Спэб снял маску.

Лестничная клетка горизонта "I" имела два выхода, противоположных друг другу. Оба они ориентировались по оси рудника, то есть шли параллельно помянутому осевому тоннелю. Оба были перекрыты дверями. Над дверью, что вела, нестрого говоря, куда Бейлифам было нужно, горела лампочка, но отсутствовал штурвал ручного открывания. У второго выхода всё было точно так же, но наоборот. Голая арматура, плиты, решётки, рёбра. Ни краски, ни указателей.

- Первый ли это уровень? - спросил Кемеров.

- Я считал, - сказал Спэб. - Должен быть первый. Но я с тобой согласен. Непохоже на первый горизонт корпуса администрации. - Он включил маску, почитал схему. Выключил маску. - Ничего общего с планом.

- А раньше?

- Раньше нормально. И как инженер повторяю: не похоже это на первый горизонт. Для людей ведь строится. Хоть и для маленьких.

- А на что похоже?

- Да вспомогательный какой-то уровень, технический. То ли предраспределитель СПСВ, то ли, ещё больше подходит, МИК какой-нибудь.

- Ладно, что делаем?

- Вот эту дверь, с лампочкой, давай аккуратно надрежем.

- Автоматику не попробовать? - спросил Кемеров, разглядывая пакетник слева от двери. - А вдруг откроется?

- А вот не надо, Номо. Личный код набирать, командовать… Я никогда не общался с мощным мозгом, три года проведшим в одиночестве на грунте Новой. В особенности, если помнить, что это Запрещённая планета… Верней обойтись без авторизации пропуска. Нам всего-то надо пройти к фасаду. Пусть с ЭТАЦ останется Высший, нам не до него… Плита стандартная, полмиллиметра, флинт возьмёт на плавке. Квадрат метровый. Тихо-мирно минуем и пойдём себе. Куда нам надо.

- Согласен. Я сделаю. А ты, Спэб, отойди в сторонку, и на контроль.

- Флинт твой полный?

- Ещё да. Скоро он будет неполный.

- С фонаря заправишь.

- Ну да… Я начинаю. Вертикальный разрез один, левый. Идёт нормально. Закончил вертикаль один, слева.

- Принял.

- Вертикаль правая два. Закончил. Комингс намечаю, режу. Закончил. Плита не деформирована. Ко мне, Спэб, сейчас низ остынет, подхватишь, чтобы не гремело.

- Иду.

Пока Бейлиф Герц прислонял кусок металла к стене, стараясь не греметь и не повредить ещё горячими краями перчаток, Бейлиф Кемеров присел перед проделанным лазом на корточки и включил фонарь. Он вскрикнул, отшатнулся и с размаху упал на зад. Если бы не перила, он мог бы и упасть вниз, в пролёт, глубина которого осталась им неизвестна. От неожиданности Бейлиф Герц с грохотом выронил плиту, пал на бок, выхватывая свой универсальный пистолет. Дыра в двери выглядела как чёрный квадрат. Края остыли.

Пауза.

- Информация, - сквозь зубы сказал Герц. Кемеров не отвечал. - Ведущий, информация!

- Не вербализируется, (…)[69]!

- Ты вооружён? - ни на миг не сводя прицел с центра выреза, спросил Герц.

- Да, флинт наизготовку. Там женщина.

- Кто?

- Там женщина.

Герц перераспределил в теле центр тяжести, сел, не сбив прицел. Поднялся на колено.

- Труп?

- Я не уверен. Кроме того, труп может и спать.

- От двери близко?

- В метре. Стоит на коленях. Голова на месте. Опущена. Лица не вижу.

Они прислушались. Было абсолютно тихо.

- Когда мне тебя ждать, Номо? - спросил Герц.

- Дай мне десять секунд.

- Пошли твои десять секунд, десантник.

Призрак Герц досчитал до пятнадцати, когда Кемеров сказал: "Готов".

- Я пойду ведущим, - сказал Герц.

- Нет, - откликнулся Кемеров. - Прикрывай меня.

- ОК.

Герц передвинулся так, чтобы фокус атаки был у него на прямом угле. Кемеров гусиным шагом, с флинтом над головой медленно приблизился к двери, возможный огонь Герца собой не перекрывая, посветил фонариком, заглянул. Спина его напряглась. Герц видел в прицеле белесое тело, блестящее, словно мокрое, крупные чёрные соски.

- Говори со мной, - сказал Герц.

- Надо идти, - сказал Кемеров.

- Более чем надо! - проворчал Герц.

- Что ты хотел? Запрещённая планета…

- Как будто ты точно знаешь - что такое Запрещённая планета, что на ней происходит, когда нет людей или когда люди есть!

- Прикрывай меня, - сказал Кемеров, положил пистолет и фонарик на пол, отцекал на плечах "щелчки" лямок рюкзака, рюкзак осел за его спиной. Герц тем же манером, что и Кемеров, приблизился к проёму. Теперь он яснее видел женскую фигуру от пояса до лба, обнажённая женщина стояла на коленях, опустив руки, опустив голову, под лучом фонарика тело масляно блестело, словно канцелярским клеем намазанное.

- Пошёл, - сказал Кемеров и, с корточек шагнув через образовавшийся комингс, протиснулся за дверь и сразу же сдвинулся с линии огня влево. Квадрат в двери теперь был виден Герцу светлым.

- Больше никого, - услышал Герц. - Только тело. Мне кажется… Ладно, приходи ко мне, увидишь. Здесь какой-то пост. А, понимаю. Это времянка, Спэб, монтажный пост. Обзор отличный, никого нет. Приходи. Я на контроле. Не двигаюсь, ожидаю поддержки.

- Понял тебя. Передаю упряжь, убирай её с дороги.

Герц сунул пистолет под мышку, взял фонарик в зубы, пропихнул рюкзак Кемерова в дыру, снял свой, повторил пропихивание, Кемеров без промедления при помощи пинков убирал рюкзаки с дороги. Привычно оглядев покидаемый объём, найдя его безопасным, Бейлиф Герц вошёл в блокпост. Сразу же Кемеров включил большой свет с плеча.

Да, это был монтажный пост вертикального хода. Работы прервались действительно на полуслове: сварочный кибер-пасс висел под потолком, обвешанный исходниками и баллонами. Посредине круглой подвижной камеры стояла самоходная консоль-контролёр, бронекабель от неё тянулся, исчезая в открытом навесном квадратном тамбуре. А перед дверью, взломанной Бейлифами, стояла на коленях большегрудая, остриженная почти наголо мёртвая женщина. Тело её спереди покрывала клеистая слизь, копившаяся в паху и стекающая с бёдер. От головы мёртвой шёл слабый, но хорошо заметный пар.

- С неделю как SOC дала, - бесстрастно сказал Герц, по второй гражданской специальности - походный фельдшер.

- Предлагаю на неё не отвлекаться, - сказал Кемеров.

- Мы можем себе это позволить? - спросил Герц.

Кемеров промолчал.

- Приступаю к осмотру объекта. На контроль помещения.

- Принял, взял на контроль, работай. Только говори со мной.