– Не хочу! – мрачно отрезал Люк. Он вспомнил, какая судьба постигла похитителей Силвер. Сэра Чарлза Миллбэнка сослали на острова в Индийском океане, где он пробудет до конца дней своих. Хамид проведет остаток жизни, проклиная прочные каменные стены индийской тюрьмы. Лорд Ренвик тоже получил по заслугам. Он был отправлен в качестве пленника алжирскому дею без права выкупа и теперь на собственной шкуре испытает все унижения, которые довелось претерпеть Люку.

О Блэквуде с недавних пор тоже не было ни слуху ни духу. Люк бросил играть роль разбойника. Это было уже ни к чему.

Да, все закончилось как нельзя лучше. Но Люку почему-то не хотелось волновать Силвер, описывая ей все в подробностях. К тому же она отличалась мягкосердечностью и могла попросить о снисхождении к своим врагам.

А Люк на это ни за что не пойдет.

– Твои родственники очень добры ко мне. Йен обещал научить меня читать следы, а Индия – подарить одно из своих любимых ружей.

– Узнаю свою кровожадную сестренку, – усмехнулся Люк. – Да и ты хороша. Вы с ней похожи. Если сегодня на тебя кто-нибудь косо посмотрит, смело доставай пистолет и стреляй в мерзавца.

– Люк, будь серьезен.

– Я стараюсь, Солнышко, но с тобой очень трудно сохранять глубокомыслие, – сказал он хрипловатым голосом. – Ты еще не сообщила, что тебе подарила бабушка.

– Герцогиня? – Силвер запнулась, щеки ее залил нежный румянец.

– Что на этот раз затеяла эта неутомимая старушка, душа моя?

– Боюсь, что это что-то очень... личное. – Силвер прикусила губу. – Она мне хочет подарить то, в чем я буду спать.

Страсть Люка возрастала с каждой минутой. Господи, она просто сводит его с ума! Как же он ее любит!

Его пальцы поднялись чуть выше. Ему не терпелось прикоснуться к ее бархатной, горячей коже. И он нашел то, что искал. Голова Силвер невольно откинулась назад и прижалась к плечу Люка.

– Они похожи на то, что ты ожидал увидеть? – В ее голосе появилась легкая хрипотца. – Я имею в виду крыши.

Люк зловеще улыбнулся и, взяв ее мягкие, цвета слоновой кости, груди в ладони, начал ласкать набухшие розовые соски. Одна пуговица на ее лифе расстегнулась.

– Даже не знаю, чего я ожидал, Солнышко. – Он еще дальше просунул руки между материей и бархатистой кожей. – Я уже так много всего повидал.

Силвер резко повернулась к нему. Щеки ее горели алым румянцем, глаза сверкали.

– Люсьен Тибериус Деламер, сию же секунду убери от меня руки!

– Я имел в виду крыши, – хрипловатым голосом пояснил ее муж. Взгляд его горел страстью.

В его глазах была целая вселенная любви. Он никогда не думал, что ему посчастливится встретить такую женщину.

– Да ты... ты...

– Влюбленный дурак? Обезумевший от любви болван?

– Правда? – прошептала она. – А мне-то думалось, что это я очумевшая от любви дурочка.

– Чувство, которое я к тебе испытываю, неописуемо. Невыразимо. Неискупимо. Мне нет спасения.

Расстегнулась еще одна пуговица. Силвер задрожала, когда руки Люка опустились ниже и обняли все ее тело.

– Ты знаешь, что у тебя веснушки?

– Как бестактно с твоей стороны напоминать мне об этом!

– Чепуха, любовь моя. Они просто очаровательны. В прошлый раз я насчитал семьдесят четыре. Это если не учитывать крошечную веснушку у тебя на носу, а жаль, она просто прелестна. Ах да, еще это морковное пятнышко на твоей верхней губе.

При одной мысли о ее веснушках у Люка кружилась голова. Он готов был умереть за каждую из них. – Это от солнца. Ах, Люк, здесь так чудесно!

Силвер вздохнула и, откинувшись, прижалась спиной к его груди. Она смотрела, как по сверкающему каналу плывет гондола.

– Не забудь, завтра у нас деловая встреча с одним человеком, который хочет продать нам саженцы лаванды.

Люк что-то пробормотал сквозь зубы.

– Что ты сказал, любимый? Я не расслышала.

Он, собственно говоря, и не хотел, чтобы она это расслышала.

– Надеюсь, эти саженцы не доставят нам столько хлопот, как последняя партия лаванды.

– Чушь. Подумаешь, несколько мышек!

– Несколько! Да их было чуть ли не двести. У Кромвеля едва удар не случился, когда они повыпрыгивали из ящиков. А мои хорьки неделю с дуба не слезали.

Силвер негромко рассмеялась:

– Ладно, завтра я проявлю больше строгости. Мы вместе с тобой обследуем каждую пядь на ферме и проверим, нет ли там мышей, – фыркнул. – Кроме того, не стоит так сердиться на бедных мышек. Именно благодаря им я сумела разгадать тайное послание моего отца, где спрятано золото. Если бы Кромвель не начал удирать от мышей через кусты, я бы никогда не поняла смысл тайного узора, оставленного им для меня в лаванде.

– Да, твой отец проявил большую изобретательность. Золото было закопано под двенадцатым кустиком в пятом ряду: ведь двенадцатое мая – твоего рождения.

Силвер прикорнула на плече у Люка.

– В дневнике он написал, чтобы я не забывала о своем дне рождения, но я не поняла намека, пока не увидела круг, высаженный кустиками погибающей лаванды. Наверное, он нарочно посадил больные растения с учетом того, что лет через шесть они начнут сохнуть. Я этого не замечала до того самого дня, когда Кромвель опрометью бросился от мышей. Подумать только, там было все: и золото, и сумка из клеенки с его записями, и даже рецепт «Мильфлера»! У меня было такое чувство, словно... словно...

– Словно что, любимая?

– Словно я услышала его голос и ощутила, как он прикоснулся к моему плечу.

Где-то за каналом начали бить в церковные колокола. Силвер вздрогнула и еще плотнее прижалась к Люку. Он поморщился.

– Что, ноют раны?

– Нет, шалунья. Ты не забыла, что этим вечером мои родители пригласили нас названый прием?

Глаза Силвер блестели.

– Мы... не опоздаем?

– Не должны.

Она обняла его за талию. – Они решат, что я совсем стыд потеряла, что так тебя задерживаю.

– Они подумают только то, что их сын очень, очень счастлив с тобой, Солнышко.

– Но твоя спина, Люк! На ней же свежие шрамы!

– Когда ты ко мне прикасаешься, любимая, проходит всякая боль.

Силвер бережно погладила шрамик у него над губой.

– Да, я умею нежно дотрагиваться. Хочешь, я сейчас ласково прикоснусь к тебе, разбойник?

Люк застонал, когда она расстегнула его рубашку. Он прижал ее к себе и повалил на теплую, влажную землю, от которой исходил аромат сосновых иголок и розмарина. В небе над ними пронеслась стая белых голубей.