С чего это вдруг? Ему-то это зачем, она же его любовница. – Я опешила.

– Потому что это хорошая возможность убрать ее. Илманиэль слишком опасна и пытается играть в свои собственные игры, но нет ни одной законной причины избавиться от нее, она из слишком знатного рода. Вот отец и держал ее при себе, чтобы под присмотром была, хотя поймать ее за руку с поличным никак не удается. А до этого она намеревалась стать моей женой, и вот это был ужас.

– Ничего себе…

Я задумалась. Однако какая грязная игра получается. Как спать с ней, так нормально, а появилась возможность казнить – и все постельные игрища забыты. Брр. Что-то мне папа Шера совсем не кажется таким уж очаровашкой. Красивый, конечно, слов нет, ну так Шер не хуже. И, я надеюсь, не настолько циничный и… Жестокий? Прагматичный?