Но личностями являются не только дельфины, а все наделенные сознанием существа. Ученые отмечают, что у крыс тоже есть чувство юмора, мыши сострадают своим товарищам и выручают их в беде, а самые разумные из птиц – голубые кустарниковые сойки – способны на «мысленные путешествия во времени», что позволяет им запоминать, куда они спрятали червяков или зерна.

Животные тоже умеют любить и ненавидеть, быть ласковыми и плакать, защищать и быть преданными. Они такие же любопытные и тоже любят играть и даже шалить. Они тоже умеют плакать, любят детей и тоскуют в разлуке с любимыми. Лебединая любовь вошла в поговорку: эти благородные создания никогда не изменяют своему избраннику, а если одна из птиц погибает, то другая зачастую расстается с жизнью, падая с большой высоты, сложив крылья.

Единственное и самое важное наше отличие состоит в жажде духовного знания. Самоосознание, стремление к источнику всего сущего – к Богу, – вне зависимости от определенной религии – отделяет человека от животных. Сознание животных целиком направлено на внешний мир; они постоянно озабочены только лишь поиском пропитания, продолжением рода, обустройством своего жилища или защитой своей территории.

Способность и стремление к познанию своей духовной природы присущи только человеку. В соответствии с учением о перевоплощении души (реинкарнации), материальный мир представляет собой своего рода школу духовного развития, в которой душа после смерти переходит в «следующий класс» – рождается в теле более высокого уровня, что позволяет приобрести определенный опыт, проявить соответствующие качества и удовлетворить желания, присущие данному виду жизни.

Это можно сравнить с тем, как человек, рождаясь, сначала начинает ползать, затем ходить на ногах; из транспортных средств мы сначала осваиваем трехколесный велосипед, потом – двухколесный; научившись ездить на велосипеде, мы можем пересесть на мотоцикл. Взрослый человек может управлять автомобилем, а после определенной практики – летать на вертолете и самолете.

Также и душа, начиная с заточения в теле кристалла, постепенно переходит в тело инфузории, рыбы, растения, насекомого, птицы, животного, постепенно овладевая различными способностями и развивая свое сознание. Фактически все остальные формы жизни предназначены для поиска наслаждения в пределах материальной Вселенной, и только попадая в тело человека, душа обретает способность проникнуть своим сознанием в сферы высших измерений и раскрыть свою духовную природу через обретение духовного опыта.

Человеческое тело – это «выпускной класс» школы материального мира; осознавая себя как вечное духовное существо, как частичку Всевышнего, человек способен достичь высших уровней любви и обрести способность воспринимать духовную реальность через общение с Богом, что и является высшей точкой эволюции души.

Согласно учению о реинкарнации, единственным предназначением человека является достижение состояния святости и воссоединение его с Богом, и человек начинает свой путь как человека с вопросов: «Кто я такой? Кто создал этот мир? Зачем я живу? В чем смысл моего существования?» Пока человек интересуется только поддержанием своего существования, считается, что его душа еще спит и находится в животной концепции жизни. Именно поэтому в христианстве потребности тела называются животными потребностями.

В древности людей, не стремящихся к Богу, приравнивали к «двуногим животным», а Иисус называл их «ходячими мертвецами». О духовной пустоте и бессмысленности их жизни он говорил: «Мертвые хоронят своих мертвецов». «Душа мертва» означает, что она не живет своей истинной жизнью.

Получая тело человека, душа наделяется самым развитым сознанием, свободой выбора, самоопределением и ответственностью за совершенные поступки. Если душа в человеческом теле продолжает заниматься только удовлетворением животных потребностей тела, то она может на какое-то время вернуться в низшие формы жизни, чтобы спустя несколько жизней опять получить возможность узнать о Боге. Если живое существо, находясь в человеческом теле, делает попытки развиваться духовно, но не уделяет этому должного внимания, оно снова родится человеком, сохранив в подсознании свой прежний опыт, чтобы продолжить с того, на чем остановилось, подобно школьнику, оставшемуся на второй год.

Поскольку душа бессмертна, она может рождаться в человеческом теле практически бесконечно – до тех пор, пока не разовьет свои утраченные когда-то взаимоотношения с Богом. Согласно этой концепции, убитое существо будет вынуждено снова родиться в теле того же типа, чтобы завершить свое обучение на данном уровне. Поэтому убийство является задержкой эволюции живого существа и подлежит наказанию. Тот, кто несанкционированно убивает или причиняет страдания живым существам, сам должен будет пройти через то, что он сделал другим.

Учение о перевоплощении души является частью всех восточных религий. Эту концепцию разделяли также и все христиане вплоть до Второго Константинопольского (Пятого Вселенского) собора в 553 году, когда по приказу императора Юстиниана учение о реинкарнации было изъято из Библии. Концепция «одноразовой жизни», согласно которой человек после смерти навечно отправляется в ад или в рай, дала церкви и власти возможность держать людей в еще большем страхе и жестче манипулировать ими. Римская церковь отказывалась принимать новую доктрину вплоть до конца VI века.

То, что душа животных и душа человека отличаются лишь уровнем эволюционного развития, является еще одним важным доводом в защиту вегетарианства: нельзя обижать других только лишь потому, что они учатся в младшем классе!

«Кто не курит и не пьет – тот здоровеньким помрет!» – именно так любят поддразнивать вегетарианцев те, кто не видит необходимости быть здоровым, если умирать все равно придется. Эти люди пользуются той же самой логикой, что и дети, которые утверждают, что нет смысла чистить зубы и мыть руки, потому что скоро они опять станут грязными.

Такие люди очень часто приводят один и тот же аргумент в защиту своей позиции, который звучит так: «А я вот где-то видел или слышал, не помню – то ли по телевизору показывали, или анекдот кто-то рассказал, но один мужик, точно знаю – и пил, и курил, и мясо ел, и гулял, а до ста лет прожил и сейчас живет! А другой – и не пил, и не курил, и правильно питался, и спортом занимался, а вот в сорок лет взял и совершенно здоровый умер – машина сбила!»

Хотелось бы как-то прокомментировать, как создаются подобные байки, но истина проста: люди верят в то, во что хотят верить, и логика тут ни при чем. Конечно, никто не спорит – благодаря здоровым родителям и хорошему генофонду семьи человек может получить очень крепкое здоровье, которое трудно разрушить даже продолжительным губительным воздействием.

С другой стороны, если чьи-то предки не отличались хорошим здоровьем и особенно если они хорошо выпили перед зачатием (что бывает не так уж редко), то такой человек с самого рождения будет более предрасположен к болезням, даже заботясь о своем здоровье. Как в случае с автомобилем: за надежным «Мерседесом» вы можете почти не следить, но он будет долго, хорошо и исправно работать. С другой стороны, если родители подарили вам какую-то дряхлую машину, похожую на старый «Запорожец», то в ней постоянно что-то будет ломаться, как бы вы хорошо за ней ни ухаживали.