–Нет, мы не хотели бы вас беспокоить. Мы просто желали лично убедиться в том, что вы целы и невредимы. Доброй ночи, ваша светлость.– Она шагнула к выходу, но внезапно обернулась. Ее слова прозвучали резко, как звон клинка, вынутого из ножен:

–Мы бы выпотрошили его, но, ксожалению, он уже мертв.

Он знал, что она бы так и сделала, если бы у нее был шанс. Она не стала задерживаться. После ее ухода в зале на миг наступила тишина, иМайя подумал о своей невесте с каким-то новым теплым чувством. А потом перебранка у дверей возобновилась. В конце концов, лишних придворных выпроводили, и вЗале Совещаний остались только Майя, Ксевет, Беренар, а также четверо императорских телохранителей, капитан Ортема и капитан Видженка, командир Гвардии Хеджетора. Великий Авар позволил приближенным уговорить его лечь в постель только при условии, что вВервен’тэйлейане будет присутствовать его представитель. Майя понял, что настойчивость Авара была вызвана искренней тревогой за внука и гневом на убийцу, и что возражения ни кчему бы не привели, кроме бесполезной траты времени и энергии, и согласился.

–Может, вы предпочли бы Горменеда?– пробормотал он, обращаясь к лорду Беренару. Беренар неохотно кивнул и согласился впустить воина. На этом совещании придворные были ни кчему.

Капитан Видженка сразу успокоил капитана Ортему, сказав, что он находится здесь неофициально, исключительно по просьбе Авара, а нев качестве представителя Гвардии Хеджетора или Бариджана. И унего были полезные сведения. Он не танцевал и наблюдал за придворными, поэтому обратил внимание наЭшевиса Тетимара, когда тот пересекал Унтэйлейан.

–Он отличался от остальных,– сообщил капитан,– потому что не танцевал, а останавливаясь, разговаривал только с мужчинами. Было видно, что у него какое-то серьезное дело к императору, но мы не догадались о его истинных намерениях. Нам очень жаль, ваша светлость.

–Мы тоже ни очем не догадались,– хмуро сказал Бешелар. Ему перевязали руку; он неохотно пил крепкий чай, заваренный Киру, и свирепо посматривал на любого, кто задерживал на нем взгляд.

–Вы запомнили, с кем говорил дач’осмер Тетимар?– спросил лорд Беренар.– Нам следует, по меньшей мере, расспросить их.

Видженка ответил:

–Мы постарались заранее познакомиться с вашими придворными и представителями наиболее значительных кланов, потому что так пожелал Мару’вар. Он сказал, что уже стар, и память подводит его, но насамом деле он всегда плохо запоминал имена. Мы видели, что дач’осмер Тетимар сначала поговорил с графом Соличелем, потом с графом Нетенелем, с мером Решемой и, наконец, с дач’осмером Убеджаром.

Пока Видженка перечислял имена, лица присутствующих мрачнели. Все эти лорды пользовались влиянием в княжествах Ту-Тетар иТу-Атамар.

–Все они,– сказал Ксевет,– связаны родством с домом Тетимада либо по материнской линии, либо через своих супругов. Мы знаем, что дач’осмер Убеджар ездил вАмало и участвовал в переговорах относительно брака своей родственницы.

Беренар, Ортема иВидженка ничего не понимали. Беренар удивленно взглянул на императора.

–Ваша светлость?

–Ксевет, принесите, пожалуйста, письмо,– попросил Майя и, пока секретарь ходил за документом, изложил суть разоблачений мера Келехара.

–Почему вы ничего не рассказали нам?– возмутился лорд Беренар, когда Майя закончил. Капитан Ортема, судя по его грозному виду, хотел задать тот же вопрос.

–Потому, что у нас не было и нет доказательств. Мы считаем подозрения мера Келехара вполне обоснованными, но это всего лишь подозрения. Даже сейчас мы не сможем доказать, что дач’осмер Тетимар имел отношение к убийству нашего отца.

–Но!..– начал Телимедж и внезапно смолк. Майя подумал, что Киру под столом наступила ему на ногу.

–Однако мы думаем, что…– оживленно заговорил лорд Беренар, но вэтот момент в дверях появился запыхавшийся Ксевет. Он выглядел чрезвычайно озабоченным.

–Ваша светлость,– сказал он,– вот письмо. Но унас также есть срочная просьба – если вам не трудно, может быть, пока эти господа читают послание мера Келехара… Вас срочно хотят видеть в детской.

–Дети!– Майя, забыв обо всем, вскочил на ноги.– Они…

–С ними все в порядке,– быстро сказал Ксевет.– Никто не пытался напасть на них. Но вАлкетмерете распространились неопределенные слухи о… э… происшествии вУнтэйлейане, и дети…– Он прикусил губу и, наконец, выдавил:– Очень расстроены.

–О!

Майя мог представить себе их состояние: они потеряли отца, деда, дядей, совсем недавно лишились матери, а теперь что-то случилось с императором, их единственным защитником.

–Мы идем, немедленно,– ответил он.– Господа, вы должны нас извинить. Просим вас прочесть письмо мера Келехара. Мер Айсава знаком с его содержанием, он останется и ответит на все ваши вопросы. После возвращения мы будем рады выслушать ваши предложения относительно дальнейших действий.

Он направился к дверям, и все телохранители вскочили на ноги. Майя, сбитый с толку, остановился.

–Мы не нуждаемся во всех четверых сразу.

Бешелар иКиру одновременно заговорили, но тут же замолчали и сердито уставились друг на друга.

Майя знал, что из этих двоих Киру более рассудительна и лучше владеет собой, поэтому обратился к ней:

–В чем дело?

–Лейтенант Бешелар ранен,– объяснила Киру.– Он не должен находиться на дежурстве. Мы рекомендовали ему лечь.

–Мы в полном порядке,– возразил Бешелар.

–У вас лицо цвета плесневелого сыра,– довольно громко заметил Кала.– Но мы в полном порядке, поэтому нашей коллеге Киру Атмаза нет нужды проводить очередную бессонную ночь.

Кала, конечно же, был отнюдь не вполном порядке; Майя заметил, что у мага подрагивали руки, и время от времени по его телу пробегала судорога. «Сегодня он убил»,– подумал Майя, и ему стало больно.

–Телимедж тоже не может обходиться без сна сутками,– возмущенно воскликнул Бешелар.– Второй ноэчарей должен заступить на дежурство сегодня вечером независимо от того, отправимся мы спать или нет, и нам кажется неправильным, что Телимедж будет дежурить за нас.

–А по-вашему, правильно охранять императора с огромной кровоточащей раной на руке?– вмешался Кала. Он говорил резким тоном, что было ему несвойственно.

–Это не…

–Прекратите!

Все обернулись и посмотрели наМайю, округлив глаза; он сам не заметил, как повысил голос.

–Кала, Бешелар, отправляйтесь спать,– твердо сказал он.– Киру иТелимедж будут охранять нас до вечера, а потом вы смените их. Если, конечно, не существует священного обычая, запрещающего Первым Ноэчарей дежурить по четным числам.

Телохранители покраснели. Кала пришел в себя первым.

–Нет, ваша светлость. Идемте, Бешелар. Вы сами понимаете, что после сна почувствуете себя лучше.