Саша с бабушкой отнесли ещё до Сашиного отъезда в колхоз. Поэтому, сегодня у них был праздничный день — Саше выдали справку для предоставления в институт о его московской прописке. Так он официально стал москвичом. Его шансы как потенциального жениха в институте несомненно вырастут, как только об этом там станет известно.

Вернувшись домой, Саша с бабулей отметили его день рождения и получение московской прописки. Впрочем, отметили очень скромно. Посидели, поужинали, выпили по бокалу сухого красного вина, на десерт откушали тортик и легли спать. К Вериным родителям придётся пойти в воскресенье, потому что на субботу Саша запланировал посещение «Метрополя».

Саша появился там в 4 часа дня. Зашёл сначала в отдел кадров, где он узнал, что Багрецкий ушёл в отпуск и его направили к директору ресторана товарищу Небойше Ивонне Карловне.

Саша, однако, сначала зашёл в ресторан и встретился с Каршанским, от которого и узнал все последние новости. Директора гостиницы «Метрополь» товарища Багрецкого переводят на другое место работы. Скоро откроется недавно построенная гостиница «Украина» на Кутузовском проспекте, последняя сталинская высотка. Более тысячи номеров. Сейчас там ведутся отделочные работы. Открытие планируется на лето следующего года.

Гостиница будет ориентирована, в основном, на иностранцев. Льву Ефимовичу предложили возглавить её. Он зовёт с собой Каршанского. На ту же самую должность — метрдотеля ресторана. Михаил Аристархович решения пока не принял, но думает. Сашу он предупредил, что скорее всего ему сейчас здесь ничего не светит. В заключение разговора, он сказал:

— Будешь уходить, загляни ко мне, я твой браслет продал, хочу отдать тебе твою долю.

Потом Саша встретился с Октябриной и попросил её рассказать о директрисе и где она раньше была. Октябрина рассказала, что знала.

Ивонна Карловна была русская, как ни странно, но с какими-то неясными корнями. Один из её дедушек, вроде бы был не то сербом, не то шведом, а мать — украинкой. Саша не видел её раньше, потому что она была в отпуске, который она всегда брала в бархатный сезон.

Директриса оказалась ярко выраженной хохлушкой, высокой, довольно симпатичной, с умными глазами и слегка оплывшей фигурой. Диагност доложил Саше, что ей 36 лет и она страдает лёгкой формой ожирения, чему способствует нарушение гормонального баланса.

Приняла она Сашу довольно прохладно и задав приличия ради несколько вопросов, ответы на которые она, скорее всего и так знала, после чего сказала:

— Я не могу принять вас на работу, как несовершеннолетнего, тем более на должность официанта, тем более в вечернюю смену. Нет у меня таких прав. Поймите меня правильно, товарищ Смирнов. Я в курсе, что вы обладаете способностями дегустатора. Давайте, мы с вами договоримся так. Мы направим вас на курсы дегустаторов. Когда вы их окончите, мы будем время от времени приглашать вас для выполнения дегустационных работ. Как официально, так, по возможности и неофициально. Когда вам исполнится 18 лет, мы сможем принять вас на работу. Разумеется, сначала в качестве ученика. Возможно, удастся даже решить вопрос о работе во вторую смену. Но давайте перенесём наш разговор, хотя бы на год.

Несмотря на провальный приём, Саша приступил к её исцелению, создав соответствующую целительскую магему, решив для начала восстановить ей гормональный баланс, ну а потом видно будет, что диагност подскажет.

На выходе из директорского кабинета Сашу поджидал метрдотель Михаил Аристархович, который затащил его в свой кабинет, где выложил перед Сашей 16 тысяч рублей.

— Спасибо вам, Михаил Аристархович.

— Всегда к твоим услугам, Саша. Надеюсь ты не в обиде.

— Как можно? Конечно, не в обиде. Половину я отцу отдам, половину себе оставлю. На год мне хватит, плюс стипендия. А через год, когда мне 18 лет исполнится, Небойша обещала взять меня учеником. Ещё она обещала иногда мне работёнку подбрасывать, как дегустатору.

— Значит, ещё не раз увидимся, — подытожил Михаил Аристархович. — Кстати, Багрецкий просил передать тебе, что всё, что он тебе обещал остаётся в силе и приглашал тебя на открытие гостиницы "Украина". Как только её ресторан заработает, он будет рад принять тебя на работу.

— Передайте ему при случае, что я благодарен ему за приглашение и принимаю его, — ответил Саша.

Расстались они довольные друг другом.

* * *

— Бабуля, — обратился Саша к Берте Арнольдовне за ужином, — как вы посмотрите на то, что я куплю пианино?

— Покупай, конечно. Раз тебе нужно и музыкой ты серьёзно занимаешься, то покупай. Только у меня, Сашенька, денег нет. На похороны у меня отложены 500 рублей, давно уж лежат на сберкнижке, но я их трогать не хочу.

— Деньги у меня есть, бабуля, ты не волнуйся.

— Откуда у тебя деньги?

— Мне отец оставил свой военный трофей, золотой браслет с кучей мелких бриллиантов. Он разрешил при подходящем случае продать его. Вот я и продал через одного знакомого метрдотеля ресторана «Метрополь».

— Сколько он с тебя за это содрал?

— Пятую часть.

— А ты сколько получил?

— Шестнадцать тысяч.

— Ого!

— Отцу-то хоть что-нибудь дашь?

— Половину хочу отдать.

— Вот это правильно, внучок. Это правильно.

В тот же вечер Саша порталом вышел в музыкальном училище. Время было 8 часов местного времени, за окнами уже было темно. Саша прошёл пустыми коридорами до кабинета директора. В приёмной тоже был телефон и в кабинет Саша не пошёл. Позвонил домой, трубку взяла мать. Всего лишь за полчаса она его выпотрошила до донышка. Во время разговора Саша открыл для себя портальное окошко и внимательно обследовал мать. Со здоровьем всё у неё было в порядке, беременность протекала нормально, артефакт-хранитель своё дело делал.

«Вчера же у неё день рождения был», — вспомнил Саша и треснул себя по лбу. Матери исполнилось 36 лет. Он тут же принялся поздравлять её, проговорили в общей сложности минут 40.

Наконец, трубку взял отец. Саша разделил своё сознание. Одной её половинкой он общался с отцом, а с помощью другого передвинул портальное окно на тумбочку в верхний ящик. Тот был пуст, если не считать какого-то ключа. Саша взял приготовленную пачку денег, 8 тысяч рублей и сбросил их в ящик тумбочки через портальное окно. Затем отключил телефон, но связь с отцом оставил через портальное окно. Тот ничего не заметил и продолжал говорить в трубку. Дождавшись паузы в разговоре со стороны отца, Саша сказал:

— Папа, я тут на сельхозработах был, нас всем курсом посылали, и меня поселили в одном бывшем купеческом доме. Совхоз из него гостиницу сделал на четыре номера. Я в своём номере нашёл тайник с золотишком. Немного, но 16 тысяч мне выручить удалось. Половину