— Спасибо. — Поблагодарил я неожиданно полезного стражника.

— Обращайся. — Кивнул тот и опять воззрился на беспорядочно бурлящую толпу, из-за чего его улыбка опять стала сменяться выражением уныния.

Я поспешил в библиотеку, за одно смотря по сторонам. Тут кто-то из игроков крикнул «Украли!», после чего немного в стороне от моего пути началась суматоха. Один игрок бросился оттуда прочь, а второй рванул вслед за ним. Я не стал вмешиваться в эту ситуацию, но на всякий случай заглянул себе в сумку. А там меня ждал сюрприз. Нет, мою счастливую лапку никто не украл. Наоборот, в инвентаре переливался мистическим светом предмет под названием «Алмазный Кристалл Славы». Зачем и для чего эта штука нужна было непонятно, но судя по виду, она явно была очень дорогой. Впрочем, также в описании предмета значилось «нельзя украсть, нельзя передать, нельзя продать, нельзя уничтожить». Весил он один грамм, так что из всех убытков у меня была только минус одна ячейка в инвентаре. Выбросив нежданный подарок из головы, я направился прямиком в библиотеку, при этом следя за тем, чтобы меня не обокрали. Не просто так ведь вся эта суматоха поднялась.

Библиотека оказалась именно тем местом, которое мне было нужно. Тут не просто хранились книги. Тут стояли по сути терминалы доступа в местный интернет, в котором можно было найти кучу книг, официальных пособий и пользовательских гайдов. Тут я засел до самой ночи. Только когда голова уже совершенно перестала соображать от количества поступившей в неё информации, я прервался и направился на улицу.

Ночной город оказался довольно тихим, хотя народу на улицах хватало. Сверившись с картой города, которую я просмотрел всё в той же библиотеке, я направился на рынок. Тут я прошёлся по местным лавкам, некоторые из которых находились под управлением игроков. Сравнив цены, я продал уши неписю по цене одна пара за медяк. Хвост достался магу Земли за одиннадцать медяков, а счастливая лапка оказалась действительно счастливой, и её мне удалось сбагрить ажно за целую серебряную монету. Весело подсчитав свою прибыль, я направился в местную гостиницу, где и снял до утра самую дешёвую конуру всего за два медяка.

Утром меня разбудил недовольный голос хозяина гостиницы, требующего чтобы я убирался из номера. Поскольку у меня ещё оставалось оплаченное время, я решил заняться изучением «Алмазного Кристалла Славы». Вчера я выяснил, что этот предмет нужен для регистрации новой гильдии, если у тебя нет десяти знакомых, желающих стать её членами. Бывали Кристаллы Славы разного качества: бронзовый, серебряный, золотой и алмазный. И не спрашивайте меня, как кристалл может быть бронзовым. Раз написано, значит так оно и есть. Алмазный Кристалл Славы позволял создать гильдию, в которую могло вступить до тысячи человек. С учётом конечной цели Игры, становилось понятным, что это был своеобразный подарок от её организаторов.

В любом случае, я собирался использовать его по назначению для создания своей гильдии. Только не сегодня. И не завтра. И вряд ли в ближайшие пару недель. Почему? А потому что в интерфейсе игры была возможность поиска и просмотра информации по существующим на сервере гильдиям. И среди этой информации был «класс» гильдии и имя её основателя.

Открыв нужное окно, я задал условия поиска и получил тридцать четыре гильдии «алмазного» уровня. Это при том, что игра только началась, и максимум, на который могли рассчитывать игроки — это получение Бронзового Кристалла Славы. Я тут же просмотрел информацию об основателях гильдий, занося их в список врагов.

Примерно на середине списка меня «обрадовала» гильдия «Век Славы», потому что её основателем оказалась некая Зиновия Рейнхардт. С учётом её послужного списка и усилий, которые Существо затратило на её освобождение, выходило, что меня оно уже списало «в утиль». Если так подумать, то почти все игры, в которые меня отправляло Существо, давали мне ту или иную способность, необходимую для успешного выполнения задания. И вот, в первой же игре после совершения этого, не побоюсь сказать, эпического подвига я оказываюсь противником великого героя.

Ничего, мы ещё посмотрим кто кого. Учитывая имя, которое мне присвоили наверняка с подачи Существа, это именно от меня ожидают победы. А что? Неплохая комбинация. Освободить самую известную игровую фигуру, чтобы объявить её будущим победителем, а под шумок списать в расход, заработав на этом благодарность высших сил, которые точно не ждут её у себя с распростёртыми объятьями. Ну и за одно можно сделать ставку против своей же фигуры и поднять на этом гору бабла. Вот только что-то этот вариант выглядит слишком очевидным. Впрочем, неважно. Моя задача — победить любой ценой. А если этой ценой окажется само Существо, плакать я не буду.

Закончив составлять список будущих жертв, я проверил, всё ли на месте, и направился прочь из гостиницы. Первым делом я направился к Наставнику Магов, у которого изучил заклинания Магическая Стрела, Ожог и Разряд. Хотя у меня уже был талисман с заклинанием магической стрелы, знать это заклинание самому тоже было нужно, потому что оно являлось «проходным» для других умений мага.

Потратив пятьдесят медяков на три заклинания, я отправился к Артефактору, у которого купил две заготовки под талисманы. Чтобы использовать заклинания Ожог и Разряд, мне нужно было для начала найти красный гранат и редкий зелёный ортоклаз. Впрочем, можно было обойтись и жёлтым ортоклазом. Получить эти камешки можно было из боссов подземелий. Хорошо хоть первый босс находился в подземелье, которое легко можно было пройти в одиночку.

Прикупив у непися пару зелий на ману и восстановление здоровья, я отправился в сторону своего первого подземелья в этой игре. Пещера Вонючего Гоблина располагалась в получасе ходьбы от города. Чтобы попасть в неё, нужно было сначала добраться до деревни Пещерной, там взять квест на уничтожение гоблинов, выбить из них карту пещер, после чего этот клочок бумаги можно было использовать для прохода в подземелье. К счастью, проходить подземелье можно было неограниченное число раз. Правда, карту нужно было каждый раз выбивать заново.

Быстрое перемещение в игре было дорогим удовольствием, так что я решил пройтись до нужного места пешком. Точнее, даже не пройтись, а пробежаться, что должно было сократить время в пути с получаса до пятнадцати минут.

Выбравшись на нужную дорогу, я включил «режим автобега» и попёр вперёд, обгоняя тупых нубов. Впрочем, пара ещё более тупых нубов бежала рядом со мной. В большинстве гайдов по Пещере Вонючего Гоблина говорилось только о прохождении пещеры. Но