заберут и уйдут, так что советую не мешать, – я махнул рукой, дав отмашку на вход.

– К-как с-с-скажете, – кивнул охранник.

Я вошёл, следом за мной потянулись мои бойцы, скаля рожицы готовым помереть от инфаркта солдатам.

– Спасибо, что провёл, – шепнул мне на ушко голосок Чарли.

– Ещё раз такое выкинешь – пожалеешь, – пробормотал я вслед невидимой девушке, пристроившейся за мной хвостиком с самого входа в подземелье. Знал бы, что Хамелеон пойдёт с нами, отправил бы её вперёд на нормальную разведку.

Внутри было не мало бойцов, все при оружии, за исключением Гриммов, попадающихся то тут то там. Мои соклановцы провожали меня недобрыми взглядами, хрустели костяшками и шеями. Как дети, честное слово. Их тени уже отозваны мной, чего они тут навоёвывать собираются?

– Где главный? – я подошёл к одному бойцу, и тот от неожиданности чуть не воткнул себе в ногу штык-нож.

– Н-наверху, – указал бедолага в сторону офисов и поспешил убраться подальше.

Да уж. Начинаю понимать, почему базу решили не покидать. С такими бойцами ни о каких сменах дислокации и речи быть не может.

– Боже, мы все подохнем, – услышал я вслед, когда подошёл к искомой двери.

Зачем же так драматизировать?

– Ну наконец-то! – встретил меня нетерпеливый возглас… Насти? Когда она успела сюда припереться? – Саш, опаздываешь, – женщина постучала пальчиком по несуществующим часам на запястье.

Кроме жены Императора в комнате находились Дикий, Квин и Натрикс, плюс ещё несколько мужчин и женщин, которых я опознать не смог. Уверен, несколько из присутствующих из Каталисов, да и остальные явно были представителями аристократии.

– Та-а-а-ак, – протянул я, оценивая шансы скрутить всех без боя, – вы абсолютно точно хотите объяснить мне, что тут происходит.

Увы, моя чуйка сказала, что добыть всех здешних членов Ковена живыми не представляется возможным. С потерями – пожалуйста, но тут приходилось выбирать между двух стульев, надписи на которых были «Гримм» и «Каталис». Чтобы скрутить одних придётся расправиться с другими.

– В кои-то веки кое-кто решил не начинать с кулаков, – хмыкнул Натрикс, поправляя очки.

– В кои-то веки кое-кто не провёл мне очередной сеанс лоботомии, – передразнил я дядю.

– Хм-м, – протянул Уж. – Приемлемо. Один-один.

– Мальчики, мы тут не для детских споров, – осадила нас Настя. – Здесь и сейчас решаются дела государственной важности.

– Допустим, – вздохнул я и уселся на какой-то ящик. – Правда, вы могли бы решить их до моего приезда.

– Видишь ли в чём вопрос, – Анастасия склонила голову и уперлась пальчиком в подбородок, – ты, как бы, наше центральное звено в плане.

– Был, пока всё по жопе не пошло, – хмыкнул Дикий.

– Ещё скажите, что вы тут не Николая ждали, а меня, – улыбнулся я.

– Бинго! – рассмеялся киборг. – Десять очков Гриффиндору! – мужчина заржал механическим смехом, после чего махнул рукой, – Брось, ты всё равно не поймёшь. Никто не понимает.

Я тактично умолчал, что я понял. Хотя поворот неожиданный.

– Мы действительно ждали тебя, – кивнула Анастасия. – Благо, что я смогла предугадать твои действия. Наивный ты у меня, племянничек, и воюешь не в ту сторону.

Я склонил голову на бок, показывая интерес. Пускай поболтают, а я подожду, когда остальные ребята стянутся. Кстати, уже слышу их… И выстрелы. Какого чёрта? Они слишком далеко, чтобы стрелять по складу.

– А вот и кавалерия, – вздохнул Натрикс. – Давай расскажу в двух словах, чего мы хотели.

– Так, я придумала, я и расскажу, – прервала мужчину Настя. – Дело в том…

Без меня меня женили короче. Ковен хотел вполне себе законно сместить Императора с трона, выдав его дочурку замуж… за меня. Почему за меня? Чтобы ребёнок был супер-мега-имбой. Ну а ещё потому что я был послушной марионеткой, и на троне сидел бы чисто для галочки, пока знающие дяди и тёти через наш брачный союз занимались страной. Звучит бредово? А насколько бредово это звучит с поправкой, что Император на самом деле отбитый на голову тиран, и за свой трон будет в упор стрелять и насмерть? Я не поверил, и Настя привела убедительный аргумент в виде свидетельства о рождении некого Андрея Каталиса, который должен был быть на год меня старше. Почему должен был? Потому что любящий папка придушил его, когда ребёнок только родился. Свидетельство о смерти тоже мне под нос сунули.

И в чём тогда прикол? Зачем было то нападение на бал в Питере?

– У Коли спроси, – пожала плечами Настя. – Я тебе клянусь, что не имею к нападению никакого отношения.

– А как же ваш терминатор? – кивнул я в сторону Дикого, у которого лицо приняло несколько офигевший вид, насколько это было возможно.

– Ликвидация подставных улик, спасение членов Ковена, устранение ключевых лиц Ложи, – перечислила Настя. – Но не вышло, что и позволило Коле уже в открытую выступить против нас.

– Ладно, допустим я чуть-чуть поверил, – покачал я головой, прислушиваясь к выстрелам снаружи. Рация молчала, а чувство тревоги вопило, что нужно срочно убираться отсюда. – С чего вы решили, что он уступит трон мне после женитьбы? Что помешало бы ему устранить и меня?

– Андрюша умер в колыбели, о нём никто не знал. Вашу свадьбу же будут транслировать по всей Империи, так что убрать тебя не получится, – пожала плечами Анастасия. – И даже если бы у Коли вышло, мы бы показали народу на того, кто это сделал, и его бы всё равно свергли.

– Угу, то есть я для вас просто разменная монета? Пешка?

– Добро пожаловать в политику, – хмыкнул Натрикс. – Не обольщайся, ты и сейчас не более чем пешка. Только тобой ходит другой игрок, и он не намерен оставлять тебя в живых.

– И кто же меня убьёт? Ты что ли? Или это киборг?

– Оставлю это на интригу, – нахмурился и отвернулся Натрикс. – Мы все сегодня умрём, так что не вижу логику отказывать себе в маленьких радостях.

Все замолчали. За окном всё ещё стреляли, и я подошёл к нему, чтобы узнать, в чём дело. Кто-то атаковал моих людей. Ещё кто-то. Третья сторона?