такую сильную потребность в его тепле. Как говорят, к хорошему привыкаешь быстро, а если считать то, что я теперь понимаю, откуда у бывшего советника такой огромный опыт в постельных делах, тут слово «хорошо» подходит меньше, чем «великолепно». Пока он спит, не знаю, чем себя занять, есть огромное желание под одеяло к нему забраться, но чувствую, что не имею права там оставаться. Обрабатываю рану, пока спит, он лишь слегка кривится, когда накладываю повязку. Укрываю одеялом под самое горло, чтобы не соблазнял меня больше.

Сажусь за стол и долго смотрю на лист бумаги. Я должна написать рецепт, потому что пообещала. Вот только вина за то, как Красная Стрела его использует, все равно будет на мне. Почему мне кажется, что в любом случае я проиграла? Первые строчки даются сложно, затем решаю немного изменить пропорции, чтобы зелье действовало очень короткий срок времени. Ведь о сроках я ему все равно ничего не говорила. Занялась расчетами и не сразу поняла, что что-то не то происходит. Спину кольнуло так сильно, что рука дернулась, испортив листок. Сдавленно вздохнула, интуитивно понимая, что дело не в старых ранах, дело в метке. Повернулась к кровати, на которой беспокойно спит Вальтер, подошла к нему, чуть не падая от боли. Стащила одеяло, в прямом смысле слова падая рядом. Спина болит ужасно, я будто горю, но огня нет, он почему-то меня больше не защищает. По спине мужа бегают завитки, но в надпись не складываются, зачем-то касаюсь их, и все пропадает. Не завитки, а окружающая действительность: я словно оказываюсь в чужом теле, оставаясь при этом в своем сознании. Кончиками пальцев все еще ощущаю его теплую, даже горячую кожу на спине, но при этом вижу какой-то зал. Повсюду дорого одетые люди, где-то вдали играет музыка. Меня кто-то зовет, точнее не меня – Вальтера. Это его сон? Воспоминание?

Король сидит на троне, рядом, кажется, королева. Никогда не видела ее живую, исключительно в виде памятника в центре города. Говорят, король изменился после ее смерти до неузнаваемости и наставил памятников по столице, чтобы никто и он сам не забыли ее красоту. Значит, это воспоминание Вальтера? Рядом с тронами три девушки, очень похожи друг на друга. Почему-то сначала принимаю их за своих сестер, лишь потом понимаю: они на них не похожи, разве что на мать слегка. Король говорит фамилию Аркас, она кажется мне очень знакомой, но не знаю откуда.

– Моё имя Мила Аркас, мой правитель, – говорит третья девушка, и только теперь обращаю на нее внимание.

Перехватывает дыхание, мне стало интересно на нее посмотреть из-за имени, но внешность ее оказалась мне хорошо знакома. Время над ней как будто не властно, сейчас она выглядит так же. Теперь ясно, откуда Провидица знает Вальтера, они раньше были знакомы.

– Приятно познакомиться с Вами, господин советник, – говорит эта тварь, и я с отвращением понимаю, что она с ним флиртует.

А маг мой, между прочим! Наклоняется и берет эту мегеру за руку, чтобы поцеловать ее! Ощущаю, какие ледяные у нее руки, хотя и не должна. Почему?

– У Милы уникальный дар – видеть будущее, – говорит одна из девушек, и этот голос оказывается до боли похожим на мамин.

Они о чем-то болтают, не слушаю, там нет ничего интересного. Смотрю только на Провидицу и слишком поздно понимаю: я не могу смотреть только на нее. Это не я, это Вальтер не отрывает от нее взгляда. Резко отдергиваю собственную руку от его спины, словно меня выдернули из кошмара, причем не моего. Тяжело дышу, плохо соображаю, голова идет кругом. Смотрю на его спину и вижу, как завитки двигаются, он все еще видит тот сон.

– Мила, – слышу его сдавленный стон и понимаю, что вопреки всему не могу оставить его в покое.

Хватаю его за руку, трясу за плечо. Но метки больше не касаюсь, не хочу видеть, что там у него дальше с этой Милой было. Значит Мила — это не сокращение от Камиллы, да? У него что-то с Провидицей было, и это "было" меня не просто злит, меня это бесит! Судя по всему, она совсем не забыла, если меня послала за его кровью.

– Вальтер, очнись! – кричу, хватая его за ледяную руку.

Просыпается, выглядит плохо, спрашиваю, как он, мельком смотрю на его спину. Метка на месте, абсолютно нормальная. Он смотрит мне в глаза так, как будто знает, что я подглядывала за его сном. Убираю от него руки и решаю продолжить писать рецепт. Руки плохо слушаются, меня бьет дрожь.

А что если все происходящее было ее планом? И Вальтер нужен ей не потому, что он самый сильный маг в стране? Ведь он уже и не маг, его силы больше нет. У меня такое чувство, что меня снова использовали, как пешку, а я даже не заметила этого.

***

Чем больше об этом думаю, тем больше понимаю: ему нельзя с ней встречаться. Плевать на договоренность, плевать на все, нужно держаться от него подальше, чтобы он с ней никогда не встретился. Теперь ясно вижу: с Провидицей, этой мерзкой Милой, должна разобраться сама. Убить ее, как бы ни было противно и сложно. Может, сейчас во мне говорит банальная ревность? Я зла, чертовски зла на себя, на него, но особенно на нее. Почему? Я не должна, это ведь его… их прошлое. Почему меня беспокоит, что ни она, ни он не считают это прошлым? Прошлое – это когда ты не думаешь о человеке, не видишь о нем такие сны.

Бросаю взгляд на Вальтера, он сидит молча и смотрит в окно. Мы едем на такси в центр, в его банк. Нам обоим тяжело говорить, но, похоже, у каждого свои причины. Рюкзак ощутимо давит на колени, пришлось разменять один камушек у ювелира, так что мелочь весомо утяжеляет мою ношу. Кручу в пальцах пуговицу, вот-вот оторву. Я как эта пуговица, совсем скоро оторвусь, но в отличие от нее, меня уже не пришить обратно. Весь мир вращается вокруг одной женщины, ее амбиций и больных планов. Возможно, и сейчас она мной управляет? Всеми же управляет, почему я решила, что особенная, если это вижу? Я все та же марионетка, еще более никчемная из-за своей иллюзорной свободы.

Такси въезжает на главную площадь и останавливается. Выхожу на полном автомате, чувствую себя такой неуверенной. Может, мне не стоит вообще что-то делать?