Я еще раньше слышал, что нынешней весной Белая Церковь отбила приступ 65 000 крымских татар и казаков, (и) мне любопытно было осмотреть эту крепость. Потому-то я и отправился верхом к (названному) бригадиру, городскому коменданту, который был природным казаком. Слобода обнесена невысоким частоколом, сквозь который татарам (удалось) пробиться, после чего они всю ее сожгли. Перед крепостью находится небольшой передовой шанец, (окруженный) сухими рвами. (Шанец) этот ведет в главную крепость. Последняя (образует) круг, шагов полутораста в поперечнике, имеет пять бастионов и окружена очень высокими стенами, в иных местах еще недостроенными.

Бригадир оказал мне добрый прием, водил меня кругом по стенам и в подробности передал, как его атаковали татары. (Одних) крымских татар насчитывалось 40 000 человек; все они были конные; начальствовал ими сын хана Татарского, хан Буджакской (орды). С ними находилось еще 20 000 человек пеших запорожских казаков, под начальством вновь назначенного казацкого главнокомандующего или гетмана, Орлика[373], которого король Шведский (определил) на место Мазепы, (и) 5000 человек хорошего польского войска, предводимого одним из клевретов Станислава, киевским воеводой Потоцким[374]. При (поляках) состояло 40 шведских офицеров, которые должны были в этом походе наставлять их во всем. Вся эта орда атаковала (Белую Церковь) со стороны Польши и, несмотря на пальбу из крепости, производившуюся по (нападающим) из 36 орудий, неприятельская пехота подступила под самый вал и начала возводить шанец. Ночью комендант выслал два отряда, каждый в 200 человек, поголовно (снабженных) гранатами, с (общим резервом) во сто человек, (с тем чтобы они), обойдя в темноту шанец, атаковали рабочих. Напали они на неприятеля во время работ, сперва дали залп, потом стали кидать в его (ряды) гранаты и, сразу приведя его в замешательство, бросились врукопашную. По словам коменданта, (неприятелей) убито в шанце 1000 человек. Когда же на выручку пехоты устремилась (татарская) конница, в нее принялись палить из крепости. Затем все три высланных (из города) отряда соединились и преследовали врагов, которых и обратили в совершенное бегство, причем, по сведениям коменданта, (неприятель) оставил (на месте) 4000 (человек) убитыми, восемь знамен, множество стрел, луков и (огнестрельного) оружия и, кроме того, 14 татарских знамен. (Трофеи) эти посланы в Киев. Татарские знамена были все четвероугольные, из черной камки.

Из этого (примера можно заключить, что за народ татары: многие тысячи их прогнаны пятьюстами человек, что, (впрочем), неудивительно, ибо (татары) большей частью (вооружены) одними копьями и саблями; у иных есть лук и стрелы, и (лишь у) немногих хорошее огнестрельное оружие.

Под Белой Церковью протекает речка Буг, на обоих берегах которой находится множество больших скал. Возле этого города простой народ выкапывает из земли особого рода желтый злак, повсюду растущий (здесь) в поле. На корне его сидят несколько маленьких обтянутых кожурой яичек (величиной) с дробину. Внутри их (содержится) род красной краски, которую местные (жители) употребляют для окраски шерстяных одеяний. Я помазал этой краской листы бывшей у меня книги и, чтоб (дать им) высохнуть, положил книгу на землю, против солнца. Но кузнечики или саранча, о которой я подробнее говорю ниже, набросилась на нее, выели из листов большие куски и, (вероятно), съели бы ее всю, если бы я не (поспешил) ее убрать.

18-го. Комендант Белой Церкви снабдил меня, для (продолжения) путешествия, 18 свежими лошадьми, (назначил) ко мне охрану из 50 человек солдат под начальством офицера и (дал) в проводники пять казаков; ибо, ввиду татар, дорога была крайне небезопасна. Выехал я пополудни. Комендант провожал меня (на расстояние) полумили. Вечером, сделав полторы мили, я остановился в поле, близ одной деревни.

19-го. Проехав утром две мили, я остановился в поле. Тут (число) ужасных летучих кузнечиков — на местном языке саранча — стало убывать. В таком огромном количестве, (как прежде, они уже) не попадались. Рои их кое-где в Казацкой Украине мне приходилось видеть и раньше, как до Киева, так и за Киевом, но 15 (июля) в обед, когда в трех милях за Киевом я делал привал, этих насекомых появилось на земле такое громадное множество, что для того, кто сам не видел этого зрелища, (описание его) представилось бы невероятным. Почва повсюду была усеяна ими так густо, что ладонь, куда бы ее ни положить, прикрывала сразу три-четыре штуки, а иногда и целых пятьдесят; ибо нередко (саранча) сидела друг на дружке таким плотным слоем, что ее можно бы сгребать лопатами. На пространстве от вышеупомянутой мельницы, (отстоящей) в 10 милях от Белой Церкви, и мили полторы за (Белую Церковь) саранча дочиста съела хлеба вместе с соломой и полевыми травами, так что на (нивах) не осталось ни былинки; в поле не осталось ни одного колоса; солома была тоже (вся) съедена, вследствие чего (на протяжении) этого долгого пути лошади мои терпели большой недостаток в корме: им поневоле приходилось довольствоваться росшими на полях горькими злаками и листьями, которых саранча не тронула по причине их горечи, — так что горькие злаки эти представляли собой единственную (пищу) для поддержания существования моих лошадей; а одних собственных лошадей у меня было 64, не говоря уже о крестьянских подводах.

По строению своему саранча похожа на датских кузнечиков. Бывает она двух родов: одна, (толщиной) и длиной с большой палец, имеет четыре крыла, две длинные задние лапки, которыми прыгает, снабженные двойными, острыми когтями, как у хищников, и, кроме того, четыре короткие передние лапки равным образом с когтями. Перед ртом у нее опускается как бы заслонка, за которой находятся точно сделанные из черепахи две острые, твердые челюсти, открывающиеся в обе стороны в виде ножниц, так широко, что легко могут откусить самую толстую соломинку. Это большая (саранча), достигшая того возраста, когда она может летать. Вся она серо-желтого цвета, сплошь (покрытая) черными полосками и крапинами. Часто воздух (бывает) так наполнен ею: (:не говоря о той саранче, которая не может летать и лежит на земле:), что на пространстве целых верст едешь словно в густой метели. Если смотреть против солнца, то земли за саранчой совсем не видно: впереди, если солнце (стоит) низко и должно скоро зайти, как будто (расстилается) море. Нередко, когда солнце еще высоко на небе, саранча скрывает и его, и (все) небо. Словом, невозможно описать, как громадно бывает ее множество. И тот, кто сам этого не видал, не поверит (описанию явления). Другой род означенной саранчи — это не вполне выросшая. Крылья у нее еще не настолько велики, чтобы она могла летать; лежит (она) на земле; от взрослой отличается тем, что она немного меньше ее, цвета красного, с черными крапинами; по строению же не отличается, только крылья у нее маленькие, притупленные, (еще) растущие. Саранча пожирает также друг дружку. Если у одной попортить крыло, чтобы она не могла летать, то прочие немедленно отъедят у нее крылья и (прогрызут) затылок, (но) остального (тела) не тронут. При этом следует заметить, что на первый взгляд земля представляется как бы усыпанной пшеницей и рожью: это помет сказанных насекомых, остающийся после них по всему полю в таком количестве, что его можно сгребать (лопатами). Саранчу я видел кое-где в Казацкой Украине и в более раннюю пору года, (но) в то время она была совсем маленькая, (всего) с жука. Говорят, размножается она следующим образом: поздней осенью она закапывает нижнюю часть (своего тельца) в песок или землю, кладет там яички и затем умирает. К весне, от действия солнечной теплоты, из прошло(годних) яичек выходит (молодая саранча).