Из боевого донесения штаба 9-го гв. вдд № 56:

«В течение ночи с 13 на 14.07.43 г. наблюдали подход до 200 танков противника. По данным разведки 25-й тбр, подходила тд «МГ», танки и мотопехота которой сосредоточивались в районе выс. 245.8, Сторожевое, Ивановский Выселок. В течение ночи наблюдалось движение танков до 40 шт. в направлении выс. 258.2. Огневым налетом движение остановлено»31.

Командующий 5-й гв. армией А.С. Жадов при переговорах с Н.Ф. Ватутиным в 12.35 13 июля доложил, что на плацдарме действует до 40–50 танков, много танков сожженных и подбитых, пехота – до двух батальонов. Наблюдением установлено, что часть танков отошла на юго-запад за реку. Эти данные проверяются. Командующий фронтом приказал как можно скорее очистить северный берег р. Псёл и подтвердил задачу по овладению 13 июля районом Кочетовка, Покровский, Ильинский (два последних пункта в 8–9 км юго-западнее Кочетовки. – Л.Л.), пообещав поддержать действия 32-го гв. ск частями 31-го танкового корпуса32.

Видимо, разведчики в ночь на 13 июля зафиксировали эвакуацию немцами с плацдарма в район Козловки подбитых танков. И, как оказалось впоследствии, не только своих. Скорее всего, противник начал выводить основные силы танкового полка дивизии «МГ» на южный берег реки в ночь с 13 на 14 июля. По крайней мере, в 8.40 680-й саперный полк противника доложил в штаб 2-го тк СС о строительстве 60-тонного моста через Псёл с готовностью его к вечеру 14 июля. Вероятнее всего, речь шла о восстановлении моста для эвакуации подбитых тяжелых танков, разрушенного нашей авиацией или артиллерией. Все 10 танков «тигр» дивизии к вечеру 13 были выведены из строя. В 10.50 14.07 из штаба тд «МГ» доложили:

«Перед фронтом дивизии обнаружено 138 танков. Силы противника оцениваются в один танковый корпус и 1,5 дивизии». В 13.00 дополнили: «Положение на плацдарме кажется угрожающим»33.

Явное преувеличение наших сил в излучине Псёла, тем более что к вечеру 13 июля 51-й гв. тп 10-й гв. мбр, 1447-й сап, а затем и 24-й гв. тбр были выведены оттуда и переброшены в район Жимолостное34. Части же 95-й гв. сд продолжали штурмовать выс. 226.6 вплоть до 17 июля. О том, что эту высоту нельзя взять без мощной артиллерийской подготовки, стало ясно уже 13 июля, после того как дивизия провела безуспешный ожесточенный штурм высоты при поддержке 24-й гв. тбр и 1447-го сап. Для подавления огневых средств противника в дивизии не хватало снарядов. На 14 июля в 95-й гв. сд имелось боеприпасов: к 122-мм гаубицам 119 штук, 76-мм орудиям полковой артиллерии – 0,2 боекомплекта, 45-мм пушкам – 0,7 б/к, к 120-мм минометам – 0,3 б/к. Тем не менее попытки взять высоту продолжались, несмотря ни на что.

В ночь с 15 на 16 июля была предпринята еще одна попытка ликвидировать плацдарм противника в районе высоты 226.6. Основу двух штурмовых групп составили 108-я и 109-я штрафные роты, усиленные автоматчиками 287-го и 290-го гв. сп, саперами саперного батальона дивизии, разведчиками, взводами ПТР, 6–8 орудиями ПТО. В час ночи группы внезапно атаковали позиции противника. Продвинувшись на 200–400 м, они были встречены сильным и хорошо организованным огнем, потеряли до 20 % личного состава и были вынуждены залечь. Дальнейшие попытки продвинуться под прикрытием минометного огня и при поддержке одного артдивизиона вперед успеха не имели, штурмовые группы были вынуждены закрепиться на достигнутом рубеже. Из донесения:

«В результате операции установлено: противник создал на выс. 226.6 ротный опорный пункт, обороняя его 12–15 станковыми пулеметами и ротой автоматчиков при поддержке 2 минометных батарей и дивизиона артиллерии»35.

Конечно, на плацдарме противник оборудовал не один ротный опорный пункт. Скорее всего, там оборонялась боевая группа в составе до батальона, усиленная танками. Об этом говорят записи в журнале боевых действий корпуса СС. Несколько опережая события, отметим, что вплоть до 17 июля немцы продолжали эвакуацию с плацдарма подбитых танков – не только своих, но и наших. В этот день в 19.50 (20.50) в предвидении отхода на новый рубеж последовал приказ об уничтожении всего имущества в полевых сооружениях на плацдарме. В 23.55 17.07 из тд «МГ» доложили:

«В 22.10 (23.10 18 июля) танковый полк ("видимо, последние подразделения полка. – Л.Л.) переправился через Псёл, мост разбирается. В 23.10 отражена атака двух рот противника против левого фланга. В 00.25 последовал доклад: в 24.00 (1.00 18 июля) участок Псёл очищен»36.

95-я гв. сд в боях в излучине реки с 11 по 17 июля потеряла 3164 человек, из них только убитыми 952. Следы этих атак против танков и на неподавленные пулеметы можно проследить по спискам погибших и пропавших без вести, опубликованным в уже упоминавшихся книгах «Остались молодыми» и «Прохоровка – взгляд через десятилетия», изданных на основе сведений Центрального банка данных (ЦБД) «Книга Памяти». Там много имен штрафников.

Не все погибшие здесь были найдены и захоронены. В ноябре 2003 года поисковики белгородского «Историко-патриотического объединения «ПОИСК» в районе высоты 226.6 обнаружили неизвестное захоронение. Согласно сообщению председателя правления этой организации Андреева И.И., у кургана 500 м восточнее Ключи в траншее протяженностью 200 м находились останки 146 советских воинов и двух военнослужащих вермахта. Четверых воинов 95-й гв. сд удалось опознать. На гребне и на скатах высоты в воронках и одиночных ячейках обнаружили останки еще 40 воинов.

Но наиболее ожесточенные бои в период с 13 по 15 июля разгорелись к югу от Прохоровки – в районе Шахово. В район Скородное к утру 16 июля должна была выдвинуться походным порядком 53-я армия с 1-м мехкорпусом. В связи с этим было важно удержать рубежи, занимаемые соединениями 48-го ск и 35-го гв. ск. Они были очень удобны для нанесения ударов как по правому флангу прохоровской группировки противника, так и по флангу армейской группы «Кемпф». Ватутин потребовал от войск 5-й гв. танковой и 69-й армий принять все меры, чтобы удержать район междуречья. В течение 13 июля наши войска продолжали атаки на восточном фланге танковой армии противника и против соединений 3-го тк, стремясь сковать его войска и не допустить перегруппировки сил для дальнейшего наступления.

Из отчета штаба 69-й армии:

«В 2.30 13.7 соединения 48 ск и 35 гв. ск перешли в наступление – для улучшения своих позиций и восстановления первоначального положения.

Сосед справа, взаимодействующий с 183 сд, не вышел на исходный рубеж, и дивизия, имея правый фланг открытым, вела бой за овладение Калинин, Собачевский – достигнув рощи Собачевский, вост. Калинин, сильным воздействием танков и артиллерии противника она была остановлена.

93 гв. сд к исходу 13.7 овладела Гостищево, но, не имея достаточного количества транспорта и оторвавшиеся тылы, боеприпасами обеспечена не была. Наряду с этим связь с соседом слева – 81 гв. сд была прервана, и поэтому дальнейшее продвижение было остановлено. Таким образом, части и соединения 48 ск закрепились на достигнутых и ранее занимаемых рубежах (положение наших войск к исходу 12 июля показано на схеме 11).

35 гв. ск правым флангом (92 гв. сд) в результате упорных боев овладел Выползовка и во взаимодействии с 11 мбр развивал наступление на Ржавец. Выйдя на рубеж дороги южнее Выползовка, (иск) Александровка, корпус под сильным воздействием танков и авиации противника наступление прекратил и отражал численно превосходящие силы противника»37.